La gema de seguimiento UV me hizo repensar cómo la luz solar afecta mi salud, no solo mi apariencia

Con temperaturas que alcanzan los 90 grados en Los Ángeles, evitar el calor no era exactamente una opción mientras estaba en la fiesta al aire libre de un familiar en agosto. Así que me senté bajo una sombrilla con un potente ventilador cerca, pensando que estaba protegida del sol y el calor. Media hora más tarde, me sentí exhausto, mareado, con náuseas y, en general, mal, síntomas compatibles con el agotamiento por calor.

Casi al mismo tiempo, recibí una notificación de una aplicación utilizada por el collar de seguimiento UV de $249 ($149 en el momento de la publicación) que había estado usando, llamado Joyade una empresa llamada The90. Advirtió que mi exposición a los rayos UV había aumentado considerablemente. Resulta que esta sombrilla de patio no repele la radiación ultravioleta y es difícil estar completamente protegido porque la radiación puede ser reflejada o dispersada por los objetos del entorno. Si bien la exposición a los rayos UV y el sobrecalentamiento son cosas diferentes, asumí erróneamente que la sombra y el ventilador me protegerían adecuadamente de ambos.

Esto me llevó a un descubrimiento: uno de mis medicamentos aumenta mi sensibilidad al calor, lo que ayudó a explicar episodios similares que había experimentado a lo largo de los años. La Gema no diagnosticó nada, pero me impulsó a investigar algo que de otro modo habría descartado. Desde entonces, he sido más consciente de limitar el tiempo que paso al aire libre durante las horas de mayor calor y rayos UV, de mantenerme hidratado y de prestar más atención a cómo me siento afuera.

Admito que mi interés inicial en el seguimiento de los rayos UV fue impulsado en gran medida por la vanidad. Por mucho que intente desafiar los dañinos estándares de belleza, no soy inmune a ellos. Habiendo comenzado a tener canas cuando tenía 20 años, estoy interesado en desacelerar otros signos visibles del envejecimiento donde sea razonablemente posible. Pero entre ser indio (rara vez me quemo con el sol gracias en parte al mayor contenido de melanina de mi piel, aunque eso no elimina el riesgo de daño solar o cáncer de piel) y vivir a poca distancia de la playa en Los Ángeles, siempre soleado, no había pensado mucho en cuánta exposición a los rayos UV estaba recibiendo en realidad. The Gem me ha ayudado a comprenderlo mejor al proporcionar una variedad de estimaciones, algunas más útiles que otras.

El sensor de detección de rayos UV incluido mide la radiación UVA y UVB por separado, en lugar de simplemente mostrar el pronóstico de rayos UV de mi área. Los rayos UVB son los principales responsables de las quemaduras solares y ayudan a la piel a producir vitamina D, mientras que los rayos UVA contribuyen al envejecimiento prematuro, incluso cuando no te quemas visiblemente. Afortunadamente, obtener estas métricas no implica el costo de usar un dispositivo voluminoso. El colgante circular viene con un lindo y delgado collar que felizmente usaría incluso si no rastreara nada. Su cadena de titanio, oro o plata combina bien con una variedad de conjuntos. La duración de la batería duró casi exactamente una semana (la vida útil anunciada) y el Gem se recarga utilizando una base de carga incluida. The90 planea lanzar un clip para sombrero y una etiqueta para bolso a principios del próximo año, que parecen ideales para aquellos que prefieren no usarlos alrededor del cuello.

La aplicación móvil es fundamental para la experiencia. Tiene gráficos fáciles de leer y explicaciones sencillas. Disfruté usándolo. Si bien no es necesario, puede crear un perfil de piel para que pueda estimar una variedad de métricas basadas en las lecturas de UVA y UVB del sensor. El perfil se basa en factores como el tipo de piel, la sensibilidad, la ropa y el protector solar. Eso significa que sus estimaciones no se basan únicamente en la exposición a los rayos UV, aunque siguen siendo predicciones en lugar de mediciones directas de cómo responde su cuerpo a la luz solar.

hay un lote aquí, incluida su producción estimada de vitamina D, los posibles beneficios de la luz circadiana, los beneficios estimados relacionados con el óxido nítrico, la exposición acumulada a los rayos UVA y la exposición acumulada reciente a los rayos UVA. Además de la exposición acumulada a los rayos UVA y las tendencias semanales, su Skin Aging Zone evalúa los riesgos potenciales relacionados con el envejecimiento y ofrece consejos personalizados sobre el cuidado de la piel. También proporciona una cuenta atrás personalizada para las quemaduras solares, recordatorios de protección solar y una puntuación solar diaria.

