Con su nueva Mac mini miniaturizada, Apple tiene un segundo producto (y su primera Mac) que califica para su etiqueta de “carbono neutral”. Como parte del impulso, la empresa está comprando suficiente energía renovable para compensar las emisiones generadas por el uso de las computadoras por parte de los clientes.
Durante años, las empresas de tecnología han estado rastreando y, en algunos casos, reduciendo los perfiles de emisiones de sus productos. Por lo general, eso implica consultar a los proveedores sobre sus propias cadenas de suministro, de dónde obtienen energía para ejecutar sus operaciones y cómo enviarán los productos terminados. Pero en 2023, con el Apple Watch Series 9, la empresa con sede en Cupertino tomó la decisión poco ortodoxa de eliminar las emisiones derivadas del uso del producto realizando inversiones adicionales en energía renovable.
Alimentar algo como un reloj inteligente representa una pequeña fracción de la huella de carbono total del dispositivo; cosas como chips, pantallas y baterías contribuyen mucho más al total.
Pero con un producto como el Mac mini, utilizar el dispositivo puede generar mucha más contaminación que cargar un reloj. También es una fracción mayor de la huella de carbono total del dispositivo.
Reducir el tamaño del Mac mini probablemente también ayudó a mantener baja la huella, aunque es imposible saberlo ya que Apple no desglosa cifras específicas para cosas como materiales y fabricación en sus declaraciones medioambientales.
Lo que es notable, sin embargo, es cómo los semiconductores contribuyen al impacto climático de una computadora. La fabricación de semiconductores consume mucha energía y utiliza sustancias químicas que tienen un potencial de calentamiento global significativamente mayor que el dióxido de carbono. Fabricar y enviar el modelo base Mac mini, que tiene 16 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento, genera 32 kg de contaminación de carbono, incluso después de que Apple rinda cuentas de sus inversiones en energía baja en carbono. La versión con especificaciones superiores incluye muchos más chips en su interior, proporcionando 64 GB de RAM y 8 TB de almacenamiento, y eso casi cuadriplica la huella de carbono a 121 kg.
Al final, Apple dice que reduce a cero esas cifras para cualquier Mac mini comprando créditos de carbono de proyectos basados en la naturaleza, como bosques gestionados de forma sostenible y ecosistemas restaurados. Pero la diferencia entre las especificaciones inferiores y superiores revela cuánto carbono queda incrustado en la industria informática y cuán difícil será eliminar el último bit.