Solo una docena de estados informan regularmente datos de aguas residuales al Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, politico reportado. El sistema, que se lanzó en 2020, recopila datos sobre los niveles del coronavirus en las plantas de alcantarillado de todo el país. Pero dado que la mayoría de los estados no participan, la agencia no puede obtener una imagen clara de cómo se está propagando el virus en todo el país.
Las aguas residuales son un valiosa herramienta de salud pública para la pandemia de COVID-19 porque no depende de que las personas se presenten para hacerse la prueba o informen los resultados de las pruebas realizadas en casa. Los niveles del virus en las aguas residuales también tienden a aumentar antes de que los casos comiencen a aumentar, por lo que es una señal de advertencia temprana de una mayor propagación. primeros signos de la variante omicron apareció en las aguas residuales, por ejemplo, y los datos recientes de principios de marzo muestra niveles crecientes del virus incluso cuando los casos reportados de COVID-19 se mantienen bajos. Las aguas residuales también podrían aprovecharse para otros problemas de salud pública en el futuro, como detectar otros virus como la gripe o monitorear el uso de drogas ilícitas en las comunidades.
Pero en este momento, solo California, Colorado, Illinois, Missouri, Carolina del Norte, Nueva York, Ohio, Rhode Island, Texas, Utah, Virginia y Wisconsin tienen datos de aguas residuales conectados al Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales (NWSS). Muchos de esos estados solo tienen un puñado de sitios de alcantarillado que informan datos regularmente.
Un portavoz de los CDC dicho politico que el NWSS aún puede ser útil incluso si no lo usan todos los estados. Todavía es valioso para los lugares que recopilan datos, dijo ese portavoz. Sin embargo, la inconsistencia significa que es otra herramienta pandémica desigual, y una respuesta de mosaico ha sido una característica constante de la respuesta a menudo insuficiente de los Estados Unidos a los brotes de enfermedades.
Los estados tienen varias razones para no participar en los programas de vigilancia de aguas residuales, politico encontrado: algunos carecen de la mano de obra para construir el sistema. Algunos tuvieron problemas para conseguir que las plantas de aguas residuales locales se unieran a la recolección y el envío de muestras. El CDC se asoció con un laboratorio comercial privado, LuminUltra, para ayudar a los estados, pero algunos desconfiaban de trabajar con la empresa.
La respuesta dispersa y lenta a los llamados de los CDC para un mayor control de las aguas residuales aumenta el riesgo de que EE. UU. pierda la oportunidad de construir una nueva herramienta de salud pública. “No desperdiciemos lo que hemos hecho”, dijo Erik Coats, profesor de ingeniería ambiental en la Universidad de Idaho. Político.