UltraFi es el primer rastreador de mascotas compatible con Starlink que puedes comprar. Amplía los rastreadores GPS y LTE, agregando conmutación por error automática a Servicio directo al celular de la marca T-Satellite de T-Mobile al aventurarse en zonas muertas celulares. Eso permite a los propietarios aprovechar la constelación de SpaceX Satélites Starlink de órbita terrestre baja para rastrear a sus mascotas en cualquier lugar de los EE. UU. Pero tiene algunas desventajas basadas en nuestras primeras pruebas, incluida una duración de batería relativamente pobre para un rastreador de mascotas.
Diseñado para adaptarse a “perros de aventuras de cualquier tamaño”, según la compañía, el Fi Ultra está diseñado para ser compatible con el collar o arnés para perros que ya usa. El dispositivo cuesta $199 (más una tarifa de activación de $20) y requiere una suscripción anual de $189. Junto con la conectividad celular LTE, cuenta con GPS de doble banda siempre activo, Bluetooth y Wi-Fi para mayor precisión.
$199
Fi Ultra es el primer rastreador de perros que combina T-Satellite con conectividad Starlink, GPS y LTE para ayudarte a encontrar a tu perro perdido en cualquier lugar. Hay una tarifa anual de $ 189 y solo dura dos días con una sola carga, pero si vives aventuras salvajes con tu cachorro, puede que valga la pena.
Hay una batería de 513 mAh programada para durar dos días en este rastreador de ancho de 75 mm × 40 mm × 25 mm, que pesa 68 g. Sus clasificaciones IP68 e IP66K protegen contra la entrada de polvo y agua, incluida el agua salada. También incluye un pequeño motor de vibración y un altavoz que respaldan el nuevo sistema de entrenamiento de devolución de llamada sin descargas de Fi.
Para probar el Fi Ultra, conduje aproximadamente una hora hasta cerca del Bosque Nacional Francis Marion en Carolina del Sur, donde el LTE cae y los caimanes salen de los ríos. Fue fácil colocar el rastreador en el collar de mi perro Gus gracias a un cierre con resorte. Pero “perros de cualquier tamaño” parece exagerado. Le parecía grande a Gus, un grifo de pelo duro de 80 libras, y es fácilmente más ancho que el cuello de un chihuahua, aunque las razas de juguete no son conocidas por sus caminatas aventureras.
El Fi Ultra se conecta a la aplicación Fi, que muestra una vista en vivo de la ubicación de Gus. Simulé una emergencia de un perro perdido presionando el Modo Perdido, que activa todas las radios para intentar rastrearlo en tiempo real (en lugar de registrarlo periódicamente).
Fuera del LTE normal, el rastreador se conectó rápidamente a la red T-Satellite basada en Starlink (indicada por un ícono de satélite en la aplicación) y el mapa se actualizó cada 2 o 3 minutos, mostrando dónde estaba en relación con mí. Si bien es lento si buscas desesperadamente un cachorro perdido, este es aproximadamente el mismo intervalo de actualización que cuando lo probé en 1 barra de LTE en mi vecindario.
Tres minutos es mucho tiempo, y para la próxima actualización, Gus podría estar en cualquier lugar (si realmente hubiera estado en el cordero). Pero es mejor que nada, que es la alternativa en zonas muertas de LTE.
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Durante mi sesión de seguimiento en vivo de 30 minutos conectado a los satélites Starlink, hubo un par de veces que se quedó atascado al «reconectarse» y no actualizó la ubicación durante casi 5 minutos.
Según Fi, el rastreador da prioridad a las torres de telefonía móvil terrestres. Pero cuando se utiliza T-Satellite, tiene que cambiar de satélite con frecuencia mientras intenta adquirir una señal terrestre, porque incluso una barra de LTE generalmente gana al satélite en cuanto a estabilidad de la conexión. Fi dice que esto a veces resulta en retrasos en la reconexión a medida que el rastreador entra y sale de la cobertura.
Todas esas radios son duras para la batería de un rastreador, y apenas obtuve los dos días prometidos con una carga durante mi semana de pruebas. Tenía que cargarlo a diario si salía a caminar mucho o cada dos días cuando estábamos menos activos. Sólo durante la sesión de seguimiento en vivo de 30 minutos, cayó casi un 20 por ciento.
Si bien se cargó en menos de 2 horas a través de USB-C, la corta duración de la batería lo convierte en un rastreador más costoso para uso ocasional que para el diario. Los otros rastreadores de Fi, el MiniFi y Fi 3 Plus collar, puede duran varias semanas con una sola carga y ofrece más funciones, incluido el seguimiento de la salud, el sueño y el comportamiento. También están incluidos con una membresía paga.
La compañía dijo que la duración de la batería se debe al «costo de energía adicional que supone admitir la conectividad satelital además de la celular, además de actualizaciones de ubicación más frecuentes y de alta precisión». El dispositivo depende más del GPS para un seguimiento siempre activo, a diferencia de los rastreadores no habilitados por satélite de Fi.
Sin embargo, Fi Ultra se puede agregar a una suscripción existente por una tarifa fija de $299, lo cual es una mejor oferta a largo plazo que comprarlo de forma independiente. Puede engancharlo a un collar Fi existente y los dos dispositivos funcionarán juntos en la aplicación, lo que le brindará la confianza de que estará cubierto cuando camine en áreas sin servicio celular y, al mismo tiempo, obtendrá los beneficios del rastreador de perros estándar de Fi.
Solía vivir en la zona rural de Idaho, donde mi perro Stanley desaparecía regularmente por los valles persiguiendo ciervos, por lo que entiendo el atractivo de un rastreador que funciona más allá de la cobertura celular. Si realiza caminatas o acampa con regularidad en áreas remotas, Fi Ultra podría valer la pena como una forma costosa de seguro. El respaldo de T-Satellite funciona y ofrece verdadera tranquilidad. Sólo prepárate para cargarlo con mucha más frecuencia que un rastreador GPS convencional.
Fotos de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge