Durante la conferencia telefónica sobre resultados de Meta el miércoles, la compañía reveló que su directorio había aprobado una nueva clase de acciones sin derecho a voto, denominadas acciones ordinarias Clase C. Las acciones otorgan a su titular una participación de propiedad pero no voto en las decisiones de la empresa. Esta clase entra en vigor en enero. Meta dice que utilizará las acciones para recaudar capital, pagar a los empleados y realizar adquisiciones, incluido su costoso impulso hacia la IA, manteniendo al mismo tiempo la estructura de votación actual que favorece a su fundador y director ejecutivo, Mark Zuckerberg, quien controla alrededor del 60% de los votos.
Ahora, sin embargo, el New York Times ha informado que hay otra razón para la nueva clase: ayudar a Zuckerberg a pagar el “impuesto a los multimillonarios” propuesto en California, si los votantes lo aprueban. Como las nuevas acciones no conllevan votos, podría vender algunas de ellas para cubrir el impuesto sin renunciar al control del voto.
La Proposición 40, que fue redactada por profesores de derecho tributario de Berkeley y patrocinada por el sindicato de atención médica más grande de California (SEIU United Healthcare Workers West), establecería un impuesto único del 5% sobre el patrimonio neto de varios cientos de multimillonarios de California que viven principalmente en el estado. Los partidarios dicen que la política podría generar hasta $100 mil millones en cinco años, la mayor parte de los cuales se usaría para pagar las necesidades de atención médica del estado, y el resto se usaría para asistencia alimentaria y educación.
El Times también informa que Zuckerberg presionó a la junta directiva de Meta para que elaborara un plan para protegerlo del impuesto. Según el periódico, dijo a los miembros de la junta en septiembre que si no podían llegar a un acuerdo, pondría a la venta su propiedad en Palo Alto, lo que podría provocar una tormenta en los medios. El plan de acciones se materializó poco después, escribe el periódico.
El informe del Times se basa parcialmente en una presentación reciente de Meta ante la SEC, que documenta la preocupación en torno a la Proposición 40 y cómo informó las discusiones que llevaron a la nueva clase de acciones.
La presentación dice que ya en julio, Zuckerberg estaba discutiendo el impuesto a los multimillonarios con miembros de la junta directiva. El tema volvió a surgir en reuniones y comunicaciones adicionales a lo largo de ese mes y agosto.
La presentación también describe cómo funcionaría el plan. Meta está creando una nueva clase de acciones sin derecho a voto, denominada Clase C, y entregará a los accionistas una de ellas por cada acción Clase A o Clase B que posean. La compañía llama a esto un dividendo en acciones único y dice que debería resultar en una división de acciones de dos por uno. El dividendo «no cambiará el poder de voto de ningún accionista», dice Meta.
Ahí es donde entra en juego la Proposición 40. La presentación dice que el dividendo “permitirá al Sr. Zuckerberg vender o transferir inmediatamente hasta el 20% de las acciones ordinarias Clase C que recibe en el Dividendo, lo que representa el 10% de su participación económica total en la Compañía, por cualquier motivo, incluso para que pueda pagar su posible obligación tributaria según la Proposición 40 de California, si se promulga como ley, sin afectar su control de voto mayoritario”. Debido a que el dividendo es uno por uno, la mitad de sus acciones posteriores al dividendo serán Clase C, por lo que el límite del 20% equivale al 10% de su participación económica total.
Cuando TechCrunch nos contactó para comentar, Meta nos refirió a una cita incluida en su reciente comunicado de prensa sobre ganancias que reitera que parte de la motivación para la creación de las acciones fue mantener a Zuckerberg a bordo: «El Comité Especial afirmó su creencia de que era importante para el Sr. Zuckerberg continuar liderando la Compañía desde California, incluso porque era crucial que el Sr. Zuckerberg permanezca en estrecha coordinación con la administración de la Compañía y en estrecha proximidad con Meta Superintelligence Labs».
Se estima que Zuckerberg tendría que pagar hasta 11.000 millones de dólares como parte del impuesto.
La Proposición 40 ha irritado notablemente a muchos de los empresarios más destacados de Silicon Valley. El cofundador de Google, Sergey Brin, ha hecho una agresiva campaña contra la medida, e incluso ha gastado una pequeña fortuna en un esfuerzo por derrotarla. Otros líderes empresariales y críticos de la propuesta la han criticado en línea, y muchos afirman que equivale a un suicidio económico para California, provocando una fuga de capitales del estado. Sin embargo, como parece mostrar la nueva política de Meta, las megaempresas del estado y las personas que las dirigen tienen formas creativas de lidiar con el impuesto, en caso de que se materialice.
«Parece que los multimillonarios se quedarán y encontrarán una manera de pagar el impuesto», escribió en X el representante demócrata estadounidense Ro Khanna, un firme defensor del impuesto, después de que la noticia de la estrategia de Meta se difundiera en línea. «Si aprobamos la Proposición 40, los niños pobres de California podrán tener atención médica», añadió.
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