Ryan Breslow ha vuelto oficialmente.
Mientras que el fundador de la compañía de pago de un solo clic BOLT volvió a asumir su timón como CEO en marzo, Breslow presenta el miércoles un nuevo «SuperApp» que espera marcará formalmente su regreso como líder de FinTech. Describe el nuevo producto como «Crypto y pagos cotidianos de un solo clic» en una sola plataforma, en una entrevista exclusiva con TechCrunch.
El controvertido emprendedor renunció en enero de 2022 de la compañía con sede en San Francisco que comenzó en 2014 después de abandonar Stanford. En los últimos años, Breslow ha sido el objetivo de más de una demanda por inversores y enfrentó acusaciones de que engañó a los inversores y violó las leyes de seguridad al inflar las métricas mientras recaudaba fondos la última vez que dirigió la compañía.
Breslow reconoce que los ingresos de Bolt no han sido sólidos en los últimos años. Pero espera cambiar eso con esta nueva aplicación de consumidor, que espera ambiciosamente servirá como «un centro centralizado y personalizado para los servicios financieros».
La aplicación compite de inmediato con varias otras compañías como Crypto Exchange Coinbase, la plataforma de pagos Zelle y PayPal. Su ventaja, afirma Breslow, es la capacidad de hacer lo que todos estos otros hacen desde un solo lugar a través de Mobile.
Por ejemplo, la aplicación permitirá a los usuarios comprar, vender, enviar y recibir criptomonedas importantes como Bitcoin, Ethereum, USDC, Solana y Polygon directamente dentro de la aplicación. Los usuarios reciben un saldo en cadena impulsado por cero hash y podrán ver su equilibrio en tiempo real, dice Breslow.
«Fundé Bolt hace 11 años para construir la aplicación más fácil para comprar, vender y enviar criptografía. Creo que esto todavía no se ha hecho bien en el mercado. Hoy marca un día significativo: el regreso de esa visión original», dijo Breslow. «Lo llamamos 'Coinbase para el 99%' que puede no ser el más técnico, pero aún así queremos participar en la compra y venta de criptografía». (Bolt en 2022 pagó $ 1.5 mil millones por la compañía de pagos de criptomonedas Wyre. Comenzó como una «manera fácil de comprar, vender y enviar criptografía» antes de pivotar para construir primero un pago de un solo clic).
Breslow también espera retomar donde Zelle lo dejó con el cierre de su aplicación independiente. Con la nueva oferta de Bolt, los usuarios pueden procesar los pagos por pares «con solo un solo clic» dentro de su aplicación. Con Zelle, los usuarios solo pueden enviar pagos a pares a través de aplicaciones bancarias.
Además de eso, Bolt se ha asociado con Midland States Bank para que ahora también ofrezca una tarjeta de débito que presente un programa de recompensas, que incluye hasta un 3% de reembolso directo en efectivo en compras elegibles y hasta el 7% en los créditos de la tienda Love.com. (Love.com es otra startup fundada por Breslow en 2023 que se centra en la salud y el bienestar. Sigue siendo su CEO).
Como Bolt no ofrece servicios bancarios, los usuarios tendrán que transferir dinero de otra cuenta bancaria a esta para financiar compras con la tarjeta de débito.
Y, por último, la nueva aplicación también proporciona un seguimiento de pedidos en tiempo real para los usuarios, algo que otras compañías como Klarna ofrecen en su aplicación también.
La aplicación está disponible hoy en iOS y pronto estará disponible en Google Play Store. Una vez descargado, los usuarios se agregarán a una lista de espera con los usuarios de iOS los primeros en salir de la lista de espera.
«Noches de trabajo y fines de semana»
El nuevo «SuperApp» se construyó en solo seis meses, afirma Breslow. Justin Grooms (presidente de Bolt y ex CEO interino) y Kartik Ramachandran (director de productos de Bolt) comenzaron a trabajar en la aplicación antes de que Breslow fuera reinstalado. Breslow ayudó a asesorarlos durante los meses previos a su reincorporación.
