El proveedor de infraestructura de inferencia de IA Modal Labs se está acercando a una ronda de financiación de 750 millones de dólares liderada por Accel con una valoración de 15,750 millones de dólares que incluye la inversión, según una fuente con conocimiento de la financiación. El tamaño de la ronda no se ha informado previamente, aunque Axios y Bloomberg han informado otros detalles del acuerdo.
La nueva ronda triplicaría con creces la valoración de Modal desde los 4.650 millones de dólares que alcanzó cuando anunció su anterior recaudación de fondos de 355 millones de dólares hace apenas cuatro meses.
Modal Labs se negó a hacer comentarios.
El acuerdo se produce en medio de una creciente demanda de servicios de inferencia, el proceso de ejecutar un modelo de IA que ya ha sido entrenado para generar resultados, particularmente de clientes que dependen de modelos de código abierto. Otras nuevas empresas de inferencia también están en conversaciones para recaudar capital fresco a valoraciones mucho más altas. Baseten se está acercando a una inyección de capital con una valoración de 26.000 millones de dólares, duplicando su valor en junio, informó Bloomberg. Mientras tanto, Fireworks y Fal, una startup que proporciona inferencia para la generación de vídeos e imágenes, también han hablado con inversores sobre nuevas rondas que aumentarían significativamente sus valoraciones, según The Information.
Aunque los ingresos de estas empresas han aumentado rápidamente, sus márgenes son reducidos, en gran medida porque el costo de adquirir o arrendar computadoras sigue siendo muy alto. Fireworks anunció en julio que sus ingresos anualizados habían alcanzado los mil millones de dólares, cinco veces más que el año anterior. Según nuestra fuente, se espera que múltiples startups centradas en la inferencia alcancen el mismo hito de ingresos para fin de año.
Modal fue fundada en 2021 por el director ejecutivo Erik Bernhardsson y el director de tecnología Akshat Bubna. Bernhardsson, que es sueco, pasó más de 15 años formando equipos de datos en empresas como Spotify, donde ayudó a crear el sistema de recomendación del servicio de transmisión de música, y Better.com, el prestamista hipotecario en línea, donde se desempeñó como director de tecnología. Bubna estudió matemáticas e informática en el MIT y fue uno de los primeros ingenieros en Scale AI, la startup de etiquetado de datos, antes de cofundar Modal.
La empresa, que tiene su sede en Nueva York y se estima que tiene aproximadamente 150 empleados, permite a los desarrolladores entrenar modelos de inteligencia artificial y ejecutar otras cargas de trabajo con uso intensivo de computación sin administrar sus propios servidores. Su página web enumera clientes que incluyen la startup de codificación Cognition, el generador de música con inteligencia artificial Suno, la empresa de tecnología financiera Ramp y la plataforma de publicación Substack.
En mayo, Modal había superado los 300 millones de dólares en ingresos anualizados, dijo a Reuters en ese momento.
Las conversaciones para recaudar fondos se producen dos meses después de que Modal se viera involucrado en uno de los incidentes de seguridad más seguidos de la industria de la inteligencia artificial. A finales de julio, Modal reveló que los datos de un cliente habían sido comprometidos como parte de la misma campaña de piratería llevada a cabo por un agente deshonesto de OpenAI contra Hugging Face.
El director de tecnología de Modal, Akshat Bubna, dijo que la infracción se remonta a una falla en el código del propio cliente, no a los sistemas de Modal. «Somos conscientes de que un cliente de Modal publicó un punto final no autenticado que permitía a cualquier persona en Internet usar sus sandboxes para la ejecución de código», dijo Bubna en un comunicado a los medios de prensa en ese momento. «Esto fue utilizado por el agente deshonesto. La plataforma de Modal no se vio comprometida de ninguna manera», añadió.
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