De la primera fila al banquillo: lo que significan las elecciones intermedias para las grandes tecnológicas

Justo antes de las elecciones de mitad de período, OpenAI contrató a Jessica Schumer, hija del senador demócrata Chuck Schumer. La compañía también dijo que comenzaría a llamar a sus centros de datos «campus de computación».

Durante los últimos dos años, muchos de los nombres más importantes de Silicon Valley han construido vínculos más estrechos con el presidente Donald Trump y su administración. Varios asistieron a eventos de la Casa Blanca, algunas empresas redujeron sus programas de diversidad, equidad e inclusión, y algunos ejecutivos donaron millones a súper PAC que apoyaban su campaña y a sus candidatos aliados. Las políticas de la administración también beneficiaron a la industria, incluidas exenciones fiscales, la pausa de algunas investigaciones federales y una regulación más flexible de la IA. Mientras tanto, Meta enfrentó demandas y multas de miles de millones de dólares, y OpenAI enfrentó demandas alegando que su tecnología perjudicaba a los usuarios.

Ahora, cuando las elecciones intermedias están cambiando el equilibrio de poder en Washington, esas mismas empresas están trabajando para reconstruir los vínculos con los demócratas, que se han comprometido a reforzar la supervisión de la IA. Hasta dónde llegue esto puede depender menos del pulido de la imagen que de dónde se están produciendo las verdaderas peleas: en las capitales estatales, en las comunidades que deciden si albergar centros de datos y, como hemos visto la semana pasada, en los mercados que observan el auge de la IA.

JB Branch, director de política federal de tecnología y gobernanza de la IA en Public Citizen, un grupo de defensa sin fines de lucro que se describe a sí mismo como no partidista, me dijo que la industria tecnológica «se da cuenta de que tiene un problema óptico». Calificó medidas como la contratación de Schumer y el cambio de marca como “lavado de relaciones públicas”. También espera más, señalando la asociación de OpenAI con la Federación Estadounidense de Maestros, anunciada el año pasado, así como el recién lanzado Claude Corps de Anthropic y la America’s Workforce Academy de Meta. «Me imagino más de ese tipo de inversión en estas asociaciones corporativas público-privadas», dijo.

Estas iniciativas no surgieron de la noche a la mañana. Según se informa, Meta y otras empresas tecnológicas comenzaron a buscar formas de fortalecer sus vínculos con los demócratas a medida que parecían más probables los avances demócratas en las elecciones intermedias. Al ser contactado para comentar sobre el impacto de las elecciones de mitad de período en Meta, un portavoz de la compañía señaló a TechCrunch los comentarios que la presidenta de Meta, Dina Powell McCormick, hizo esta semana en WSJ Tech. «Hay que trabajar con el gobierno que elige el pueblo estadounidense», había dicho McCormick. «He visto en todos los ámbitos que hay que ser bipartidista, y quieres serlo, porque quieres que se acepten las cosas que estás tratando de hacer».

No todo el mundo espera que funcionen. Alice Marwick, directora de investigación de la organización sin fines de lucro de política tecnológica Data & Society, me dijo que espera que las grandes tecnológicas intenten girar hacia el centro, «si no hacia la izquierda. Pero ya es un poco tarde», afirmó. «Las empresas de tecnología deberían preguntarse cómo sus productos pueden mejorar la vida de las personas, porque en este momento no parece que así sea».

Si los demócratas cumplen sus promesas de reforzar la supervisión de la IA y las grandes tecnologías, la industria podría enfrentar un entorno más difícil. Las moratorias de los centros de datos están ganando terreno y una ola de proyectos de ley de regulación de la IA están esperando su redacción. En el mismo evento, Powell McCormick dijo que Meta quiere demostrar que las comunidades que acojan sus inversiones verán «una enorme cantidad de beneficios», mientras que aquellas que no las quieran «tendrán, por supuesto, derecho a detenerlas».

Aún así, los próximos dos años podrían provocar un estancamiento político en Washington. Aryan Ranjan, fundador de Baraza, una empresa de software de gestión de campañas políticas, me dijo que la mayoría de las acciones probablemente se producirán a nivel estatal, ya que los estados ya han demandado a empresas de tecnología y aprobado regulaciones. “Es probable que una coalición basada en votantes más nuevos, de clase trabajadora, impulse a los demócratas a encuadrar la IA en torno a las facturas de electricidad, la ubicación de los centros de datos y los empleos, en lugar de la seguridad abstracta de la IA”, dijo sobre lo que se puede esperar a nivel federal.

En diciembre pasado, la administración Trump firmó una orden ejecutiva que creaba el Grupo de Trabajo de Litigios sobre IA, un grupo federal destinado a desafiar las leyes estatales sobre IA. La administración ha argumentado que las empresas estadounidenses de IA “deben tener libertad para innovar sin regulaciones engorrosas”. No obstante, muchos estados han aprobado sus propias leyes, incluidas medidas sobre chatbots y deepfakes.

También queda por ver cómo responderá el presidente Trump, incluso si firmará más órdenes ejecutivas sobre IA o vetará proyectos de ley que podrían considerarse anti-IA. Claramente, los votantes quieren barreras más fuertes en torno a la tecnología.

En una declaración a TechCrunch, un funcionario de la Casa Blanca dijo: «El liderazgo estadounidense en súper inteligencia es esencial para nuestra seguridad nacional, prosperidad económica y la calidad de vida del pueblo estadounidense. El presidente Trump está comprometido a garantizar que Estados Unidos continúe liderando el mundo en súper inteligencia mientras protege a los consumidores estadounidenses. Como ha dicho el presidente, está dispuesto a trabajar con cualquiera para continuar logrando victorias para los estadounidenses trabajadores».

Branch argumentó que la suerte política de Trump ahora está ligada a la industria de la IA. El miércoles, el día después de las elecciones intermedias, una liquidación del mercado de un billón de dólares asustó a los inversores, algunos de los cuales, según se informa, ahora están reconsiderando la oferta pública inicial de Anthropic de un billón de dólares. «Existe una gran probabilidad de que estalle una burbuja de IA, y esto sucederá en manos de Trump», dijo Branch, prediciendo un posible colapso del mercado. «¿Quiere hundirse o nadar junto con la industria de la IA?»

Por ahora, las reglas que enfrentan las empresas pueden variar según la ubicación. «Durante los próximos dos años, las reglas de IA de una empresa pueden depender más de dónde opera que de cualquier cosa que apruebe Washington», dijo Ranjan.