En su último obsequio a las empresas de petróleo y gas, se espera que la administración Trump anuncie hoy planes para debilitar las normas que protegen contra las fugas de metano.
El metano es un contaminante que forma smog y un poderoso gas de efecto invernadero que puede llegar a 80 veces más potente como dióxido de carbono en un horizonte de 20 años. Es el componente principal de lo que la industria de los combustibles fósiles llama “gas natural” que gotea rutinariamente de pozos y oleoductos de petróleo y gas.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) está revirtiendo el rumbo de sus esfuerzos anteriores para tapar esas fugas. Como parte de la agenda desreguladora del presidente Donald Trump, la EPA planea deshacer la era Biden normas que se esperaba que redujeran las emisiones de metano en 80 por ciento en 14 años.
El metano ha causado alrededor del 30 por ciento del calentamiento global.
La EPA se burló del cambio de regla a principios de este mes, diciendo en un presione soltar que estaba “a días” de hacer la propuesta. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dice que las reversiones ahorrarán a las compañías de petróleo y gas 45 mil millones de dólares, mientras que las reglas anteriores habrían incurrido en costos regulatorios de 18 mil millones de dólares.
“Esta propuesta aborda muchos de los problemas estadounidenses [oil and gas] «Los productores y operadores nos han planteado», dijo Zeldin en el comunicado de prensa del 7 de octubre. «La EPA de Trump está comprometida a solucionar este problema para que Estados Unidos pueda alcanzar su máximo potencial energético».
Se espera que la agencia reduzca los estándares para los llamados “pozos marginales”, pozos antiguos que producen poco combustible pero crean una enorme cantidad de contaminación por metano debido a las fugas. Estos pozos son responsables de la mitad de las emisiones de metano de la industria a pesar de que sólo producen el 6 por ciento del petróleo y gas de Estados Unidos. Informes ProPublica. También se espera que la EPA ponga fin a la Programa de súper emisores que notificó a los operadores de infraestructura de petróleo y gas sobre grandes emisiones de metano que alcanzaron los 100 kilogramos por hora o más.
El metano ha causado alrededor del 30 por ciento del calentamiento global hasta ahora. Pero a diferencia del dióxido de carbono, que puede permanecer en la atmósfera durante cientos o miles de años, el metano se disipa en poco más de una década. Eso hace que eliminar las emisiones de metano, particularmente las provenientes de fugas involuntarias, sea una de las formas más rápidas y sencillas de detener el aumento de las temperaturas globales.
Los retrocesos de la EPA rápidamente provocaron el furor de los defensores de la salud y el medio ambiente. “Cualquier propuesta de reversión de la regla federal sobre el metano es una bofetada a las familias que están expuestas a la contaminación por petróleo y gas donde viven, trabajan y juegan”, Celerah Hewes, gerente senior de campañas estatales de campo en Moms Clean Air Force, dicho en un correo electrónico antes del esperado anuncio. “Durante más de una década, [our group] ha estado luchando por protecciones de metano para nuestras familias y estábamos logrando avances. El anuncio de hoy de la EPA es un duro golpe a los esfuerzos para salvaguardar la salud de nuestros niños y nuestro clima”.
Se estimaba que las normas sobre el metano de la era Biden generarían hasta 98.000 millones de dólares en beneficios al reducir los riesgos climáticos y los costos para la salud derivados de la contaminación del aire, incluso después de tener en cuenta los costos de cumplimiento. Se suponía que tapar las fugas provocaría hasta 13 mil millones de dólares en gas natural recuperado.