A Meta le han dicho que regrese y hable con los periódicos franceses sobre dinero. El miércoles, el regulador de competencia del país ordenó a la compañía reabrir las negociaciones con los editores de noticias sobre el pago por su contenido, después de que fracasara una ronda anterior de conversaciones.
El pedido viene con un cronómetro adjunto. La Autorité de la concurrence dio al propietario de Facebook e Instagram 15 días para explicar los detalles de su plan de pagos, lo que no es mucho tiempo para una disputa que ya se prolonga.
Aterrizó porque los editores se quejaron. Los grupos de medios franceses llevaron su queja al regulador una vez que las negociaciones con Meta colapsaron, dejando sin resolver la cuestión de quién paga qué. En el centro se encuentra una idea europea llamada derechos vecinos.
En términos sencillos, permite a los medios de comunicación solicitar un pago cuando una plataforma hace uso de su periodismo, y ya ha producido un daño contundente. Fallo contra Meta en el Tribunal Supremo de la UE.
La lista de denunciantes parece un quiosco francés. Abarca desde compañías de televisión hasta títulos como Le Figaro, Lagardère, L’Express, La Dépêche, Libération, Radio France y Centre France.
La elección de palabras por parte del regulador es lo que da fuerza a la orden. Al calificar la forma en que Meta calcula las tarifas como un probable abuso de su posición dominante, eleva la lucha del regateo comercial a la ley de competencia, donde las sanciones se vuelven serias.
Francia nunca ha sido tímida en este frente. Su organismo de control anteriormente Multa a Google con 250 millones de euros sobre el uso del contenido de los editores, una buena medida de la seriedad con la que París trata la cuestión de quién paga por las noticias. También tiene forma en este derecho preciso.
Francia fue uno de los primeros países en incorporar la directiva de derechos de autor de la UE de 2019 a su legislación nacional, y ha vigilado el resultado con más ahínco que la mayoría de sus vecinos. La pelea nunca fue solo por Meta. Google pasó años enredándose con las mismas reglas, en un momento ofreciendo concesiones sobre cómo clasifica las noticias para evitar más problemas por parte de Bruselas.
Para Meta, esto se suma a una agenda europea ya abarrotada. La empresa está luchando contra la UE cómo ejecuta la publicidad dirigiday la fila del editor abre un nuevo frente en un rincón diferente del negocio.
El desacuerdo tiene que ver tanto con el método como con el dinero. Los editores dicen que Meta ha elaborado sus cálculos de tarifas para mantener lo que debe lo más bajo posible, mientras que la plataforma se ha opuesto a términos que considera inviables.
La actitud más amplia de Meta no ha ayudado a su caso. Ha pasado los últimos años restando importancia a las noticias en sus aplicaciones, insistiendo en que la mayoría de las personas no acuden a Facebook en busca de ellas, lo que ha endurecido su renuencia a pagar por algo que dice no necesitar.
El reloj de 15 días obliga a tomar una decisión. Meta tiene que poner una propuesta real sobre la mesa en lugar de dejar que las conversaciones vayan a la deriva, y el regulador ha mantenido la amenaza de sanciones formales al alcance de la mano. Lo que sucede a continuación depende de si las dos partes pueden llegar a un acuerdo sobre un número. Si no pueden, ese abuso le otorga a la autoridad un camino hacia multas que empequeñecerían cualquier pago que los editores estuvieran persiguiendo.
Lo que está en juego va mucho más allá de Francia. Los derechos conexos existen en toda la UE, por lo que los editores y reguladores de otros lugares leerían atentamente un precedente francés sobre cómo las plataformas deben calcular los pagos.
Nada de esto es exclusivo de Francia tampoco. Luchas similares sobre la remuneración de los editores se han desarrollado desde Australia hasta Canadá, pero Francia ha tendido a actuar primero y a inclinarse más, lo cual es parte de la razón por la que sus fallos circulan.
Para los periódicos, el dinero es cualquier cosa menos una delicadeza. La publicidad impresa lleva dos décadas desapareciendo y los pagos de las plataformas que publican su periodismo se han convertido en una verdadera barrera para las cuentas cada vez más reducidas.m