El director ejecutivo de Automattic, Matt Mullenweg, ha reconstruido la junta directiva de la empresa apenas unas semanas después de que sus directores anteriores intentaran, sin éxito, destituirlo. La junta, que fue anunciada al personal el viernes, es un grupo ecléctico que incluye a un autor de ciencia ficción de gran éxito de ventas y dos cofundadores de la ahora desaparecida aplicación social IRL, según se enteró TechCrunch y confirmó Mullenweg.
La nueva junta es el último giro en una lucha de gobernanza interna en Automattic, la empresa matriz de WordPress.com, Tumblr, WooCommerce y otros. A principios de este mes, la junta anterior votó a favor de poner a Mullenweg en licencia en un intento de destituirlo de la junta, solo para que el CEO retomara el control apenas 33 horas después y destituyera o aceptara las renuncias de los directores involucrados.
Esta semana, Mullenweg publicó sobre una reunión de la junta directiva, pero no compartió con quién se reuniría. Ahora finalmente está informando a los empleados de Automattic sobre los cambios en la junta directiva a través del canal de anuncios de la compañía en Slack.
Las fuentes le dijeron a TechCrunch que la nueva placa Automattic incluye:
- El escritor estadounidense Hugh Howey, autor de la serie de libros “Silo”. (Mullenweg y Howey recorrieron el Camino de Santiago en España en 2018).
- La autora de “Breakup Bootcamp”, Amy Chan (quien recientemente volvió a publicar el tweet de Mullenweg sobre el creador de sitios de inteligencia artificial de la compañía, Spacefast).
- El cofundador de IRL, Henry Khachatryan, a quien Mullenweg describió como un “fundador y constructor”, colaborador desde hace mucho tiempo del fallecido escritor de tecnología Om Malik y creador de sitios web del periodista Nick Bilton.
- Y Krutal Desai, quien cofundó la aplicación social IRL con Khachatryan.
Debemos tener en cuenta que IRL cerró después de que las investigaciones revelaran que casi toda su base de usuarios estaba formada por bots. Los cofundadores, entre los que también se encontraba el director ejecutivo Abraham Shafi, demandaron posteriormente a SoftBank y a otros inversores después de que SoftBank presentara una demanda por fraude de valores.
También se han unido nuevos asesores a Automattic, incluido el ex CTO de Woop, Jaime Waydo, el cofundador de June, Matt Van Horn, y el cofundador de KISSmetrics, Hiten Shah.
En el anuncio al personal, Mullenweg supuestamente escribió que, «a los efectos de la ley de Delaware, soy el director ejecutivo, presidente, tesorero y secretario», y agregó que el intento de despido también había atraído a «muchos partidarios increíbles».
«Tuvimos la reunión de la junta directiva más interesante en una década (desde la adquisición de Woo)», dijo.
Automattic, contactado para hacer comentarios, dijo que esperaba tener un comentario para TechCrunch pronto. Después de la publicación, Mullenweg confirmó las incorporaciones a la junta directiva y los asesores, y compartió la siguiente declaración: «Estamos viviendo tiempos de cambios sin precedentes, posiblemente una singularidad. Los próximos seis meses determinarán los próximos 20 años de Automattic».
La junta directiva original de Automattic había votado a favor de conceder a Mullenweg una licencia remunerada, pero él recuperó el control de la empresa y despidió a los involucrados en lo que describió en X como un «intento de golpe».
Para reemplazar la junta, Mullenweg aprovechó sus acciones con derecho a voto: controla el 84% de los votos, dijo en TechCrunch Disrupt 2024. El período entre su partida y su regreso duró exactamente “33 horas y 20 minutos”, dijo Automattic a TechCrunch anteriormente.
Tras la fallida votación de la junta, el miembro Toni Schneider, director ejecutivo fundador de Automattic y ahora director ejecutivo de Bluesky, renunció a su puesto en la junta. El propio Mullenweg destituyó a la general Ann Dunwoody de la junta y la miembro de la junta Sue Decker también renunció. Además, Mullenweg despidió al director financiero de Automattic, Mark Davies, quien estaba programado para convertirse en director ejecutivo interino, y al director legal Andy Missan, confirmó TechCrunch con fuentes.
La junta nunca compartió públicamente sus razones para intentar derrocar a Mullenweg.
Es de destacar que Mullenweg también reemplazó al asesor legal de Automattic después de su regreso, una medida que plantea dudas sobre si la pelea en la sala de juntas está relacionada con la demanda en curso de la compañía con el proveedor de hosting WP Engine por disputas de marcas registradas y reclamos por la falta de contribución de WP Engine al proyecto de código abierto de WordPress. (El equipo legal de WP Engine también acusó a Mullenweg en julio de destruir pruebas, según muestran documentos judiciales).
En un mensaje interno compartido después de la expulsión y el regreso, Mullenweg reconoció el caos que causó y dijo:
La semana pasada, varios miembros de la junta formaron un comité especial y votaron para otorgarme un permiso de ausencia. Hicieron esto sin previo aviso y sin darme una oportunidad significativa de comprender o responder a sus inquietudes antes de actuar. Se me negó incluso una breve extensión para consultar con un asesor legal independiente.
Tomé las medidas necesarias para revertir esa acción. Estoy de regreso y totalmente a cargo de la empresa. Nuevamente estoy trabajando junto a usted para que nuestra empresa sea un éxito.
También quiero compartir que hemos contratado a Susman Godfrey LLP como nuestro nuevo abogado litigante. Susman Godfrey es una de las firmas litigantes más importantes del país y protegerá los intereses de nuestra empresa y nos defenderá en nuestro litigio en curso.
Sé que la semana pasada ha sido inquietante. Aprecio su paciencia y su continuo enfoque en el trabajo que importa. Tendré más para compartir pronto, pero por ahora, sepan que la misión y las prioridades de Automattic permanecen sin cambios.
Correcciones y actualizaciones: después de la publicación, TechCrunch se actualizó para aclarar que Waydo es el ex CTO de Woop. También agregamos la declaración y confirmación de Mullenweg..
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