¿Quién podría reemplazar a Jensen Huang? Una lista muy poco científica de posibles sucesores

Es casi inconcebible que Nvidia despida a su CEO estrella de rock. Sin embargo, aquí estamos, al borde de que esto suceda. En Kalshi, las probabilidades de Jensen Huang de sobrevivir la semana son de un modesto 30%. Aunque construyó una de las empresas más valiosas del mundo (y, según muchos dirían, peligrosamente poderosa), las mareas se han vuelto completamente en su contra. Ha confesado haber tenido una relación extramatrimonial, pero hasta el miércoles por la tarde ni siquiera está claro a quién se refería: Alice Huang, la ejecutiva china sospechosa por la inteligencia estadounidense de espiar para su país, o Kimberly Powell, una ejecutiva de Nvidia que depende de él y quien, según dijeron cinco fuentes a The New York Times en un nuevo y explosivo informe, también era una amante.

Incluso si Huang es despedido como director general, es poco probable que los miembros de la junta directiva a los que ha enriquecido lo dejen completamente libre. A menos que caiga otro zapato, podrían mantenerlo como presidente, un papel que Nvidia no tiene actualmente. Pero alguien todavía tiene que dirigir la empresa y no hay un plan de sucesión aparente, lo que nos deja, como a todos los demás, especular mientras esperamos a ver qué sucede a continuación. Si bien los 60 subordinados directos de Huang sin duda se analizan más de cerca, considere esto como nuestro propio juego de salón, que presenta algunos candidatos obvios y menos obvios:

Lisa Su. El CEO de AMD dirige al rival más creíble de Nvidia, así como a un primo lejano de Huang. The Information mencionó su nombre esta semana, pero ¿por qué dejaría su trabajo por el de él? Su empresa se beneficiará de cada día que Nvidia pase distraída por una investigación, sesiones informativas del Congreso y todos los mini dramas que seguramente seguirán. Su mejor decisión podría ser enviar una nota agradable y conservar su oficina de la esquina actual.

Éric Schmidt. Fue elegido por Jeffrey Sonnenfeld, decano asociado senior de estudios de liderazgo en la Escuela de Administración de Yale, con quien hablamos a principios de esta semana. Schmidt podría “lanzarse en paracaídas mañana y hacer un muy buen trabajo”, dijo Sonnenfeld, y tal vez pudiera hacerlo. Dirigió Google de 2001 a 2011, presidió la Comisión de Seguridad Nacional sobre IA de 2018 a 2021 y ahora dirige la empresa de cohetes Relativity Space. Chips, software, gobierno, cohetes: es un alcance impresionante. Por otra parte, Schmidt traería una lote de equipaje cuando se trata de sus propios coqueteos extramatrimoniales. Es difícil verlo limpiando el tablero por ese motivo.

Lip-Bu Tan. El CEO de Intel conoce los chips y ahora mismo podría agradecer un aterrizaje muy suave. El mes pasado, Intel informó que los ingresos del tercer trimestre aumentaron un 21% a 16.500 millones de dólares, y luego advirtió que sus resultados del cuarto trimestre no alcanzarían las previsiones de Wall Street. El auge de la IA ha provocado una escasez de chips de memoria, lo que ha hecho subir los precios de las PC y reducir las ventas de PC. Esto perjudicó a Intel (los chips para PC son una gran parte de su negocio), y sus acciones se desplomaron un 20% en las operaciones fuera de horario debido a la advertencia, habiendo caído ya más de un 30% desde septiembre. Mudarse a una empresa que se está comiendo el almuerzo de todos sería una vía de escape bastante sorprendente.

Bret Taylor. El ex codirector ejecutivo de Salesforce y presidente de la junta directiva de OpenAI ahora dirige la startup de inteligencia artificial Sierra, y su currículum incluye muchas de las marcas más importantes de Silicon Valley. Co-creó Google Maps, se desempeñó como CTO de Facebook y presidió la junta directiva de Twitter durante su venta a Elon Musk. Luego asumió el cargo de presidente de la junta directiva de OpenAI después del «Blip», el despido y rápido regreso de Sam Altman. Cuando las empresas necesitan un adulto imperturbable y agradable en la sala, llaman a Taylor. Probablemente también conozca a casi todos los clientes que tiene Nvidia.

Ian Buck. Si la junta directiva está convencida de tener un “constructor” al mando, podrían hacerlo peor que el vicepresidente de Nvidia que ayudó a desarrollar CUDA, el software de chip que se ha vuelto fundamental para el dominio de Nvidia en IA. Analistas y ex empleados lo han señalado como un posible sucesor, y los comerciantes de Kalshi le dan una oportunidad media. No es un nombre muy conocido, pero el doctorado en Stanford parece más viable si Huang puede conservar ese título de presidente y buscar un sucesor con el que pueda trabajar.

Alguien más al final del pasillo. Andrew Bell, vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Nvidia, llegó hace 25 años como recién graduado de Cornell y desde entonces ha seguido una trayectoria ascendente en la empresa. Al igual que Buck y docenas de otros ejecutivos que presumiblemente están siendo examinados, reporta directamente a Huang. La directora financiera de Nvidia, Colette Kress, es la información privilegiada nombrada con mayor frecuencia, pero los analistas dicen que no es necesariamente una sucesora natural como innovadora y visionaria, y Bell tiene el pedigrí de chips.

¿El comodín? Lori Huang. Nadie la ha mencionado, pero escúchanos: Jensen conoció a su esposa como compañera de laboratorio en el estado de Oregon, por lo que ella ha estado trabajando con él desde antes de que existiera Nvidia. Después de graduarse, trabajó en Silicon Graphics como ingeniera de microchips (ganando más dinero que su marido, según él), luego se redujo para criar a la familia de la pareja y ahora codirige los fideicomisos familiares. Si la junta quiere continuidad, podrían hacerlo peor que un Huang más humilde que también es un cerebrito. Hay una razón por la que dicen que detrás de cada gran hombre hay una gran mujer (y viceversa).

Pase lo que pase a continuación, lo sabremos pronto.