La semana pasada, un Tesla Model Y con la palabra «Robotaxi» se rascó a su lado y nadie en el asiento del conductor hizo un giro en la bulliciosa avenida del Sur del Congreso de Austin. Otro Tesla, descrito por expertos en vehículos autónomos como un «vehículo de persecución», siguió de cerca.
El CEO de Tesla, Elon Musk, comentó sobre el clip, aparentemente confirmando que el auto principal era uno de aproximadamente 10 vehículos compuesto por la empresa robotaxi Fleet, se espera que haga su debut oficial en algún momento de la próxima semana. Si eso ocurre, vendrá casi nueve años después de que Musk inició la idea por primera vez de una «red de Tesla» en la que los propietarios de Tesla podían agregar sus vehículos a una flota autónoma de RideHail. Y también será posible, en gran parte, por el estado de laissez-faire de Texas, un entorno regulatorio amigable con AV.
«En Texas, casi cualquiera puede obtener un [autonomous vehicles] Permiso que aparece y hace algunas cosas administrativas ”, profesora de Carnegie Mellon y experto en vehículos autónomos Phil Koopman contado El borde. «Si aparece y le dice al estado que está operando y tiene un seguro, está listo para comenzar. Eso es todo».
Ese paisaje amigable con AV- acelerado por una ley de 2017 Que los desarrolladores abiertamente cortejó al estado, posiblemente ha convertido a Texas en el líder en pruebas AV y el despliegue del mundo real fuera del lugar de nacimiento de California de la industria. Más de 100 vehículos waymo equipados con lidar ahora deambulan por las calles de Austin, ofreciendo viajes de Uber pagados diariamente. Zoox respaldado por Amazon y Alrededor de media docena de otras empresas AV emergentes se ven regularmente pruebas en caminos públicos junto con conductores y peatones humanos. Los camiones autónomos de 18 ruedas que pesan 30,000 libras operados por Aurora ya tienen registró más de 1,200 millas en las carreteras de Texas.
«Si aparece y le dice al estado que está operando y tiene un seguro, está listo para comenzar».
Pero ese carril rápido para la innovación AV, al tiempo que trae millones en inversiones al Estado Star Lone, también ha expresado preocupaciones entre algunos legisladores y expertos que dicen que el enfoque puede poner seguridad en el asiento trasero. Debido a una audaz talla en la ley de Texas, los gobiernos locales son impotentes para establecer sus propias regulaciones AV. Tesla, con su tendencia a Juega rápido y suelto con reglassolo amplifica esas preocupaciones.
El año pasado, El alcalde de Austin, Kirk Watson, criticó El movimiento del estado para evitar la supervisión local. Y en una entrevista con El bordeLa senadora estatal demócrata Sarah Eckhardt dice que está «preocupada por el despliegue apresurado del programa de vehículos autónomos de Tesla». Eckhardt, quien recientemente envió una carta a la delegación legislativa del centro de Texas que describe sus preocupaciones, dice que trabajará para garantizar que Tesla «ralentice su rol» por delante del lanzamiento propuesto por la compañía el 22 de junio.
Cómo Texas se convirtió en un semillero para AVS
La ley establece Que los AVS que operan en Texas deben cumplir con todas las leyes de tráfico y estar equipados con un dispositivo de grabación de video, y responsabiliza al fabricante del vehículo cuando un AV infringe la ley. Pero lo que es más notable es lo que la legislación no decir. A partir de ahora, no hay requisitos de licencia o registro para verificar las capacidades de los vehículos autónomos, y no hay estándares establecidos para cuándo un fabricante de automóviles puede eliminar los conductores de seguridad. De manera crucial, la ley también establece que ningún gobierno local puede promulgar regulaciones que reemplazan a las del estado.
«En pocas palabras, las ciudades en Texas no pueden regular vehículos autónomos», Richard Mendoza, director interino del Departamento de Transporte y Obras Públicas de Austin, escribió en un memo de 2023.
