La startup geotérmica Mazama Energy recaudó 135 millones de dólares en una Serie B con exceso de suscripción, dijo la startup el jueves.
La nueva financiación ayudará a la empresa a desarrollar pozos horizontales en rocas supercalientes capaces de generar 15 megavatios de electricidad por pozo.
Mazama planea comenzar a generar electricidad el próximo año y dijo que su primer sitio en Oregon es capaz de producir 10 gigavatios de electricidad. Se trata de una fuerte revisión al alza con respecto a la estimación de la compañía del año pasado, cuando el inversor Vinod Khosla dijo que el sitio tenía potencial para producir 5 gigavatios.
Las nuevas empresas de geotermia mejorada se perfilan como el caballo oscuro en la batalla para impulsar los centros de datos de IA y otras grandes cargas en la red. Mientras que las empresas de tecnología y los desarrolladores de centros de datos han estado apoyando al gas natural, las nuevas empresas geotérmicas han estado avanzando rápidamente en su tecnología.
A diferencia de proyectos geotérmicos anteriores, las nuevas empresas de geotermia mejorada apuntan a rocas más profundas y calientes. Mazama, por ejemplo, ha perforado más de 10.000 pies en 15 días en su camino hasta unos 15.000 pies de profundidad. A esas profundidades, la empresa puede acceder a un calor de 400 °C (750 °F), que a altas presiones convierte el agua en un fluido «supercrítico» que no es ni completamente líquido ni completamente gaseoso, un estado que le permite absorber mucha más energía que el vapor ordinario. Mazama dijo que eso permitirá que cada pozo produzca hasta 10 veces más energía que las tecnologías geotérmicas tradicionales.
Dadas las profundidades a las que apunta Mazama, la recompensa potencial es significativa. Aprovechar sólo el 1% de la roca supercaliente en todo el mundo podría generar más de 63 teravatios de electricidad, según la Universidad de Twente y el Clean Air Task Force.
Si bien el trabajo en su sitio de Oregón aún se encuentra en las primeras etapas, la startup ya aseguró un terreno para un segundo desarrollo. Mazama pretende completar el desarrollo del primer sitio para 2030, momento en el que debería generar 200 megavatios de electricidad.
La nueva ronda fue liderada por Centaurus Capital y Doerr Capital, con la participación de ConocoPhillips y Shell Ventures. Los inversores existentes, incluidos Khosla Ventures y Gates Frontier, regresaron, y también se unieron a la ronda nuevos inversores SiteGround Capital, H. Barton Asset Management y la Fundación Jeffrey y Marieke Rothschild.
Mazama fue incubada en Khosla Ventures.
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