«Nuestro equipo ha estado trabajando noches y fines de semana para preparar esto a tiempo», dijo Breslow. Actualmente, Bolt tiene alrededor de 140 empleados.
A pesar del crecimiento de los ingresos mediocres, Breslow afirma que Bolt ha logrado crecer en términos de usuarios, con una red de dos lados de decenas de millones de compradores estadounidenses y «cientos» de comerciantes como Revolve y Kendra Scott.
ARR de Bolt se situó en alrededor de $ 28 millones con $ 7 millones en ganancias brutas a fines de marzo de 2024, informó la publicación de tecnología Newcomer el año pasado.
«Antes de mi regreso, nuestros ingresos no crecieron mucho y no hemos cerrado tanto negocio como nos gustaría. No creemos que la compañía se ejecute tan bien como podría haber sido. Y eso es algo que voy a cambiar muy rápidamente», dijo Breslow a TechCrunch. «Sin embargo, nuestra plataforma seguía inscribiendo a los compradores y atrayendo el crecimiento de la red. Cuando me fui, era de 10 millones. Ahora nuestra red total de compradores es de 80 millones en los Estados Unidos e incluso más grande a nivel mundial».
Espera convertir esa red en ingresos para Bolt al ganar dinero de las tarifas de intercambio por cada transacción de tarjetas de débito y tarifas de carga para la compra y venta de criptografía.
«Ya tenemos un gran tesoro de datos que los usuarios han proporcionado que se ha verificado y cobrado con éxito», dijo.
Asentamiento de demandas
Según los informes, la compañía Fintech el año pasado estaba tratando de recaudar $ 450 millones en un acuerdo inusualmente estructurado que lo habría valorado en $ 14 mil millones. Ese acuerdo planteó preguntas sobre su uso inusual de $ 250 millones en «créditos de marketing» y la falta de confirmación de un inversor identificado erróneamente como su líder.
Algunos de los inversores de Bolt, incluidos Blackrock y Hedosophia, demandaron para bloquear la ronda, informó Forbes, pero que todas las partes desestimaron voluntariamente, anunció Bolt en marzo.
Hoy, Bolt está en «conversaciones tempranas» en una nueva ronda que los proyectos de Breslow podrían cerrar «en el futuro medio o cercano».
Breslow también fue demandado previamente por el ex inversor Activant Capital por más de un préstamo de $ 30 millones que el fundador había sacado. Activant afirmó que Breslow ensilló la startup con $ 30 millones en deuda al pedir prestado esa cantidad y luego incumplir, con los fondos de la compañía solos para devolverla.
El caso finalmente se resolvió, y Bolt acordó recomprar las acciones de Activant por $ 37 millones el año pasado.
Hablando en FinTech Meetup en Las Vegas en marzo, Breslow defendió el préstamo, enmarcándolo como un acto de lealtad a Bolt en lugar de la demanda activante que era.
«He tenido una gran cantidad de disminución en los últimos tres años y he estado recuperando la confianza de los jueces, los investigadores y nuestro equipo, por lo que ha sido increíblemente desafiante, pero ha sido una experiencia de aprendizaje notable», dijo a TechCrunch. «Aprendí más en estos últimos tres años que en los 10 años anteriores a eso».
Añadió: «Y aunque ha sido un desafío, no podría estar más entusiasmado con la oportunidad frente a nosotros. Me siento muy agradecido de que nuestra compañía haya resistido la tormenta».
Bolt, que proporciona software a los minoristas para acelerar el pago, recaudó alrededor de $ 1 mil millones en fondos totales respaldados por empresas y en algún momento se valoró en $ 11 mil millones. Los inversores incluyen fondos y cuentas administradas por BlackRock, Schonfeld, Invus Opportunities, Creditase, HIG Growth y Moore Strategic Ventures, entre otros.