¿Cuál es mejor para tu ebike?

Si ha estado considerando comprar su primera ebike —o tal vez la segunda o la tercera— es probable que haya encontrado algunos modelos equipados con una transmisión por correa en lugar de una cadena tradicional. Pero, ¿qué diferencia hace realmente una transmisión por correa, y realmente vale la pena la prima habitual sobre una cadena probada y confiable?

Estamos aquí para ayudar.

¿Qué es una transmisión por correa?

Hasta que las bicicletas eléctricas comenzaron a popularizarse, casi todas las bicicletas del mercado usaban una cadena. Pero la llegada de las bicicletas eléctricas ha convertido cada vez más a las transmisiones por correa en una alternativa popular. los Puertas Carbon Drive es, con mucho, el más popular de estos, y es en el que nos centraremos más. También hay algunas alternativas, pero los cinturones de Gates son tan omnipresentes que, a menos que se especifique lo contrario, puede suponer que estamos hablando de esta marca. Esta no es una publicación patrocinada ni nada, es solo la naturaleza del mercado en este momento.

De todos modos, para responder a la pregunta: en su nivel más básico, una transmisión por correa es exactamente lo que parece. En lugar de una cadena que transmite potencia desde las piernas hasta la rueda trasera, un cinturón hace el trabajo.

Duh, pero ¿cuál es el punto de usar un cinturón?

El beneficio más citado de una transmisión por correa es la durabilidad. La transmisión por correa Gates Carbon está reforzada con, lo adivinó, fibra de carbono. En caso de que no lo hayas escuchado, eso es bastante difícil.

Las correas de fibra de carbono de Gates se diseñaron originalmente para aplicaciones de alta potencia como motocicletas y maquinaria industrial. Las bicicletas eléctricas son comparativamente insignificantes, por lo que deberían durar para siempre. Gates dice que su cinturón CDX CenterTrack está clasificado para 10,000 millas bajo cargas máximas, mientras que las cadenas diseñadas para bicicletas eléctricas «fallaron en solo 275 millas». En el uso real, sus cadenas de bicicletas eléctricas deben reemplazarse cada 2,000 millas, mientras que un cinturón Gates debe durar hasta 19,000 millas.

Por supuesto, estamos tomando la palabra de Gates aquí, pero en mi experiencia, escuchar que una transmisión por correa falla es extremadamente raro. Sucede, pero solo en condiciones o uso extremos (a menudo situaciones en las que una cadena se habría rendido mucho antes). Mientras tanto, las cadenas de bicicletas eléctricas son más propensas a fallar con motores de accionamiento medio debido al alto par que se les impone en relación con una bicicleta normal.

Dejando de lado la durabilidad, las transmisiones por correa son casi completamente silenciosas, se sienten extra suaves al pedalear, no requieren lubricación y no engrasan los pantalones. El único mantenimiento requerido es mantener la correa libre de demasiada suciedad y tensarla ocasionalmente, lo cual es fácil de hacer en casa (y consiste en rasguear la correa como si fuera una guitarra).

Además, se ven muy bien, si me preguntas.

¿Cuál es el truco?

Hay dos grandes advertencias sobre el uso de una transmisión por correa.

La más destacable es que las correas son incompatibles con los desviadores tradicionales. Eso significa que prácticamente todas las bicicletas con transmisión por correa son de una sola velocidad (que no es el mayor problema cuando tienes un motor que te ayude) o usan engranajes internos.

Por lo general, las bicicletas eléctricas de transmisión por correa que no son de una sola velocidad usan un buje trasero con engranaje interno. Eso significa que es raro encontrar bicicletas eléctricas con transmisión por correa que usen motores de buje trasero. y tienen múltiples marchas, aunque ocasionalmente obtendrás bicicletas con marchas más cercanas a los pedales, como una Caja de cambios de piñón o Unidad Schlumpf. Aún así, esos son la excepción a la norma.

