Este año, en todo el mundo, desde Grecia y Portugal hasta Canadá y Hawái, los incendios forestales han estado ardiendo sin control. Y a medida que el mundo se calienta, se predice que incendios como estos empeorarán y serán más frecuentes.
Ante esta amenaza inminente a las vidas y a la infraestructura, las autoridades están redoblando sus esfuerzos por aplicar técnicas de extinción de incendios probadas y comprobadas. Pero también están invirtiendo en nuevos enfoques de alta tecnología, iniciados por un segmento emergente de ‘firetech’. Inauguración.
Uno de ellos es el especialista en telecomunicaciones Dryad Networks, con sede en Berlín. Al aprovechar las tecnologías de IA e Internet de las cosas (IoT), Dryad espera reducir el tiempo de detección de incendios forestales de varias horas a solo unos minutos, dando a los bomberos tiempo para responder de manera más efectiva.
“Hoy en día, todavía dependemos en gran medida de los avistamientos humanos para detectar incendios. pero bY cuando alguien puede ver un incendio forestal ardiendo a través del dosel, ya es muy difícil de extinguir”, dríada El director ejecutivo Carsten Brinkschulte le dice a TNW. «El mensaje que recibimos una y otra vez es que cuando se trata de combatir incendios forestales, el tiempo lo es todo».
Internet de los árboles
Dryad ha desarrollado un conjunto de tecnologías instaladas en todo el bosque que detectan incendios forestales antes de que se propaguen: una «Internet de los árboles», por así decirlo. A diferencia de las herramientas convencionales, como satélites, cámaras y torres de vigilancia, la red de Dryad no necesita ver un incendio para saber que está allí.
Los sensores alimentados por energía solar, colocados aproximadamente uno por hectárea en todo el sotobosque del bosque, detectan incendios forestales en su fase inicial de combustión lenta «oliendo» gases reveladores como el hidrógeno y el monóxido de carbono en cantidades microscópicas. También controlan la temperatura, la humedad y la presión del aire.
un incorporado aprendizaje automático El algoritmo entrena continuamente a los sensores según el olor específico del bosque en el que se encuentran. Esto es crucial para que los sensores puedan, por ejemplo, diferenciar entre el humo que emana de un camión diésel que pasa cerca y un incendio forestal legítimo.
Si los sensores detectan un incendio, envían una alerta a una llamada puerta de enlace de malla que actúa como un enrutador de red y envía datos desde el sensor a una puerta de enlace fronteriza más grande. Estos pasos fronterizos están situados en el borde del bosque, donde hay acceso a conexiones de mayor ancho de banda, como 4G o satélite. Los pasos fronterizos transmiten información que puede salvar vidas directamente a los bomberos, quienes pueden interpretar los datos en una plataforma en la nube.
Al trabajar juntos, esta red de sensores y puertas de enlace permite transmitir datos a un área mucho mayor y mantener la conectividad en bosques densos y remotos. La red de Dryad también admite una amplia gama de sensores de terceros compatibles, no solo los suyos propios.
«No queremos un monopolio sobre esta tecnología», afirma Brinkschulte, quien describe su empresa como una empresa de impacto con fines de lucro. «Queremos detener los incendios provocados por el hombre y su impacto en el medio ambiente; la tecnología es casi irrelevante mientras obtengamos resultados».
Fundada en 2020, Dryad ha recaudado hasta ahora 14,5 millones de euros en financiación y emplea a unas 44 personas en su oficina de Brandeburgo, Alemania. La startup ya vendió 10.000 sensores el año pasado, principalmente a servicios públicos y municipios del sur de Europa, Canadá y Estados Unidos.
Actualmente se está llevando a cabo una prueba en el corazón del bosque de Eberswalde, al noreste de Berlín, un punto crítico de incendios forestales en el país. Se han instalado más de 400 sensores en la zona.
Al otro lado del charco, la agencia forestal de California CAL FIRE está probando la tecnología de Dryad en profundidad bosques de secuoyas del norte de California. Dryad estima que en el futuro CAL FIRE podría ampliar esta red para cubrir todos los focos de incendios forestales de California por un coste de aproximadamente 29 millones de dólares. Una cifra grande, pero que palidece en comparación con la friolera de 148.500 millones de dólares en daños causados solo por los incendios forestales de California de 2018.
Por ahora, Dryad está construyendo 30.000 sensores y varios cientos de puertas de enlace, con planes de implementación masiva el próximo año. Su objetivo es desplegar 120 millones de sensores en todo el mundo de aquí a 2030, para salvar aproximadamente 3,9 millones de hectáreas de bosque y evitar 1.700 millones de toneladas de CO.2 emisiones (cada año, Los incendios forestales emiten el doble CO2 como la industria de la aviación).
«Queremos convertirnos en el AT&T del bosque» dice Brinkschulte, en referencia al gigante americano de las telecomunicaciones.
El auge de la tecnología contra incendios
As el cambio climático se acelera, Los incendios forestales se están propagando más rápido, ardiendo por más tiempo y arrasando con mayor intensidad. Más que 260.000 hectáreas de tierra en toda la UE Ya ha ardido desde enero: un área del tamaño de Luxemburgo.
Ante este creciente problema, las autoridades y los trabajadores de primera línea recurren cada vez más a tecnologías como la inteligencia artificial, drones, cámaras infrarrojas y robots de extinción de incendios.
En los últimos años han surgido numerosas startups como quemarbotque ha construido un robot para realizar quemas prescritas, o Lluvia que quiere desplegar helicópteros autónomos para combatir incendios. Tanto Rain como BurnBot están respaldados por el primer fondo del mundo dedicado exclusivamente a firetech, con sede en EE. UU. Capital convectivo.
En Europa, varios cuerpos de bomberos han estado probando drones de largo alcance como los construidos por la empresa holandesa. avy para detectar incendios forestales temprano y ayudar a los bomberos en tierra a rastrear el incendio en tiempo real. Investigadores en Portugal incluso están desarrollando un dron que apaga las llamas desde arriba.
En Alemania, ororatech está construyendo una constelación de satélites de imágenes térmicas impulsados por IA que, según afirma, pueden detectar incendios forestales a los tres minutos de su ignición, en cualquier lugar de la Tierra. El primer satélite fue lanzado con éxito a la órbita terrestre baja a bordo de un Falcon 9 de SpaceX en junio.
En lo que respecta a la lucha contra incendios, el programa Horizonte 2020 de la UE está financiando el desarrollo de un nuevo tipo de espuma que se mezcla con agua para crear un retardante de llama mucho más eficaz que el agua sola.
Para las dríadas Brinkschulte, combinar e integrar tecnologías como estas es la mejor manera de prevenir y controlar incendios forestales destructivos. «No existe una solución milagrosa», afirma.
Aparte de las soluciones de alta tecnología, existen enfoques igualmente importantes, como las quemas controladas para adelgazar el suelo del bosque y la tradicional concienciación ciudadana.
Pero científicos Estamos de acuerdo en que sin fuertes recortes en los gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, los incendios forestales como los que hemos experimentado este año sólo empeorarán.