TechCrunch Mobility: un nuevo y mayor auge audiovisual está aquí

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He bromeado aquí y en los podcasts de Equity y Autonocast diciendo que la industria de los vehículos autónomos se parece mucho a 2016, al menos en términos de los rumores que rodean al sector.

Pero una conversación reciente con el socio de Trucks VC Puneeth Meruva Me hace repensar esa comparación. Hay evidencia de que 2026 es incluso más caluroso (al menos según ciertas medidas) que aquellos días espumosos de negociaciones de 2016 y 2017.

Trucks VC, que se especializa en inversiones en etapas iniciales, ha presentado propuestas de 81 nuevas empresas de vehículos autónomos en lo que va de 2026, dos tercios más que el año pasado y suficientes para superar los años de auge de hace una década. La firma de capital de riesgo sostiene en una nueva publicación de blog que estamos en medio de una segunda ola AV aún mayor impulsada por avances tecnológicos. Sí, estoy hablando de IA.

«Durante mucho tiempo, las empresas de AV intentaron pasar de lo que era AV 1.0 a AV 2.0, que es una especie de arquitectura de extremo a extremo del santo grial para los AV», me dijo Meruva. «Y creo que los modelos básicos ahora proporcionan una arquitectura técnica que hace posibles esos sistemas de extremo a extremo».

Estos modelos fundamentales son particularmente buenos para generalizar en diferentes entornos y escenarios, lo que potencialmente hace que los AV sean más baratos y más rápidos de implementar. La llegada de potentes modelos de código abierto como Alpamayo de Nvidia y los modelos de visión, lenguaje y acción de propósito general de Qwen ha hecho que sea aún más fácil para las nuevas empresas despegar.

La barrera de entrada es más baja que nunca. Meruva dijo que Trucks ve constantemente cómo se implementan nuevas empresas en unos pocos meses y con menos de $ 1 millón recaudados. (Y aunque Meruva no quiso dar nombres, la empresa ha invertido en algunos de ellos).

De estas 81 nuevas empresas que lanzaron Trucks VC, supuse erróneamente que la mayoría aplicaría su tecnología AV a la construcción, los almacenes, la agricultura y la minería. Y sí, esos estaban en la mezcla. Pero lo que me sorprendió fue el creciente número de nuevas empresas que lanzan negocios exclusivamente de robotaxi. Y muchos se están posicionando como competidores directos de Waymo.

Por muy salvaje y galáctico que pueda parecer, Meruva cree que hay espacio para jugadores más pequeños.

«En este mundo, las empresas autónomas más pequeñas y de nicho pueden competir; tal vez no estén compitiendo con Waymo a escala global, pero tal vez sí estén compitiendo en regiones específicas o tipos específicos de rutas», dijo.

Y Meruva no ve que el ritmo baje. Espera que aún más nuevas empresas audiovisuales presenten la empresa el próximo año.

¡Ofertas!

Los lectores habituales de este boletín saben que hemos seguido de cerca a Slate Auto y hemos revelado la historia original sobre la inversión de Jeff Bezos en abril de 2025. Pero la empresa de la que surgió es lo que llamó nuestra atención esta semana.

Reconstruiruna aceleradora de fabricación con sede en Massachusetts, recaudó 2.100 millones de dólares para “ampliar la capacidad de Re:Build para fabricar productos de alta tecnología y lanzar nuevas empresas industriales”. La inversión fue liderada por General Catalyst y el Grupo de Inversión Estratégica de JPMorganChase. Otros inversores no fueron revelados.

La empresa, cofundada por el ex director ejecutivo comercial de Amazon, Jeff Wilke, se ha anunciado a sí misma como «la respuesta de Estados Unidos a Shenzhen».