Los orígenes de la legislación, según los legisladores hablar con El Texas Tribunedata de principios de 2010. En ese momento, no había reglas claras con respecto a los AV. Los fabricantes de automóviles y los operadores de AV, a través de reuniones de partes interesadas, querían alentar la aprobación de una ley que eliminó la incertidumbre regulatoria y tampoco sobrecargó a la industria con lo que veían como requisitos de permisos dominantes. En cuanto a la disposición que prohíbe a las ciudades establecer sus propias reglas, Profesor de Ingeniería de Transporte de la Universidad de Texas Kara Kockelman dice que ayuda a evitar un mosaico de leyes potencialmente conflictivas que podrían dificultar que los AVS viajaran entre ciudades. Pero también puede crear dolores de cabeza para funcionarios locales que desean regulaciones más específicas adaptadas a las necesidades o preferencias específicas de su ciudad o región.
«En pocas palabras, las ciudades en Texas no pueden regular vehículos autónomos».
Eso crea un entorno AV mucho más permisivo que en California, dice Koopman. Allí, los fabricantes de AV deben obtener un permiso separado para la implementación autónoma, un permiso que se sabe que los reguladores locales revocan si un vehículo se estrella. Texas, por el contrario, adopta un enfoque mucho más sin duda para eliminar los conductores de seguridad. Koopman señala que es «totalmente a las empresas» decidir cuándo quedarse sin conductor. Incluso en estados más estrictos como California, Eliminar conductores humanos ha provocado una reacción violenta.
Las reglas de Texas están listas para cambiar. Después de años de defensores presionar por barandas más fuertes, la Legislatura revisó recientemente la ley de 2017 para exigir la aprobación del DMV antes de operar en calles públicas sin un operador humano. Esos cambios, sin embargo, no entran en vigencia hasta el 1 de septiembre. Eckhardt, quien fue líder en el avance de la revisión, quiere que Tesla retrase su lanzamiento hasta que las nuevas reglas estén en su lugar. (Tesla y el Dot Texas no respondieron a El bordeSolicitudes de comentarios)
El despliegue de AVS en todo el estado está planteando preguntas complejas de aplicación. Los legisladores locales han informado que se sienten obstaculizados porque las reglas actuales les impiden avanzar en sus propias regulaciones. El año pasado, el alcalde Watson, Hablando en South by Southwestdijo que la situación obstaculiza la capacidad de los funcionarios locales para garantizar la seguridad.
«Estoy todos los márgenes de fines de lucro y cosas, pero en última instancia, el bien público tiene que desempeñar un papel en esto, y no debería ser sacrificado, y no debería ser secundario a la ganancia de la entidad privada», dijo Watson, de acuerdo a La colina.
Avance rápido hasta hoy, y la policía local informa cada vez más dificultades para tratar el creciente número de automóviles sin conductor. Si bien algunos incidentes son bastante divertidos, como un AV «atascado» en el estacionamiento de una tienda de tacos, también ha habido informes más serios de AVS Vehículos de respuesta de emergencia que impeden involuntariamente. El teniente de policía de Austin William White recientemente dijo Reuters ese waymo's y el AVS de Cruise ahora desaparecidos Tenga una historia de «congelar» al responder a las señales manuales de los oficiales en festivales y otras situaciones de tráfico complejas.
«Ha sido muy frustrante a nuestro lado desde el punto de vista de la seguridad», White dijo Reuters. «Si estas máquinas están aprendiendo, no están aprendiendo a un ritmo lo suficientemente rápido». (La oficina del alcalde y el departamento de policía no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios).
Koopman señala que el «apetito de riesgo saludable» de Musk puede poner estas tensiones en un enfoque más nítido. Aunque no está claro cuán autónoma Tesla Robotaxis Lo será, los expertos preocupan que su enfoque solo de cámara a la tecnología pueda causar más incidentes. Los errores o accidentes de tráfico simples que resultan en lesiones podrían provocar una reacción pública que afecta no solo a Tesla sino también a otros fabricantes de AV como Waymo, que han adoptado un enfoque más cauteloso.
«Si hay un accidente importante, existe el riesgo de que la gente diga: 'Oh, esto se trata de la tecnología'», dice Koopman. La expectativa de despliegue, agrega, no debería ser en absoluto pasos en falso. «Ser capaz de operar 10 autos sin accidentes serios son las estacas de la mesa», dice Koopman.