Resulta que lo único que aparentemente puede salvar la división partidista de Washington es la radio AM. Los fabricantes de automóviles estadounidenses podrían verse obligados a incorporar radio AM en vehículos nuevos durante el próximo año.
La Cámara de Representantes, en un raro caso de apoyo bipartidista, aprobó abrumadoramente el miércoles una legislación que requeriría que los autos, camionetas y SUV nuevos se fabriquen con radio AM sin costo adicional para los consumidores. La Ley de Radio AM para Cada Vehículo, que ordenaría a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras exigir a los fabricantes de automóviles que incluyan radio AM en los nuevos vehículos de pasajeros como equipo estándar, ahora se dirigirá al Senado.
Hasta hace poco, los defensores de la radio AM han llevado a cabo un esfuerzo infructuoso de lobby para obtener un mandato, argumentando que ofrece información crítica durante emergencias porque su señal puede viajar largas distancias. Pero una oleada de apoyo de demócratas y republicanos, la industria de la radiodifusión, organizaciones de respuesta a emergencias e incluso ex administradores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias está acercando esta legislación a convertirse en ley.
Y hay motivos para creer que el Senado seguirá el ejemplo de la Cámara en relación con el proyecto de ley, que fue copatrocinado por los senadores Ed Markey (demócrata por Massachusetts) y Ted Cruz (republicano por Texas). A principios de este año, los senadores consiguieron 60 copatrocinadores para su versión del proyecto de ley, un umbral crítico para superar un obstruccionismo.
Cruz, quien preside el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, y Markey elogiaron la decisión en una declaración conjunta el miércoles.
«Esta votación envía un mensaje claro a los fabricantes de automóviles de que la radio AM es un salvavidas que debe protegerse en los vehículos nuevos. Desde la respuesta de emergencia hasta los deportes, el entretenimiento y las noticias, la radio AM es una herramienta de comunicación esencial para decenas de millones de estadounidenses. Ahora es el momento de que el Senado apruebe la Ley de Radio AM para Cada Vehículo y de que esta legislación se convierta en ley para que la radio AM siga siendo un recurso confiable y esencial para los viajeros y las comunidades de todo el país».
Un número creciente de fabricantes de automóviles, incluidos BMW, Rivian, Tesla y Volvo, se han alejado de la banda de transmisión centenaria en favor de vehículos definidos por software que ofrecen servicios de transmisión como TuneIn y SiriusXM. Ford también había eliminado la radio AM de algunos vehículos, pero desde entonces ha cambiado de rumbo.
No se pudo contactar a Tesla para hacer comentarios; Rivian se negó a hacer comentarios para esta historia.
Los fabricantes de vehículos eléctricos han liderado la carga porque la interferencia electromagnética generada por los motores eléctricos puede afectar las frecuencias utilizadas por la radio AM. Los fabricantes de automóviles han argumentado que esta interferencia degrada la señal AM y la calidad del audio.
Tesla no tiene receptores AM en las versiones básicas de sus vehículos Model 3 y Model Y. El nuevo SUV R2 de Rivian no tiene receptor de FM o AM; sin embargo, el modelo de vehículo ofrece radio AM/FM a través de la plataforma de radio digital iHeartRadio de forma gratuita. Los modelos Rivian R1S y R1T permiten a los clientes acceder a contenido FM digitalmente o mediante un receptor incorporado.
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