Las Vegas está terriblemente seca. El aire árido del invierno significa que me desperté el día 3 de CES 2025 con hemorragia nasal, labios agrietados y piernas cenicientas. Esto a pesar de que me unté dos dosis de esencia de frijol fermentada, crema para los ojos, crema hidratante y una mascarilla para los labios. Al mirarme a la cara en el espejo del hotel, me pregunto si alguno de esos productos estaba haciendo lo que se supone que debía hacer, y si tal vez debería probar algo diferente.
Por eso tenía tantas ganas de intentarlo. Bioimpresión celular de L'Oréal.
Para cualquiera que haya tenido problemas con su cutis, Cell BioPrint se siente como un dispositivo del santo grial. El dispositivo es una configuración de minilaboratorio que analiza una muestra de piel para generar un informe sobre el estado actual de su piel. También «calificará» su piel con respecto a la grasa, las arrugas, la función de barrera cutánea, el tamaño de los poros y el tono desigual de la piel. Según las proteínas de su piel, también verá si es más probable que sea más susceptible a esos problemas en el futuro, incluso si no son problemas ahora. La prueba también determina si respondes al retinol, un ingrediente popular y bien estudiado para el cuidado de la piel que, sin embargo, causa mucha confusión en línea.
En mi demostración, usar Cell BioPrint fue sencillo. Principalmente porque no tuve que hacer nada. Si bien L'Oréal espera algún día hacer de Cell BioPrint un dispositivo para el hogar, primero estará dirigido a tiendas minoristas, consultorios de dermatología y clínicas de cuidado de la piel. Al igual que en, la prueba real la realizará un profesional para garantizar la precisión. Un empleado de L'Oréal tomó una muestra de mis dos mejillas usando un tipo especial de pegatina. Vi cómo luego lo disolvía en un líquido tampón, colocaba la solución resultante en un cartucho y lo introducía en una máquina. También me escanearon las mejillas y la frente con una varita de imágenes antes de responder dos preguntas sobre mi edad y datos demográficos.
Después de unos minutos, pude ver mis resultados. Al parecer algo estoy haciendo bien porque el informe decía que mi edad cronológica y biológica estaban alineadas. Pero también decía que, si bien la función de mi barrera cutánea es buena actualmente, soy biológicamente propenso a tener problemas con ella a medida que envejezco. Mi informe también decía que no tengo que preocuparme por el tamaño de los poros, ni ahora ni en el futuro, y que respondo muy bien al retinol, lo que significa que es probable que mi piel lo tolere bien.
Hubo otras ideas con las que no lo aburriré, pero después de repasar mis resultados, tengo una mejor idea de en qué debo concentrarme. Por ejemplo, debería seguir usando humectantes con ceramidas, reforzar mis hábitos de protección solar fuera del protector solar, agregar vitamina C para ayudar con el tono de mi piel y agregar retinol. Yo también sé lo que no necesito o puedo eliminar de mi rutina. Por ejemplo, no necesito comprar productos destinados a reducir los poros.
La mayor parte de esto no fue sorprendente. Mis resultados se alinearon con las inquietudes que he notado y donde suelo concentrar mi rutina de cuidado de la piel. Por ejemplo, las pocas veces que probé el retinol, nunca tuve ni idea de las sensibilidades que otras personas parecen experimentar.
Por supuesto, este tipo de recomendación personalizada es tan buena como la ciencia que la respalda. Después de todo, muchas empresas de tecnología de salud y belleza prometen la luna, pero son intencionalmente tímidas cuando se trata de explicar por qué deberías confiar en ellas. Salvo la certificación regulatoria (que generalmente no se requiere para la tecnología de belleza y bienestar), corresponde al individuo intentar discernir si una explicación pasa la prueba del olfato.
Con eso en mente, le pedí a L'Oréal que profundizara en la ciencia, a lo que Guive Balooch, vicepresidente global de la Incubadora de Tecnología de L'Oréal, aceptó felizmente.
Balooch dice que la compañía tenía 800 biólogos trabajando (y publicando estudios clínicos) para descubrir si existen proteínas específicas expresadas en las células de la piel que podrían determinar los factores de riesgo para ciertas afecciones de la piel. El desafío, dice, es que el cuerpo produce muchas proteínas. Encontrar unos pocos entre miles que pueden brindar información práctica sobre el cuidado de la piel es como encontrar un puñado de agujas en un pajar gigante. Fue necesario que los investigadores de L'Oréal los secuenciaran todos y entonces encontrar los biomarcadores relevantes.
Esta rama particular de la investigación, dice Balooch, se llama proteómica, o el estudio de cómo se expresan las proteínas en el cuerpo. “Es comprender que nuestras células producen proteínas todos los días. Dependiendo de nuestro estilo de vida, nuestra geografía y nuestros genes, producirán más o menos estas proteínas. Cambia con el tiempo y los hábitos también pueden cambiarlo”.
Balooch dice que L'Oréal realizó pruebas a 4.000 personas durante 10 años en EE. UU., Europa, América del Sur y Asia, y encontró cinco proteínas relacionadas con la salud de la piel, incluidas dos que están relacionadas con qué tan bien responderá la piel de una persona al retinol. Y aunque Cell BioPrint actualmente solo puede analizar la capacidad de respuesta al retinol, también se están trabajando en otros ingredientes como la niacinamida y el ácido hialurónico.
“En cierto modo, su objetivo es decirle a la gente lo que no comprar”.
Cínicamente hablando, un dispositivo como este también podría verse como una forma pseudocientífica de vender más productos a un grupo de personas que ya son propensas a echar mano de sus billeteras. Pero Balooch sostiene que Cell BioPrint no pretende animar a la gente a comprar más.
“En cierto modo, su objetivo es decirle a la gente lo que no comprar”, afirma. “Por supuesto, nos encantaría vender más productos, pero no mediante un consumo excesivo. En realidad, eso no es bueno para tu piel. Se trata de ayudar a las personas a encontrar los productos adecuados basados en la ciencia”.
En ese sentido, Balooch tiene razón. El mercado del cuidado de la piel en este momento está plagado de información errónea y personas influyentes que impulsan costosas rutinas de 10 pasos que a veces hacen más daño que bien. Lo sé mejor y, sin embargo, soy tan culpable como cualquier nerd del cuidado de la piel. (Todavía estoy atormentado por la botella llena de mucina de caracol que los influencers afirmaron que solucionaría todos mis problemas. En cambio, me hizo estallar). Incluso ahora, sé que probablemente volveré a dejarme influenciar. La diferencia es que al menos puedo optar por dejarme influenciar por una crema de retinol o un suero de vitamina C (cosas que tienen más posibilidades de ayudarme) en lugar de tirar mi dinero al viento.