Internet está lleno de sitios y servicios que detestamos, pero al parecer, parafraseando Secreto en la montañasimplemente no sabemos cómo dejarlos.
Considere la evidencia: Facebook fue ampliamente vilipendiado después de su papel en El escándalo de Cambridge Analyticasin embargo, todavía tiene más 3 mil millones de usuarios activos mensuales. Desde Elon Musk toma de control de Twitter Ha habido una gran protesta pública por sus acciones y decisiones, pero la plataforma sigue siendo relevante. Y, más recientemente, Bandcamp fue comprado por Songtradr que rápidamente despidió al 50% de su personal. ¿Pero adivina que? Sigue siendo, con diferencia, el líder de su categoría.
Esto apunta a un entorno en el que las grandes plataformas pueden actuar de maneras que muchos consideran desagradables, y aun así permanecer en posiciones dominantes. Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Para las empresas que intentan derribar esta hegemonía y el control de Silicon Valley sobre el mundo tecnológico, podría resultar desalentador.
Pero aquí en TNW teníamos algunas preguntas: ¿es todo esto necesariamente cierto? ¿Algunos sitios son realmente demasiado grandes para fracasar? ¿Y podrían las empresas más pequeñas utilizar tecnologías florecientes como la descentralización para luchar contra el poder de Silicon Valley?
Bueno, lo vamos a descubrir. Comencemos viendo un ejemplo específico: Campamento de la banda.
La batalla por nuestros oídos: Bandcamp y Artcore
Si no estás familiarizado con él, Bandcamp es una plataforma de venta de música. Piense en ello como una tienda de discos en línea donde los artistas pueden vender su música y productos.
Muy querido tanto por fans como por músicos., Bandcamp tiene la reputación de ser amigable con los artistas. Ofrece buenos recortes en las ventas y ejecuta planes como Campamento de banda viernes, donde renuncia a las comisiones. En pocas palabras, Bandcamp es uno de los pocos lugares en este entorno musical actual donde los artistas pueden ganar algo de dinero.
Sin embargo, como todas las cosas buenas en Internet, no podía durar. La plataforma fue comprado por Epic Games en 2022 antes de ser comprado por Songtradr este año. Después de deshacerse de una amplia gama de personal, para muchos usuarios quedó claro que los días de Bandcamp como refugio para los artistas están llegando a su fin.
En muchos sentidos, la plataforma está lista para un competidor. Su audiencia está formada por personas que valoran la independencia como concepto y tiene una base de usuarios. en las decenas de millones en lugar de miles de millones. Sin embargo, eso no ha sucedido.
Para profundizar en los motivos, me puse en contacto con una de estas plataformas de la competencia, Artcore, con sede en Londres, recién lanzado. En muchos sentidos, ofrece un servicio ampliamente comparable a Bandcamp: un lugar para vender música con comisiones relativamente manejables (20% en este caso).
Hablé con Tom Burnell, fundador de Artcore, sobre los desafíos de intentar asumir una plataforma mucho más grande. Me dice que “construir cualquier startup es un desafío”, pero no entraría en más detalles sobre su batalla con Bandcamp.
A pesar de una solicitud, Burnell no compartió números de usuarios ni cifras de ventas, pero sí una verificación rápida Similarweb (que es sólo una estimación aproximada), sitúa los visitantes de Artcore en su sitio web en alrededor de 30.000 en octubre de este año. Si bien el sitio está creciendo, no será un desafío para Bandcamp en el corto plazo.
La pregunta entonces es ¿por qué? ¿Qué tendría que pasar para que Artcore y otras plataformas rivales usurpen el status quo actual?
David contra Goliat: una historia tecnológica
«Las empresas más pequeñas y las nuevas empresas primero tienen que dejar de lado el ruido para dar a conocer su oferta, lo que requiere tiempo, esfuerzo y recursos considerables», Matt Iliffe, director ejecutivo de Más allá de me dice. Beyond ha trabajado con empresas como Google, Snap y YouTube para optimizar las experiencias de los productos.
Además de esto, Iliffe cree que el hecho de que muchas empresas más pequeñas no puedan competir se debe a la percepción pública. Hay “seguridad en las plataformas establecidas”, me dice.
Efectivamente, mejor diablo conocido que el que no.
Esto explica por qué competidores como Gorjeo/X, Facebook y Bandcamp luchan por ganar terreno: necesitan gastar enormes cantidades de dinero para captar una audiencia que preferiría seguir usando un producto con el que están familiarizados.
La pregunta, entonces, es más allá de gastar miles de millones de euros: ¿cómo puede una empresa más pequeña competir con el poder de los organismos establecidos?
“Una nueva plataforma debe ser diez veces mejor que aquella con la que espera captar usuarios. O ser radicalmente nuevo”, Nicki Sprinz, directora general global de nosotros dos me dice. Su negocio ayuda a crear y diseñar nuevos productos, algo que se hace con la Pelotón Lanebreak y El entrenador corporal.
