El cohete Starship de SpaceX alcanza la órbita por primera vez

El cohete Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre por primera vez, aunque no sin algunos dramas en el camino.

El megacohete de la compañía se lanzó al espacio desde el sur de Texas el lunes por la mañana temprano y el despegue cumplió todos los requisitos para un lanzamiento exitoso. Pero poco después de que la etapa superior de la nave espacial se separara, perdió uno de sus seis motores Raptor.

Si bien Starship aún podía alcanzar la órbita sin un motor, la compañía inicialmente canceló el intento, solo para decidir seguir avanzando unos minutos más tarde.

Alcanzar la órbita es un hito crítico que podría permitir a SpaceX comenzar a usar Starship para misiones comerciales regulares y, lo que es más importante, acercarse un poco más a su objetivo de hacer que el megacohete sea completamente reutilizable. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, está orientando a toda la empresa en torno a Starship, que se ha convertido en un elemento central de los planes de la compañía para operar misiones lunares para la NASA, e ideas lejanas como poner en órbita satélites de centros de datos.

Antes del lanzamiento, SpaceX había planeado que la etapa superior de Starship orbitara la Tierra seis veces durante nueve horas mientras desplegaba 26 Starlinks de tercera generación en la constelación de satélites de Internet de la compañía satelital. No está claro de inmediato si algo de ese plan fue cambiado debido al retraso en la entrada a la órbita terrestre.

La compañía también pudo avanzar en el regreso de la etapa de refuerzo Super Heavy del cohete a su plataforma de lanzamiento. Después de separarse de la etapa superior de Starship a los pocos minutos de vuelo, el propulsor regresó a la costa del Golfo y realizó un aterrizaje simulado sobre el agua. Fue el aterrizaje simulado más limpio que SpaceX haya realizado con la versión V3 de Starship, que comenzó a probar en mayo.

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