Sun Score es una calificación que incorpora varias métricas para equilibrar los beneficios potenciales de la luz solar con los riesgos de la sobreexposición. La compañía anima a los usuarios a aspirar a una puntuación solar diaria de 90, aunque más sol no es necesariamente mejor. Una exposición muy baja significa perder beneficios potenciales, mientras que los rayos UV excesivos pueden dañar la piel. Aprecié el contexto, pero las mediciones estimadas individuales resultaron más reveladoras que el Sun Score.

Las lecturas de UV en la aplicación respondieron rápidamente a medida que me movía entre la luz del sol, la sombra y el interior, incluso registrando cambios cerca de las ventanas. No pude verificar de forma independiente la precisión del sensor, pero las lecturas se comportaron como se esperaba al cambiar de entorno. Sin embargo, hubo momentos en los que noté que la Gema a veces no registraba que yo había estado afuera. Finalmente, descubrí que la aplicación debe permanecer ejecutándose en segundo plano (al menos en iPhone; no lo he probado en Android), ya que las mediciones no se almacenan en el sensor y cerrar completamente la aplicación interrumpe el seguimiento.

Mi experiencia en la fiesta al aire libre cuestionó mis suposiciones sobre cuánta protección obtenía de la sombra. Igual de sorprendente para mí fue descubrir los pocos rayos UVB que acumulaba durante una semana típica, a pesar de vivir en un lugar tan soleado. No cumplí el objetivo estimado de vitamina D derivada de la luz solar de la aplicación casi a diario, lo que me llevó a investigar cómo la melanina, si bien ofrece cierta protección natural contra los rayos UV, afecta la producción de vitamina D a partir de la luz solar. Hasta entonces, pensaba principalmente en la exposición al sol en términos de proteger mi piel del daño. Ver los pocos rayos UVB que estaba acumulando me hizo considerar lo que podría estar perdiendo también.

La cuenta regresiva de vitamina D no fue tan útil como esperaba. Durante una prueba, su estimación de cuánta luz solar adicional necesitaba cayó de varias horas a menos de una hora, y luego aumentó a más de seis horas apenas unos minutos después. Las fluctuaciones parecían estar relacionadas con el cambio de intensidad de los rayos UVB, aunque no pude verificarlo. Noté fluctuaciones similares en el tiempo estimado de la aplicación para quemarse con el sol. Con ambas cuentas regresivas cambiando tan dramáticamente, dejé de prestar mucha atención a las horas exactas y me concentré en el panorama más amplio: si sentía que estaba recibiendo demasiado o muy poco sol.

Esa fue quizás la mayor sorpresa al probar la Gema. Después de mi experiencia usándolo en la fiesta al aire libre en agosto, esperaba que me animara a pasar menos tiempo al sol cada día. En realidad, mi exposición a menudo cae en uno de dos extremos: demasiado poca para cumplir con los objetivos estimados de la aplicación o suficiente para generar preocupaciones sobre una sobreexposición, incluso cuando pensaba que estaba protegido por la sombra.

Ahora trato de ser más consciente de mi exposición a los rayos UV, incluso cuando no estoy usando Gem. Intento limitar el tiempo que paso al aire libre durante las horas pico de radiación ultravioleta y trato de recibir algo de luz solar los días que paso mayormente en interiores. Le doy el crédito a Gem por ayudarme a comprender mejor cómo mi tiempo al aire libre podría afectar mi bienestar de maneras que nunca había considerado, aunque la utilidad de sus hallazgos puede variar.

Por $ 249 fuera de la oferta, es caro, aunque es bueno que no tenga suscripción. Personalmente, no puedo justificar el precio dado el tiempo que paso en el interior, pero veo el atractivo para las personas que pasan un tiempo considerable al aire libre o para aquellos que quieren ser más conscientes de la protección solar. Por el precio, desearía que la guía de la aplicación fuera más clara a veces y desearía que pudiera rastrear los rayos UV sin que la aplicación estuviera abierta en segundo plano, pero finalmente Gem me hizo pensar menos en cómo se ve mi cuerpo y más en cómo lo estoy tratando. él.

Fotografía de Sheena Vasani / The Verge