A Andrew Ashur, fundador y director ejecutivo de la startup de robots limpiacristales Lucid Bots, le gusta bromear diciendo que su empresa es la antítesis de la industria de la robótica en este momento.
Mientras muchas empresas intentan construir humanoides o promocionar demostraciones de sus robots bailando y haciendo piruetas, los drones de Lucid Bots están en el campo haciendo que trabajos tradicionalmente poco atractivos y peligrosos, como limpiar ventanas, sean más seguros y eficientes.
«La triste verdad es que la mayoría todavía vende muchas exageraciones y titulares, y nosotros vendemos un rendimiento en el lugar de trabajo que se refleja en nuestros clientes, ganancias y pérdidas», dijo Ashur a TechCrunch. «No estamos sólo en el laboratorio y en los simuladores. Tenemos suciedad debajo de las uñas y estamos en los lugares de trabajo realizando el trabajo».
Lucid Bots, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, es una empresa de robótica completa que vende sus drones Sherpa y su robot Lavo a empresas de limpieza para ayudarlas en sus lugares de trabajo. La compañía diseñó y fabrica sus propios robots en los EE. UU. y acaba de recaudar una ronda Serie B de 20 millones de dólares codirigida por Cubit Capital e Idea Fund Partners. Esto eleva su financiación total a 34 millones de dólares.
La compañía planea usar el dinero en contrataciones para mantenerse al día con la demanda, aunque Ashur bromeó diciendo que se han quedado sin lugares de estacionamiento en sus instalaciones de fabricación.
«Tenemos más solicitudes de demostraciones, luego tenemos horas en el día, por lo que necesitamos aumentar la capacidad y el personal», dijo Ashur. «Como fundador, cuando no tenemos suficientes horas en el día para hacer todas las demostraciones, me da un poco de acidez de estómago».
La demanda de clientes e inversores no existía al principio, dijo Ashur. A la empresa le tomó media década enviar sus primeros 100 robots, y fue necesario bastante convencer para lograr que los capitalistas de riesgo respaldaran a un fundador de robótica con experiencia en artes liberales y sin experiencia en robótica.
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13-15 de octubre de 2026
Ashur tuvo la idea original de la empresa mientras estudiaba economía y español en Davidson College. Pasó por un edificio que estaba siendo limpiado por limpiadores de ventanas. Era un día ventoso y el escenario oscilante de los trabajadores comenzó a dar vueltas y estrellarse contra el edificio.
Ver la desgarradora escena hizo que Ashur pensara en cómo la tecnología podría hacer esto más seguro.
«La infraestructura construida es literalmente la clase de activo más grande del mundo, pero en este momento tenemos estos tres problemas agravados», dijo Ashur. «Tenemos una infraestructura obsoleta, la nueva infraestructura que estamos construyendo es cada vez más grande y más difícil de mantener y, por último, pero no menos importante, tenemos cada vez menos personas dispuestas y capaces de hacer el trabajo. Necesitábamos empezar a construir drones y robots para cerrar esa brecha».
Lucid Bots se lanzó en 2018 y comenzó como una empresa de limpieza que aceptaba trabajos por contrato para aprender más sobre la industria. Después de dos años y de algunas quemaduras con productos químicos de limpieza, Ashur dijo que sabían lo que necesitaba su dron para tener éxito.
Las ventas de Lucid Bots han cobrado impulso recientemente. La startup tardó cinco años en vender 100 unidades y ahora se acerca a las 1.000.
La compañía continúa mejorando sus robots y drones en un esfuerzo por mantener las ventas. Los datos recopilados por los robots se envían al software subyacente, que se utiliza para mejorar ambos productos de Lucid Bots. La compañía también está creando una herramienta que permitirá que sus robots se utilicen para categorías adyacentes como pintura, impermeabilización y sellado, entre otras.
«Recientemente impermeabilizamos un enorme estadio universitario que estaba empezando a envejecer, y todavía utilizamos el mismo cerebro y estructura que un sherpa», dijo Ashur. «Parte de la razón por la que fuimos allí es porque nuestros clientes existentes nos estaban atrayendo allí y estábamos obteniendo, Dios mío, probablemente alrededor de 50 clientes potenciales entrantes al mes relacionados con pintura y revestimiento, y eso fue incluso antes de que comenzáramos a comercializar esa opción».