Amazon ha firmado un acuerdo con X-energy y American Electric Power (AEP) para financiar la construcción de una nueva instalación de energía nuclear en Indiana. La planta propuestaque reemplazaría a la ahora desaparecida estación generadora Breed alimentada con carbón en Fairbanks, condado de Sullivan, tiene como objetivo proporcionar hasta 960 megavatios de energía libre de carbono tanto para la red eléctrica regional como para los centros de datos de Amazon.
No se ha anunciado ningún cronograma para la construcción u operación de la instalación, que según Amazon «podría» crear 1.000 puestos de trabajo en la construcción y 100 puestos permanentes. La instalación en Indiana tiene como objetivo construir 12 SMR Xe-100, un reactor avanzado (pero no probado) que aún está en proceso de desarrollo y concesión de licencias. Estos reactores se pueden enfriar utilizando aire, agua o una solución híbrida de ambos, lo que, según Amazon, debería permitir su implementación en regiones con escasez de agua sin afectar la demanda de agua en las comunidades locales.
Indiana también alberga un famoso proyecto energético caro e incompleto llamado el Planta de energía nuclear de Marble Hill. Fue abandonado a medio terminar en 1983 después de que ya se habían invertido 2.500 millones de dólares en él, y ha estado bajo demolición continua desde 2008. Los términos del acuerdo de Amazon en Fairbanks no han sido revelados, por lo que no podemos comparar el costo entre las instalaciones.
Este es el segundo proyecto de energía nuclear en el que colaboran Amazon y X-energy, con el objetivo colectivo de trabajar con empresas de servicios públicos regionales para implementar más de 5 gigavatios de nueva capacidad nuclear en los EE. UU. para 2039. En octubre del año pasado, Amazon compartió un avance de su primera planta nuclear planificada, la Instalación de energía avanzada en cascada en Washington. De manera similar, ese proyecto construirá 12 reactores avanzados y creará empleos locales, pero no se espera que la construcción comience hasta finales de esta década.
Amazon es una de varias empresas de tecnología, incluidas Meta, Microsoft y Googleque están explorando sus propios proyectos de energía nuclear para alimentar centros de datos de IA. La inversión en infraestructura de red energética también fue uno de los compromisos que Amazon describió en un publicación de blog extensa A principios de este mes, su objetivo era cambiar parte de la creciente negatividad en torno a los proyectos de centros de datos, aunque pasarán muchos años antes de que alguien, incluido Amazon, pueda aprovechar los beneficios de estas nuevas instalaciones.