El problema, explica Sprinz, es que las grandes empresas tecnológicas son “demasiado grandes para fracasar” cuando las plataformas que intentan competir con ellas hacen algo similar con un modelo de negocio casi idéntico.
Lo que esto significa es que un servicio que intente ser otra versión de Twitter o Bandcamp no tendrá éxito. Necesita mirar más allá de ser un imitador.
Pero hay esperanza: «La tecnología es hoy el agente de destrucción creativa», dice Sprinz.
Las empresas más pequeñas pueden desafiar a los grandes negocios, pero necesitan hacer algo notablemente diferente para ganar participación de mercado, ya sea ofreciendo una nueva experiencia de usuario o utilizando los últimos avances tecnológicos.
Tiene sentido: Facebook no cambió MySpace copiándolo, lo hizo creando algo que era notablemente diferente.
Ahora una de las tecnologías que ofrece una forma de hacer las cosas diferente es descentralización. La pregunta es si podría ser el remedio para que las empresas más pequeñas luchen contra los actores más importantes.
La cuestión de la descentralización
Para averiguarlo, hablé con Martina Larkin, directora ejecutiva de Proyecto Libertad. este es un cuerpo encabezado por el multimillonario Frank McCourt para construir una nueva Internet descentralizada.
Larkin me dice que el objetivo de la descentralización es quitar “el poder y el control de las redes sociales de las manos de unos pocos proveedores de plataformas y [give] a usuarios y desarrolladores”.
El beneficio de este tipo de sistemas es que otorgan a las personas propiedad sobre su información, lo que significa que pueden “llevar sus datos, como sus seguidores, de una aplicación a otra” y al mismo tiempo conectarse con personas a través de otras aplicaciones.
Le pregunté por qué este cambio hacia plataformas descentralizadas no se había producido todavía, y Larkin dice que la tecnología para crear este tipo de sistemas, como blockchain, apenas está madurando.
«La gente está cada vez más inquieta por la forma en que las redes sociales influyen y manipulan su presencia en línea, especialmente cómo las grandes tecnologías controlan sus datos», dice, «los sistemas tecnológicos descentralizados brindan a las empresas la oportunidad de operar de manera sostenible y proporcionar un valor económico justo y equitativo». a todos los participantes”.
La vida simple
Estos son puntos excelentes y espero que así cambien las plataformas en el futuro, pero aún quedan dos cuestiones generales para mí.
La primera es la facilidad. No es coincidencia que Apple se haya convertido en la compañía más grande del mundo cuando, en términos generales, podría resumir su enfoque en hacer fáciles cosas que antes eran complicadas. Básicamente, eso es lo que la gente quiere: una vida sencilla.
Si bien las redes descentralizadas como Mastodon y Los cielos azules están creciendo, no son tan fáciles de usar como Twitter. Hasta que puedan resolver adecuadamente esa complejidad (lo que tal vez nunca sea del todo cierto), creo que una gran cantidad de público no optará por participar.
El segundo punto tiene que ver con los pagos. La descentralización puede funcionar para las redes sociales, pero cuando hay una plataforma como Bandcamp en la que el dinero intercambia manos, la mayoría de la gente preferiría que hubiera una figura intermedia confiable.
Sólo hay que observar cómo las criptomonedas, al menos hasta ahora, no han logrado convertirse en un método de pago de facto a pesar de los grandes esfuerzos. Hay confiabilidad en un intermediario, y esto es especialmente cierto cuando se trata de dinero.
No importa si estas creencias son lógicas, es simplemente el estado en el que nos encontramos.
Energía de las plataformas
Lo que hemos descubierto no es ciencia espacial: no es fácil desalojar las plataformas en línea preexistentes con grandes bases de usuarios. De hecho, si intentas hacer más o menos lo mismo que ellos, es casi imposible superar esa cuota de mercado y atraer el producto.
Esto les da a las grandes empresas una cierta cantidad de licencia para hacer lo que quieran, al diablo con los usuarios. Estoy seguro de que hay un punto de inflexión en alguna parte, pero el hecho de que Facebook aún no lo haya encontrado sugiere que es bastante oscuro.
Pero no se desanime: esto no significa que no haya esperanza de cambio.
Para que las nuevas plataformas alteren el sistema actual, la clave es que necesitan hacer algo diferente. Ya sea ofreciendo una nueva forma de interactuar con el contenido (pensemos en cómo TikTok reinventó YouTube) o incorporando una tecnología floreciente como la descentralización.
Buscar competir con Instagram, Twitter o Bandcamp no va a funcionar. Las empresas deben mirar más allá de ellas y pensar en una nueva forma de ofrecer lo que esas plataformas se esfuerzan por lograr.
Pero esto no es todo, ya que la simplicidad y la facilidad de uso son lo más importante. Las nuevas plataformas deben mostrarle a la gente que no sólo es mucho mejor que la anterior, sino que también es igual de fácil de usar.
¿Sin eso? Bueno, probablemente no los abandonaremos pronto.