Esto es El paso atrásun boletín semanal que analiza una historia esencial del mundo de la tecnología. Para más información sobre el colapso y el resurgimiento del reproductor multimedia portátil, Sigue a Terrence O’Brien. El paso atrás llega a las bandejas de entrada de nuestros suscriptores el domingo a las 8 a.m. ET. Optar por El paso atrás aquí.
Musicalmente tenemos muchas opciones para elegir. La mayoría de nosotros caminamos con acceso a cientos de millones de canciones en nuestros bolsillos. Pero no fue hasta 1998 que la música digital portátil apareció. Antes de eso, cargábamos folletos llenos de CD en el autobús o escondíamos un puñado de casetes en nuestras mochilas. Con la llegada del reproductor MP3 en la década de 2000, pronto pudimos llevar enormes bibliotecas de música a todas partes: más de 1000 álbumes, según el formato de archivo y el tamaño de su reproductor MP3.
Generalmente se considera que el MPMan F10 es el primer reproductor MP3 comercial. Era aproximadamente del tamaño de una baraja de cartas y parecía un buscapersonas de gran tamaño. Se lanzó en Asia en marzo de 1998, pero apenas apareció en el radar de nadie. Fue el Diamond Rio PMP300 el que irrumpió en Occidente unos meses después, en septiembre de 1998. Era un poco más grande y su diseño se parece más lo que imaginamos cuando pensamos en un reproductor multimedia (es decir, el iPod). Pero incluso entonces, llamó más la atención porque la Recording Industry Association of America (RIAA) demandó a Diamond Multimedia en un intento de detener la difusión de los MP3.
El F10 y el PMP300 eran, como era de esperar, primitivos para los estándares actuales, y se entregaban con sólo 32 MB (sí, eso es megabytes) de almacenamiento. Esa pequeña cantidad de memoria incorporada sólo permitía almacenar en ellos unas 12 canciones. Tenían menos audio que un CD y, en general, sonaban peor. Pero no era una limitación tan grande, en comparación con la pesadilla que era la interfaz de usuario en sus diminutas pantallas LCD monocromáticas. Además, puedes ampliar el almacenamiento en ambos usando tarjetas SmartMedia si realmente lo necesitas.
Con el tiempo, algunas empresas abordaron el problema del almacenamiento cambiando el almacenamiento flash, que todavía era relativamente limitado en ese momento, por discos duros tradicionales de disco giratorio. El Creative Nomad Jukebox, por ejemplo, tenía una unidad de 6 GB en su interior. También tenía un diseño más familiar inspirado en los reproductores de CD portátiles. Pero eso lo hacía más voluminoso que la competencia; Pesaba unas impactantes 14 onzas. Como era de esperar, tampoco logró introducir a los reproductores MP3 en la corriente principal.
No fue hasta la introducción del iPod en noviembre de 2001 que realmente despegó la era dorada de los reproductores multimedia portátiles. En 2007, aproximadamente 20 por ciento de los estadounidenses Poseía un reproductor multimedia personal. Otras empresas, incluidas Microsoft y Creative, intentaron hacerse un espacio con Zune y líneas Zen, respectivamente. Pero el iPod de Apple fue la fuerza dominante en el mercado, representando más del 70 por ciento de ventas de reproductores multimedia.
Si bien el 20 por ciento no es omnipresente, el iPod y la revolución de la música digital ciertamente parecían ineludibles en la década de 2000. Bandas como Radiohead y Nine Inch Nails estaban experimentando con lanzamientos digitales en los que se pagaba lo que se quisiera. Napster enseñó a todos las frases «compartir archivos» y «peer-to-peer». y el de Apple anuncios icónicos La combinación de siluetas y auriculares blancos estaba por todas partes.
El protagonismo del reproductor multimedia personal duró relativamente poco. Si bien Apple no descontinuó por completo la línea de iPod hasta 2022, retiró el modelo Classic en 2014 y eliminó el Nano y Shuffle en 2017, dejando el iPod Touch, esencialmente un iPhone sin teléfono, como el último iPod en pie.
En 2011, la escritura estaba en la pared como Las ventas de iPhone eclipsaron las de iPod por primera vez. El mercado de reproductores multimedia portátiles se redujo rápidamente a medida que los teléfonos inteligentes modernos reemplazaron a los teléfonos plegables y a los BlackBerry, y el consumo de música pasó de la compra de CD o descargas digitales a la transmisión por secuencias. Lo que fue, en su apogeo, un Industria de 21.600 millones de dólares en 2008 se había derrumbado a sólo 613 millones de dólares en 2012, según empresa de investigación Mintel.
Es difícil obtener cifras fiables sobre el tamaño del mercado de reproductores de audio digital en estos días. Algunas empresas de investigación agrupan todos los reproductores multimedia, independientemente de si son de audio o vídeo, de streaming o sin conexión. Otros que sí rastrean reproductores específicos de audio como un segmento de mercado separado no parecen estar de acuerdo. Algunos informan que es un Industria de más de 180 millones de dólares en aumento. Otros dicen que es sólo un 1,2 millones de dólares mercado y se está reduciendo. Sin embargo, una cosa es segura: los reproductores multimedia portátiles se han convertido en un nicho muy pequeño.
Durante la mayor parte de los últimos 10 años, los reproductores de música portátiles dedicados fueron principalmente el ámbito de los audiófilos. Empresas como Sony y Astell & Kern han estado lanzando constantemente reproductores de audio de alta gama que pueden venderse por Bueno norte de $3,000. sony NW-A306 es el único dispositivo ofrecido por ambas compañías que incluso se acerca al precio de consumo convencional: 399,99 dólares.
