Flipkart, el gigante indio del comercio electrónico propiedad de Walmart, se está preparando para desafiar el duopolio de entrega de alimentos de Zomato y Swiggy en India. Está entrando en un mercado ferozmente competitivo que ha derrotado incluso intentos anteriores de Amazon y Google de entrar.
La empresa con sede en Bengaluru está probando su servicio de entrega de alimentos internamente y ha ampliado la prueba de unos pocos cientos de empleados a más de 8.000, según dos personas familiarizadas con el asunto. También ha desplegado una flota dedicada de pasajeros a través de su brazo logístico, Ekart, separada de los pasajeros que manejan sus entregas de comercio rápido, mientras se prepara para un lanzamiento público.
TechCrunch ha sabido que el servicio exclusivo para empleados aparece como una pestaña separada en la aplicación de compras principal de Flipkart, junto con su oferta de comercio rápido de Minutos y reservas de viajes. Se basa en restaurantes listados a través de ONDC, una red respaldada por el gobierno que conecta a compradores y vendedores en línea a través de diferentes plataformas, así como restaurantes en los que Flipkart se registró directamente.
Los ciclistas que visten camisetas con la marca “Eat-in by Minutes” también han comenzado a cumplir pedidos en las calles de Bengaluru, la ciudad del sur de la India donde tiene su sede Flipkart.
A medida que Flipkart amplía sus operaciones de entrega de alimentos, está ingresando a un mercado que, según estimaciones de la firma de corretaje Bernstein, está creciendo entre 18% y 20% al año. Sin embargo, la entrega en línea todavía representa poco más del 15% de la industria de servicios alimentarios en general de la India. Zomato, propiedad de Eternal, y Swiggy juntos atienden a entre 85 y 95 millones de clientes de pago al año, según Bernstein. Esa cifra muestra cuán dominantes son los dos y cuánto espacio tienen los recién llegados para aumentar los pedidos de alimentos en línea en el país más poblado del mundo, que tiene más de mil millones de suscripciones a Internet.
Flipkart no es la única empresa que intenta revolucionar el mercado de entrega de alimentos de la India. La empresa de transporte Rapido, que ya le ha dado una dura batalla a Uber y a su rival indio Ola, ha estado expandiendo Ownly, su servicio de entrega de alimentos que no cobra comisión a los restaurantes. Mientras tanto, Swiggy lanzó Toing, una aplicación separada dirigida a clientes que buscan comidas más baratas. Ambas medidas reflejan una presión creciente sobre el modelo de precios existente en la industria y las comisiones que pagan los restaurantes.
“El monopolio es malo, pero el duopolio es más patético”, dijo Sagar Daryani, presidente de la Asociación Nacional de Restaurantes de la India, con sede en Nueva Delhi, que representa a más de 500.000 restaurantes en todo el país. “Lo que uno hace, el otro hace lo mismo”.
Daryani argumentó que los restaurantes necesitan desde hace mucho tiempo alternativas a las dos plataformas dominantes.
Flipkart no es la primera empresa con mucho dinero que intenta entrar en el mercado de entrega de alimentos de la India. En 2020, Amazon lanzó un servicio de pedidos de comida en Bangalore, pero lo cerró dos años después. La aplicación Areo de Google, que ofrecía pedidos de comida junto con otros servicios, tampoco logró ganar terreno. Uber también abandonó el mercado en 2020, vendiendo su negocio Uber Eats en India a Zomato.
Daryani ve una diferencia importante entre Flipkart y las empresas que intentaron la entrega de alimentos antes. Zomato y Swiggy construyeron sus negocios en torno a la entrega de comidas antes de expandirse al comercio rápido. Flipkart está haciendo lo contrario: utiliza su negocio de comercio electrónico establecido y sus crecientes operaciones de comercio rápido como trampolín hacia la entrega de alimentos.
«El beneficio del comercio rápido de Flipkart se trasladará a la entrega de alimentos, por lo que será más ágil y eficiente», dijo Daryani a TechCrunch.
Los restaurantes también esperan que los nuevos participantes reduzcan el costo de vender comidas en línea. Daryani, también cofundador y director ejecutivo de la cadena de bolas de masa Wow! Momo Foods, dijo Flipkart, ha propuesto una comisión base de alrededor del 10%, en comparación con el 20% al 25% que los restaurantes suelen pagar a Zomato y Swiggy.
Sin embargo, las comisiones son sólo una parte del gasto. Una vez que se tienen en cuenta la publicidad, los descuentos y otros costos promocionales, los restaurantes pueden terminar gastando entre el 40% y el 50% del valor de un pedido en las plataformas establecidas, dijo Daryani a TechCrunch. Espera que Flipkart mantenga ese costo total entre el 15% y el 16%, lo que podría significar que los restaurantes se quedan con más dinero de cada pedido.
Sin embargo, lograr que los restaurantes se unan es una cosa y ganarse a los clientes es otra. Bernstein estima que los nuevos participantes podrían ahorrar a los clientes entre 20 y 30 rupias (alrededor de 20 a 30 centavos) por pedido si operaran de manera más eficiente, lo que puede no ser suficiente para alejar a los clientes de Zomato y Swiggy. Los dos titulares también podrían ofrecer mayores descuentos para conservarlos.
Flipkart no planea quedarse en Bengaluru por mucho tiempo. La compañía ha dicho a los restaurantes que espera lanzar públicamente su servicio de entrega de alimentos a finales de octubre y expandirse a cinco o seis ciudades para finales de este año, dijo Daryani a TechCrunch.
El impulso de la entrega de alimentos también se produce cuando la tan esperada cotización en bolsa de Flipkart sigue siendo incierta. El director ejecutivo Kalyan Krishnamurthy (en la foto de arriba) recientemente se negó a dar un cronograma para una IPO, incluso cuando la compañía continúa expandiéndose hacia negocios que podrían hacer que los clientes vuelvan a su aplicación con más frecuencia.
La expansión de Flipkart se produce cuando se intensifica la competencia en el mercado de comercio electrónico de la India. Las plataformas de comercio rápido que comenzaron entregando comestibles en minutos ahora venden incluso los últimos iPhones y otras compras discrecionales, lo que las coloca en competencia más directa con Flipkart y Amazon.
Flipkart no respondió a una solicitud de comentarios.
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