El creador del fallido iBackPack acepta no volver a usar crowdfunding

Doug Monahan, el creador del fracasado Proyecto de crowdfunding iBackPack, es asentamiento con la Comisión Federal de Comercio y ha acordado nunca volver a financiar colectivamente. El acuerdo, presentado hoy, viene después mas de un año de ida y vuelta entre la agencia y Monahan, quien se desempeñó como su propio abogado en el caso. La FTC demandó a Monahan por las afirmaciones de que hizo un mal uso de los casi $ 800,000 que recaudó en Kickstarter e Indiegogo para dar vida a las mochilas y en su lugar gastó el dinero en gastos personales y bitcoin. El acuerdo expresa que Monahan no está de acuerdo con ningún delito.

iBackPack lanzado el en 2015 y nuevamente en Kickstarter en 2016. Monahan lo calificó como una bolsa del futuro que «revolucionaría» la vida de los usuarios. Podrían cargar todos sus dispositivos desde la mochila, que también presentaba una funda para pistola incorporada, Kevlar, bolsillos con bloqueo de RFID, un altavoz Bluetooth y un punto de acceso móvil para una conexión Wi-Fi portátil. Miles de personas financiaron las bolsas en las dos plataformas.

Monahan le dijo El borde el año pasado que recurrió al crowdfunding después de ver el éxito de uno de los dispositivos fallidos más notorios de Kickstarter: un refrigerador con un altavoz Bluetooth, cargadores USB y una licuadora incorporada. Recaudó más de $ 13 millones en Kickstarter y más tarde provocó su propia investigación estatal por no entregar unidades.

Foto de Marie De Jesus para The Verge

«Vi el Coolest Cooler, y estoy pensando,‘ Jesús, si la gente va a dar $ 14 millones a un enfriador por el amor de Dios que solo usan todos los fines de semana, entonces, ¿qué necesitan? «, pregunta. “Necesitan una mochila. Todo el mundo usa mochilas … Nunca en mis sueños más locos pensé que obtendría $ 800,000 y que la FTC respirara por mi cuello llamándome ladrón mentiroso, tramposo y tramposo «.

Cinco años después del primer lanzamiento de su campaña, pocos patrocinadores han recibido una bolsa. Monahan envió algunas unidades beta, pero la gran mayoría de los patrocinadores nunca obtuvieron nada por el dinero que prometieron. Los patrocinadores se organizaron en un grupo de Facebook con la misión de obtener reembolsos y localizar a Monahan. Los patrocinadores se pusieron en contacto con la FTC, junto con el Better Business Bureau, y profundizaron en su pasado y dejaron todo lo que encontraron, como gravámenes fiscales, su dirección y su restaurante favorito de Austin, en el grupo de Facebook.

Resultó en la FTC demandando a Monahan. En mayo de 2019, la agencia alegó que Monahan estaba operando un «esquema engañoso de crowdfunding» y que «había utilizado gran parte de los fondos para sí mismo». Monahan afirma que no hizo nada malo, y que las empresas simplemente fallan a veces. También culpó a las baterías de iones de litio y al retiro del Samsung Galaxy Note 7. La saga iBackPack ocurrió alrededor de esa época, y Monahan dijo que no se sentía cómodo enviando las baterías porque alguien podría haber muerto.

En una entrevista con El borde a principios de este añoMonahan dijo que estaba considerando un acuerdo siempre que tuviera permiso para enviar las mochilas a sus patrocinadores. El acuerdo de hoy estipula que se le permite hacerlo, pero sin pedir más dinero a los patrocinadores ni utilizar crowdfunding. El acuerdo también sugiere que los patrocinadores no recibirán un reembolso por sus mochilas. Se suspende el juicio monetario de $ 797,502.20, establece el acuerdo, siempre y cuando Monahan represente con precisión su estado financiero ante la agencia.

Foto de Marie De Jesus para The Verge

El juez aún tiene que firmar este acuerdo, pero ambas partes lo han acordado. Este acuerdo también asegura que Monahan mantenga a la agencia al tanto de su paradero y conserve los registros relacionados con sus negocios durante los próximos 20 años.

Esto convierte a iBackPack en la segunda campaña de crowdfunding en llegar a un acuerdo con la FTC. La agencia solo investigó una vez antes a un creador, Erik Chevalier, quien recaudó más de $ 122,000 para un juego de mesa y luego vendió los datos de los patrocinadores a empresas externas. El juego nunca se envió. La FTC establecido con Chevalier por cerca de $ 112,000 y le ordenó que dejara de divulgar o beneficiarse de la información personal de los clientes.

El caso de Monahan probablemente servirá como punto de referencia para el crowdfunding que salió mal. Muchas veces, los gadgets financiados por crowdfunding no se envían o se retrasan durante años, pero pocos llegan al punto en que la FTC siente que debería y puede intervenir para brindar claridad y justicia a los patrocinadores.