Ha sido un gran año para las adquisiciones de IA, tan grandes que la mayoría de ellas apenas se registran. Anthropic y OpenAI han seguido comprando, adquiriendo herramientas para desarrolladores, tiendas de servicios de inteligencia artificial y nuevas empresas de prueba de productos para convertir la capacidad del modelo en ingresos empresariales y ampliar su alcance más rápido que el otro. Que es lo que hizo que se destacara el rumor del fin de semana sobre la adquisición de Anthropic por la startup de robótica Physical Intelligence. Se propagó extremadamente rápido, incluso después de una negación del director ejecutivo de Physical Intelligence.
Parte de eso se relaciona con quién está involucrado. La Inteligencia Física no es una oscura tienda de robótica. Fue cofundada por Lachy Groom, un inversor-operador cuya estrella ha ido en ascenso en Silicon Valley en los últimos años; ha recaudado más de mil millones de dólares (y, según se informa, estuvo en conversaciones esta primavera para otra ronda de mil millones de dólares con una valoración de 11 mil millones de dólares); y su modelo π0,5 aparentemente se encuentra entre los cerebros de robots más utilizados en la investigación de robótica.
Resulta que el rumor no era del todo falso. De hecho, Anthropic and Physical Intelligence mantuvo conversaciones de adquisición esta primavera, según The Information, por lo que el blogger de tecnología Robert Scoble (cuya publicación del fin de semana en X desató el frenesí) puede haberse equivocado en los detalles sin estar equivocado en que algo había sucedido.
Cabe señalar que la respuesta de Inteligencia Física a los rumores no fue la negación más vigorosa del mundo. Según The Information, la directora ejecutiva de Physical Intelligence, Karol Hausman, dijo a los empleados que los informes no eran ciertos a través de un mensaje de Slack que contenía un gif de un personaje de “The Office” que negaba con la cabeza.
Groom, por su parte, no respondió a la solicitud de comentarios de TechCrunch, enviada el lunes por la noche.
Anthropic ha realizado cuatro adquisiciones conocidas este año; OpenAI ha sido más agresivo, adquiriendo al menos 17 empresas desde 2023. Ambas, por supuesto, ahora también se están preparando para salir a bolsa. Anthropic presentó de forma confidencial una oferta pública inicial (IPO) el 1 de junio, seguida de OpenAI una semana después, estableciendo lo que podrían ser dos de los mayores debuts bursátiles estadounidenses de la historia.
Entonces, ¿por qué la robótica y por qué ahora? La respuesta más probable es que la comprensión del mundo físico puede ser un requisito previo para los sistemas superinteligentes, y ningún texto de Internet puede sustituirlo.
La propia historia de OpenAI aquí es instructiva. Construyó una mano robótica temprana que podía resolver un cubo de Rubik, luego cerró todo el grupo de robótica en 2021, y el cofundador Wojciech Zaremba dijo más tarde que al enfoque le faltaban piezas necesarias para una superinteligencia real. El equipo regresó en 2024, construyendo silenciosamente un laboratorio de robótica humanoide en San Francisco, antes de que el director ejecutivo Sam Altman lo hiciera oficial a fines de mayo, anunciando que “OpenAI Robotics” estaba contratando y describiendo un enfoque a corto plazo en robots para trabajos de infraestructura, con un robot personal para todos como objetivo a largo plazo.
Anthropic no ha construido nada parecido al laboratorio de hardware de OpenAI. Lo que ha hecho es publicar una serie de artículos de investigación a través de su grupo interno que ponen a prueba las capacidades de frontera con fines de seguridad. Eso incluyó el Proyecto Fetch en noviembre pasado, donde el personal de Anthropic probó cuánto podía ayudar Claude a los no expertos a programar un perro robot, y una segunda fase en junio que, según Anthropic, encontró que un modelo más nuevo completó las mismas tareas aproximadamente 20 veces más rápido que el mejor equipo humano más Claude del año anterior.
Comprar un equipo existente con experiencia en robótica permitiría a Anthropic saltarse años de trabajo. Sin embargo, existe una posible complicación. Physical Intelligence fue fundada en San Francisco hace aproximadamente dos años por Groom, ex investigadores de Google y profesores de Stanford y Berkeley, y su primera base de inversores se parece mucho a la de OpenAI, incluidos Khosla Ventures y Thrive Capital. Según se informa, Founders Fund, también un importante inversor de OpenAI, participó en la ronda de financiación más reciente de Physical Intelligence a principios de este año.
De hecho, OpenAI es en sí mismo un inversor en Inteligencia Física, por lo que no es sólo un actor periférico; es una parte interesada en una empresa que, según se informa, su principal rival estuvo en conversaciones para comprar muy recientemente.
Esto plantea dudas sobre si la inversión inicial de OpenAI vino con algún derecho de información o un derecho de preferencia sobre una venta a un competidor, el tipo de disposiciones protectoras que los inversores estratégicos a veces negocian precisamente para este escenario.
Eso deja abierta la posibilidad de que, si la Inteligencia Física está realmente en juego, OpenAI (que ya es accionista, ya está cerca de Groom y ya está tratando de asegurarse de superar a Anthropic en robótica) pueda tener un derecho más obvio que Anthropic. Le hicimos estas preguntas a OpenAI hoy y la compañía no respondió.
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