Estos dispositivos no sólo son más caros, sino que son más complicados que los iPods de antaño. Wi-Fi y Bluetooth son un hecho. Cuentan con grandes pantallas táctiles y conversores de audio digital de alta gama. También suelen ejecutar Android, lo que los abre a aplicaciones de streaming como Spotify y Qobuz. Sony ha adoptado plenamente el modelo iPod Touch, brindando a sus reproductores acceso completo a la tienda Google Play.
Los precios altísimos y la adopción de aplicaciones han llevado a muchos a rechazar a estos jugadores. En cambio, aquellos que buscan una experiencia auditiva sin conexión libre de notificaciones y algoritmos han vuelto al pasado. Los iPod antiguos todavía se venden por cientos de dólares en eBay. todo un cabaña industria ha surgido alrededor modificación ellos: agregando funciones modernas como Bluetooth y USB-C, reemplazando los discos duros y las baterías agonizantes o simplemente personalizando la apariencia.
A pesar de lo popular que fue el iPod, el suministro mundial de unidades usadas en funcionamiento eventualmente se agotará. A medida que envejecen, las baterías dejarán de mantener la carga y las unidades giratorias fallarán, y la mayoría de la gente no quiere abrir una pieza electrónica delicada o meterse con un soldador. Pero el renovado interés en los iPods está empezando a hacer subir los precios de otros reproductores multimedia, y los modders ahora están cambiando nuevos discos por Zunes y vendiéndolos por cientos de dolares en eBay.
Con búsquedas en Google de “reproductor de MP3” casi triplicándose desde el año pasado y Los New York Times correr piezas de tendencia sobre el resurgimiento del iPod, varias empresas y nuevas empresas están tratando de sacar provecho. Los fabricantes chinos han inundado AliExpress, Temu y Amazon con un montón de reproductores muy baratos y Imitaciones de iPod descaradas.
Campañas de crowdfunding tremendamente exitosas, como la del AP30 chico musicalmuestran que existe una demanda reprimida de reproductores de música portátiles retro. Pero la mayoría no está moviendo mucho la aguja en términos de diseño o usabilidad.
Nota de manga es una startup que está intentando romper el moldepero su éxito está lejos de estar garantizado. Es una startup de músico. Tom Vek que abarca algunas comodidades modernas como la sincronización a través de Wi-Fi y auriculares Bluetooth, pero omite funciones superfluas como transmisión, aplicaciones o juegos. Intercambia listas de texto en desplazamiento de nombres de artistas por una cuadrícula de carátulas de álbumes. Es muy visual e intenta recrear la experiencia de hojear un folleto en CD. También tiene una integración limitada con una gran cantidad de tiendas de música digital como Bandcamp, Subvert, Bleep, Qobuz, Amazon Music y más.
Vek tiene entre manos un concepto de aspecto prometedor que en realidad aborda el reproductor multimedia portátil de una manera nueva. Pero la voluminosa edición Day One todavía tiene muchos problemas que resolver, incluida la decepcionante duración de la batería. (He estado probando uno durante un par de meses). Además, actualmente está agotado y la compañía no sabe cuándo estará disponible el próximo lote.
hay crecimiento sentimiento anti-streaming, y el tecnología lenta tendencia no parecer ser yendo en cualquier lugar en cualquier momento pronto. Pero ningún heredero obvio al trono del iPod ha intervenido para llenar el vacío en el mercado de reproductores MP3.
Parece poco probable que el reproductor MP3 experimente un resurgimiento a la escala de vinilo o incluso CD. En parte porque, por cualquier ventaja que pueda tener un iPod sobre un LP de edición limitada, carece del factor de coleccionabilidad. Y ese ha sido un importante impulsor del resurgimiento de los medios físicos, como lo demuestra el hecho de que, si bien la Generación Z y los millennials pueden ser comprando CD en cifras récord, la mitad de ellos no tengo un reproductor de CD.
- A Suzanne Vega a veces se la llama la “madre del MP3.” Karlheinz Brandenburg estaba trabajando en tecnología de compresión de audio en la Sociedad Fraunhofer (FHG) en Alemania y recurrió al “Tom’s Diner” de Vega como punto de referencia debido a su “voz cálida y humana” que sería un desafío codificar. A miles de kilómetros de distancia, James Johnston también recurrió a “Tom’s Diner” mientras trabajaba en la compresión de audio en Bell Labs. El trabajo de Brandenburg y Johnston finalmente condujo a la creación del estándar MPEG-1 Audio Layer III, más conocido como MP3.
- A Kane Kramer se le atribuye ampliamente inventando el primer reproductor de audio digital en 1979, y lo patentó con éxito en el Reino Unido en 1985 y en Estados Unidos en 1987. Muchas de sus funciones, incluida una tienda de música en línea, acabarían llegando al iPod y a iTunes. Y Paul McCartney fue uno de los primeros patrocinadores financieros, pero su IXI nunca tuvo un lanzamiento comercial. Las patentes de Kramer caducaron en 1988. Si bien Apple finalmente le dio crédito por su invento, fue principalmente una maniobra legal para socavar a una compañía llamada Burst.com que demandó a Apple por infracción de patente.
- Brandon Shaw, presentador del canal de YouTube Digging the Greats, abandonó el streaming por un iPod hace dos años y documentó la experiencia a lo largo de varios vídeos.
- Los New York Times Miró cómo eran las generaciones más jóvenes. abrazando los medios de la vieja escuela formatos, incluido el iPod, en un intento de liberarse de las cadenas del streaming.
- El Borde La tripulación compartió su buenos recuerdos del iPod cuando Apple lo deje oficialmente a pastar en 2022.
- Este historia visual del iPod muestra su evolución desde un ladrillo tosco hasta un elegante ícono del diseño moderno.