EloElo de India obtiene 80 millones de dólares de NBCUniversal para apostar en el creciente mercado de microdramas del país

Más de 118 millones de usuarios ven microdramas cada mes a medida que el formato serializado ha despegado en la India. Story TV de EloElo es una de las principales aplicaciones de microdramas, con más de 33 millones de usuarios activos, según los analistas.

Con operaciones bancarias a esa escala, la compañía ha recaudado 80 millones de dólares en la Serie C de Hornbill Capital y NBCUniversal. Esta ronda eleva su recaudación total de fondos a 130 millones de dólares, con una valoración de 500 millones de dólares.

A medida que la gente pasa más tiempo en plataformas que albergan vídeos verticalizados, el contenido serializado se ha vuelto popular en múltiples geografías, incluidos Estados Unidos, China e India, con celebridades de Hollywood como Issa Rae, James Franco y Kim Kardashian invirtiendo y protagonizando el formato.

Dada la enorme población de Internet de la India, de más de mil millones de personas, y el apetito del país por contenido de entretenimiento, presenta una gran oportunidad de mercado, y los analistas esperan que la industria supere los $3-$4 mil millones en ingresos anuales para 2030. El año pasado, aplicaciones dedicadas como Story TV, Kuku TV y Quick TV estuvieron entre las aplicaciones de transmisión de video más descargadas en el país.

Fundada en 2020 por el ex ejecutivo de Flipkart Saurabh Pandey, la plataforma Story TV ha despegado en los últimos años con un catálogo de más de 5.000 títulos en seis idiomas. Pandey le dijo a TechCrunch que debido al formato de contenido para bocadillos, los usuarios registran un promedio de 95 minutos en la aplicación a través de múltiples sesiones en un día.

«Fundamentalmente creo que los próximos mil millones de usuarios probablemente no crecerán con una dieta de ver televisión; crecerán con una dieta de ver contenido en sus teléfonos, ¿verdad? Y este contenido y este entretenimiento tienen que estar diseñados de manera muy diferente. No será una visualización con cita previa. Estará dentro de ciertos espacios a lo largo del día. Y mucho de esto se resolvió anteriormente para clips cortos, pero la narración en serie nunca se resolvió», dijo Pandey sobre el formato de microdrama.

Cree que todavía habrá espacio para ver la pantalla grande con familiares o amigos, pero la mayor parte del consumo de entretenimiento se haría a través del móvil.

Todas las plataformas de microdrama compiten con plataformas como YouTube, Instagram y TikTok, donde los creadores publican contenido de forma gratuita. Algunos de ellos también están creando una forma para que los creadores publiquen contenido serializado. Pandey cree que producir contenido de calidad en la plataforma atraerá a los usuarios a elegir StoryTV sobre otras plataformas gratuitas. La empresa destaca sus asociaciones, como la que mantiene con la productora de televisión india Balaji Telefilms, para producir contenidos.

La empresa ofrece diferentes tipos de suscripciones que van desde mensuales, trimestrales y anuales para desbloquear contenido. También ofrece contenido gratuito respaldado por anuncios, lo que podría no ser un medio tan lucrativo para ganar dinero como las suscripciones, según los informes.

La monetización es un desafío en la India, ya que los usuarios a menudo se quedan para ver contenido gratuito, pero pocos se convierten en usuarios pagos. Un informe de la firma de analistas Redseer indica que más de 40 millones de personas han pagado por microdrama al menos una vez, pero sólo entre 15 y 17 millones de usuarios pagan por él mensualmente. Una encuesta separada realizada por Ormax Media sugirió que el 72% de las personas nunca han pagado mientras consumen microdrama.

IA y otras apuestas

Todas las plataformas de microdrama quieren tener suficiente oferta para atraer a diferentes audiencias y quieren involucrar a la IA para resolverlo. Algunas plataformas, como Kuku, respaldada por Google, quieren mejorar los flujos de trabajo y crear más contenido, y algunas plataformas como Shortfree de Dashverse quieren utilizar modelos de IA de vídeo para crear clips serializados.

Por el momento, StoryTV cae en el primer campo con su plataforma Dolphin AI. La empresa, que comenzó como una herramienta interna para mejorar la creación de vídeos, ahora planea hacer que la herramienta esté ampliamente disponible. Puede actuar como un editor con plantillas y una variedad de modelos para crear imágenes, audio y video, según su sitio web.

La visión de EloElo es que la gente utilice esta herramienta también para campañas de marketing y anuncios. En particular, si bien plataformas indias como Pocket y Kuku han creado herramientas de inteligencia artificial y se las han entregado a los creadores, es probable que esto acelere su canal de contenido. Pero en InVideo, no ha habido un esfuerzo a gran escala para ofrecer una buena alternativa a CapCut o Instagram Edits a los creadores de la India.

Pandey cree que la participación humana sigue siendo fundamental para producir buenas historias, y las herramientas de inteligencia artificial siguen siendo directores creativos para dirigirlas.

«Mi creencia sobre la participación de la IA es que la IA es un auto de carreras realmente rápido donde la IA es el motor, pero se necesita un piloto de Fórmula Uno extremadamente capaz para estar al volante. Ese, para mí, es el director creativo o el showrunner. Se supone que la IA debe trabajar con ellos, aumentando su conjunto de habilidades. La IA puede ayudar a escribir historias, pero hasta ahora, las mejores historias que me han encantado todas han tenido un elemento humano x IA muy alto», dijo.

Además del microdrama, la compañía también tiene una aplicación vertical de aprendizaje por video, Master, que compite con empresas como Seekho y Kuku’s Guru, y una aplicación complementaria de IA, Voxy AI. La compañía dijo que tiene más de 40 millones de usuarios mensuales en sus aplicaciones. Si bien no dividió a los usuarios por aplicación, la mayoría de los usuarios pertenecen a Story TV.

EloElo cuenta actualmente con 240 personas y quiere contratar para aumentar el tamaño de su equipo de investigación de inteligencia artificial y aprendizaje automático. La empresa también está invirtiendo una buena parte de su capital en producir títulos más originales.

MIT Investment Co., junto con inversores existentes como Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures y Griffin Gaming Partners, invirtieron en la ronda.