El secretario de Transporte culpa a la actualización «rutinaria» de los equipos por la suspensión de vuelos en todo el país

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el sábado que una parada en tierra a nivel nacional que detuvo vuelos en todo Estados Unidos fue causada por un trabajo de mantenimiento aparentemente rutinario.

Duffy dijo que durante el “mantenimiento de rutina”, L3Harris, un antiguo contratista de la Administración Federal de Aviación, estaba actualizando el cable de cobre en una ubicación remota a cable de fibra óptica. Después de la actualización, un enrutador sobrecargó un sistema de comunicación crítico, lo que provocó la parada en tierra.

«Es un trabajo bastante sencillo el que estábamos haciendo ayer, nuevamente, en una ubicación muy remota», dijo Duffy durante una conferencia de prensa del sábado que parecía tener sus propios problemas técnicos. «Lo que estamos trabajando para determinar es si tuvimos incompetencia, es decir, ¿fue un error del usuario o un error del instalador de L3Harris? ¿O instalaron un enrutador defectuoso?»

La CTO en funciones de la FAA, Rebecca Guy, añadió: «Cuando empezamos a ver que nuestra red estaba teniendo inestabilidad, comenzamos a ver cuál era la causa. Y como tal, vimos dos lugares que en realidad estaban haciendo ping a nuestra red a un ritmo muy alto: mil conexiones cada cuatro o cinco segundos».

Guy dijo que la FAA desactivó “ambos de inmediato y pudo estabilizar nuestra red” y ahora está realizando un análisis de la causa raíz.

Duffy ha insistido repetidamente, en múltiples conferencias de prensa, en que el Congreso debe proporcionar más fondos para las mejoras de los equipos de aviación. Cuando se le preguntó por qué las actualizaciones se realizaron a las 3 de la tarde de un viernes (en lugar de, digamos, a la medianoche de un sábado), respondió que, si bien los “cambios” en los aeropuertos más grandes se realizarán a altas horas de la noche, los cambios remotos ocurren durante el día.

«Habrá una reevaluación de cuándo haremos este trabajo», dijo.

Esta fue sólo la tercera parada terrestre a nivel nacional del siglo XXI. Más de 8.200 vuelos fueron cancelados el viernes por la noche, según la empresa de datos de aviación Cirium. Y los efectos continuaron después de que se levantó la parada en tierra, con al menos otros 3.000 vuelos cancelados el sábado.

La parada en tierra se produjo apenas un día después de que la FAA anunciara el lanzamiento de una herramienta de inteligencia artificial para los controladores de tráfico aéreo; El sindicato de controladores de tránsito aéreo dijo que no fue consultado en el diseño del sistema. Sin embargo, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que la agencia no ve «ninguna evidencia de nada nefasto y ninguna evidencia de nada relacionado con la IA».

«Queremos dejar claro que tenemos un problema con el equipo y estamos analizando cuál era este equipo defectuoso», dijo Bedford.

Cuando al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, se le preguntó anteriormente si la parada en tierra fue causada por IA, respondió: «Aquí lo llamamos SI, ¿recuerdas? SI».