Otras ofertas…

Robótica de roca recaudó 600 millones de dólares en una ronda de financiación que valora la puesta en marcha de tecnología de vehículos autónomos en 4.100 millones de dólares. CapitalG y Emergence Capital codirigieron la ronda de la Serie C. Los nuevos inversores US Innovative Technology Fund (USIT), Bessemer Venture Partners y Temasek participaron en la ronda, junto con los inversores existentes 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital y Nvidia.

PuertaDash ha acordado adquirir Instacart por 17.000 millones de dólares. Mientras tanto, DoorDash señaló en sus ganancias del tercer trimestre que, hasta ahora, solo ha recibido unos pocos cientos de pedidos de agentes de IA.

Preescalaruna startup con sede en San Francisco que desarrolla software e infraestructura de pruebas para fábricas, recaudó 7 millones de dólares en financiación inicial codirigida por Dynamo Ventures y BMW i Ventures, con la participación de Blue Wire Capital, Uplift Ventures y Antler. La startup fue fundada el año pasado por un trío que trabajó en Cruise, Google, Rivian y Waymo.

Lecturas notables y otras cositas

Elroy Airuna startup que desarrolla drones autónomos de carga pesada para defensa, respuesta rápida y logística comercial, contrató a Jeremy Hux como director financiero en preparación para su salida a bolsa.

Vado anunció dos nuevos cargadores de vehículos eléctricos que permitirán que su próxima camioneta Fathom sirva como una batería capaz de suministrar energía al hogar o a la red.

GM está adoptando ahora los híbridos. ¡Seguro que los tiempos han cambiado! El fabricante de automóviles estadounidense también está tratando de superar la controversia sobre la venta de datos de conductores de hace varios años. GM acordó un acuerdo de 220 millones de dólares con 36 estados (su acuerdo con California y la Comisión Federal de Comercio ocurrió antes) para resolver las acusaciones de que vendió ilegalmente información de ubicación y comportamiento de conducción privada a intermediarios de datos.

IA Kodiak entregará 75 camiones autónomos a la empresa de transporte DTL Transport a partir de 2028. Es el primer acuerdo comercial vinculante de la compañía para grandes camiones sin conductor que circularán por carreteras públicas.

riviano informó sus ganancias del tercer trimestre y algunos elementos nos llamaron la atención. Por un lado, el nuevo R2 ha tenido suficiente éxito como para que la compañía aumente su previsión de entrega para 2026 en un par de miles de vehículos. Rivian, que anteriormente esperaba entregar entre 65.000 y 70.000 vehículos eléctricos este año, aumentó ese piso a 67.000. Pero aquí hay otro desarrollo potencialmente lucrativo: la empresa conjunta de 5.800 millones de dólares entre Rivian y Grupo Volkswagen se está expandiendo para incluir asistentes de IA. Aún no se sabe si eso significa que VW invertirá aún más dinero en Rivian.

tesla recurre a Turo para impulsar la adopción de la conducción autónoma total (supervisada).

Waymo y toyota han cerrado una asociación de fabricación, lo que los ha llevado oficialmente más allá de la fase de «solo estamos hablando». Toyota fabricará vehículos bZ4X preparados para AV e integrará el sistema de conducción autónoma de Waymo en su fábrica de Japón. Los vehículos se utilizarán para servicios de robotaxi en Japón, el Reino Unido y otros mercados internacionales. Es importante destacar que las empresas insinuaron que esto podría conducir eventualmente a un acuerdo de licencia en el que la tecnología Waymo AV esté en vehículos de propiedad personal.

Una cosa más…

Última convocatoria para fundadores, inversores y constructores con sede en el área de Boston y sus alrededores. La Cumbre de Fundadores, un evento de un día en Boston, se llevará a cabo el 4 de noviembre. ¡Y yo estaré allí! Este evento está realmente dirigido a fundadores de startups, aspirantes a fundadores e inversores. Los asistentes pueden esperar charlas basadas en consejos de capitalistas de riesgo y fundadores en serie, además de muchas oportunidades para establecer contactos.

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