En otras palabras, elegir entre bicicletas eléctricas accionadas por correa o por cadena es a menudo también una elección entre engranajes internos y externos. A algunos de los pros y los contras comunes:

• Los cubos de engranajes internos suelen ser mucho más duraderos ya que los componentes están protegidos de los elementos y daños físicos.
• Los desviadores suelen ser más ligeros, aunque esta es una diferencia marginal en la mayoría de las bicicletas eléctricas.
• Los cubos de engranajes internos le permiten cambiar de marcha desde una parada, pero algunos no le permiten cambiar mientras pedalea. Los desviadores solo pueden cambiar mientras la rueda está en movimiento, lo que puede ser molesto si estás atascado en una marcha alta en un semáforo en rojo.
• Los cubos de engranajes internos suelen ser menos eficientes para convertir su pedaleo en movimiento que una cadena y un desviador bien mantenidos, y varían más según el engranaje en el que se encuentre. Los estudios muestran que las cadenas son aproximadamente 97-99.5% eficientes y tienden a ser bastante consistentes por marca. Los cubos de engranajes internos pueden variar drásticamente según la marca, e incluso en qué equipo específico se encuentra; He visto cifras que van desde más del 99% hasta un mínimo del 80%.
• Por otro lado, «buen mantenimiento» es una advertencia importante, ya que la mayoría de las personas no se toman la molestia de limpiar y lubricar su tren motriz con regularidad. Eso deberia compensar parte de la diferencia.
• Los desviadores a menudo ofrecen más marchas en general para un mejor ajuste de la cadencia de pedaleo. Pero, de nuevo, eso a menudo no es necesario en una bicicleta eléctrica.

La mayoría de las transmisiones por correa también requieren una bicicleta eléctrica con un cuadro dividido, lo que significa que el cuadro tiene un corte que le permite quitar el cinturón. Dicho esto, hay algunas empresas que fabrican cinturones divididos, como Virarpero estos son todavía bastante raros.

También vale la pena señalar que las bicicletas eléctricas de transmisión por correa normalmente son más caras. Esto se debe en parte a la correa en sí, pero también a que la mayoría de las bicicletas eléctricas de transmisión por correa usan motores de transmisión intermedia a menos que sean diseños de una sola velocidad. Naturalmente, no puede usar un motor de buje trasero con un buje de engranajes interno, ya que tendrían que ocupar el mismo espacio.

Ahí están algunas bicicletas eléctricas de transmisión por correa más baratas también, como la Ride1Up roadster V2 (que usa una correa TopTrans). Dicho esto, la advertencia a tener en cuenta con estos cinturones alternativos es que es posible que tenga más problemas para encontrar un reemplazo si el cinturón realmente falla.

Entonces, ¿debería obtener una bicicleta eléctrica con transmisión por correa en lugar de una cadena?

Si. Si tiene la opción de elegir entre una bicicleta eléctrica con transmisión por correa y una bicicleta eléctrica con cadena, en igualdad de condiciones, probablemente debería elegir la bicicleta eléctrica con transmisión por correa. Hay muy pocos aspectos negativos en la tecnología, y es simplemente una experiencia más premium.

El problema es que todo lo demás no es normalmente igual. Como se mencionó, las bicicletas eléctricas de transmisión por correa pueden ser más costosas, generalmente son de una sola velocidad o usan engranajes internos, y un cubo de engranaje interno a menudo aumenta un poco el peso de la bicicleta. Entonces, la mejor pregunta podría ser «¿vale la pena una transmisión por correa?»

A eso, diría que en última instancia se reduce al precio. En mi experiencia, las transmisiones por correa son principalmente una característica de calidad de vida realmente agradable más que una necesidad. En mi uso diario, lo que más me gusta de ellos es el funcionamiento silencioso y suave, que no me engrasan los pantalones y que requieren menos mantenimiento en general.

Si bien la durabilidad es realmente buena para la tranquilidad, no es como si estuviera rompiendo las cadenas de la bicicleta. que a menudo tampoco. Solo me pasó una vez, y arreglar una cadena no es tan difícil de hacer con el juego de herramientas adecuado. Y aunque no me importa todo el ahorro de peso y la eficiencia de pedaleo posible, puedo entender que algunas personas prefieran estas cualidades en una configuración más tradicional.

En otras palabras, comprar una bicicleta con una cadena y un desviador simples y viejos no debería ser un factor decisivo si cumple todos los requisitos, a menos que tenga necesidades de durabilidad inusuales.

Aún así, las bicicletas eléctricas con transmisión por correa se están volviendo más comunes cada semana y solo brindan una experiencia de conducción más agradable. Si bien una transmisión por correa no es lo único que se debe considerar al comprar una bicicleta eléctrica nueva, seguro que es bueno tenerla.