Cientos de personas se sumergieron en el océano frío en una playa de Massachusetts el sábado para honrar a Peter Frates, el ex jugador de béisbol de la universidad cuya batalla con la enfermedad de Lou Gehrig ayudó a difundir el desafío del cubo de hielo de ALS.
Cerca de 1000 personas se presentaron para el último «Plunge for Pete» en Good Harbor Beach en Gloucester, y más de la mitad de ellos desafiaron las frías aguas en lo que habría sido el 35 cumpleaños de Frates.
El evento, en su octavo año, recaudó dinero para el Fondo Pete Frates # 3, que ayudó a pagar las facturas médicas de Frates.
«En este momento se está riendo tanto de que me haya metido en el océano», dijo la esposa de Frates, Julie, quien participó en la zambullida por primera vez usando el bikini que llevaba cuando conoció a su esposo.
«Esta es la mejor fiesta de cumpleaños que podría pedir y donde quiera que esté, está muy agradecido».
La familia ha acumulado aproximadamente $ 500,000 en deudas por la atención médica de su hijo, dijo el padre de Pete, John Frates, y la recaudación de fondos final ayudará a cerrar la brecha.
La familia continuará recaudando dinero para la Fundación Familiar Peter Frates, que ayuda a otros pacientes con ELA a cubrir los costos de atención médica en el hogar, dijo.
El número de personas que se inscribieron para dar el paso real superó con creces el pico de 250 participantes que participaron en 2014, el año en que el desafío del cubo de hielo se volvió viral y recaudó más de $ 200 millones para la investigación de ALS en todo el mundo.
El desafío del cubo de hielo consistió en verter un cubo de agua con hielo sobre la cabeza y publicar un video en las redes sociales, y luego desafiar a otros a hacer lo mismo o hacer una donación a una organización benéfica. La mayoría de la gente hizo las dos cosas.
El desafío comenzó en 2014 cuando el golfista profesional Chris Kennedy desafió a la prima de su esposa, Jeanette Senerchia, cuyo esposo tiene ELA.
El paciente Pat Quinn, de Yonkers, Nueva York, lo captó y comenzó a difundirse, pero cuando Frates y su familia se involucraron, el fenómeno explotó en las redes sociales.
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que conduce a la parálisis debido a la muerte de las neuronas motoras en la médula espinal y el cerebro. No existe una cura conocida.