La batería Ultium de GM recibe el ultimátum

GM discontinuará la marca de baterías Ultium mientras busca expandir los tipos de celdas y químicas que utiliza en sus vehículos eléctricos.

Durante un evento para inversionistas hoy, Kurt Kelty, vicepresidente de baterías de GM y ex ejecutivo de Tesla, anunció planes para adoptar la tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) para reducir el costo de sus vehículos eléctricos en «hasta $6,000». Las baterías Ultium de GM utilizan las baterías más comunes de níquel cobalto manganeso (NCM).

Algunos fabricantes de automóviles ya están utilizando células basadas en LFP, incluidos Tesla y Vado. Hay menos complejidad en LFP, su producción cuesta menos y no dependen del exceso de cobalto utilizado en las baterías NCM. El cobalto tiene mala reputación como “diamante de sangre de baterías” y muchos fabricantes de automóviles están intentando evitarlo a largo plazo.

GM lanzó sus baterías Ultium en 2020 como la plataforma que eventualmente sustentaría la gama de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles, incluidos los vehículos eléctricos Chevy Equinox y Blazer, Cadillac Lyriq, Hummer EV y vehículos asociados como el SUV Prologue de Honda. Pero «Ultium» nunca llegó a ser un nombre familiar, y ahora GM se está alejando de la marca, así como de su enfoque de sistema de batería único para todos.

Ketly dice que GM abrirá un centro de desarrollo de celdas de batería en 2027 en su Centro Tecnológico en Warren, Michigan, para competir mejor con los fabricantes de baterías chinos, que dominan la cadena de suministro global. Dijo que GM está preparado para “satisfacer la demanda de producción hasta 2025” y que los problemas de fabricación de baterías que enfrentamos a finales de 2023 “han quedado atrás”.

GM continuará trabajando con su socio LG en baterías, así como Samsung IDE construir una nueva planta de baterías para vehículos eléctricos por valor de 3.500 millones de dólares en Indiana.

GM redujo sus costos de baterías a $60 por kilovatio hora en promedio de 2023 a 2024, y espera otra reducción de $30 en 2025 con LFP, dijo Kelty. El fabricante de automóviles también podría incluir baterías LFP en su gran chasis de vehículos eléctricos que normalmente alberga baterías estilo bolsa Ultium NMC y aun así lograr “más de 350 millas” de alcance, señaló.

GM también está reduciendo la cantidad de módulos en su paquete hasta en un 75 por ciento mediante el uso de nuevas celdas prismáticas, mientras que las celdas cilíndricas de gama alta quedarán relegadas a vehículos de «rendimiento», dijo Kelty.

Históricamente, los vehículos eléctricos de GM son conocidos por tener baterías más grandes y densas que las de sus competidores. Ahora, está siguiendo los pasos de Ford, que insiste en que una autonomía de 200 a 300 millas es más que adecuado para la mayoría de los propietarios.