La nave espacial de muestreo de asteroides de la NASA, OSIRIS-REx, acaba de romper su foto más cercana aún de Bennu, la roca del espacio profundo que ha sido flotando alrededor desde el final del año pasado. La imagen de alta resolución resalta la superficie muy rocosa del objeto e incluso muestra una gran roca en su mitad sur.
OSIRIS-REx tomó esta imagen de cerca el 13 de junio, justo después de que la nave se insertara en órbita alrededor de Bennu por segunda vez. El vehículo entró por primera vez en la órbita de Bennu el 31 de diciembre de 2018, volando a una milla de distancia de la superficie del asteroide. Desde ese camino, OSIRIS-REx mapeó la superficie de Bennu con intrincados detalles, y también observó algunas cosas interesantes desde este punto de vista, Incluyendo rocas que salen de la superficie de Bennu..
OSIRIS-REx todavía está mapeando a Bennu, y la semana pasada, su equipo de la misión maniobró la nave espacial aún más cerca del asteroide. Ahora, OSIRIS-REx está orbitando a solo 0.4 millas de la superficie de Bennu, que es inferior a la altura del Burj Khalifa en Dubai. Eso es Órbita más cercana que cualquier nave espacial haya logrado Alrededor de otro objeto espacial. Y eso hace que la imagen que OSIRIS-REx tomó sobre la imagen más cercana jamás tomada de una nave espacial en órbita.
OSIRIS-REx permanecerá en su órbita apretada hasta la segunda semana de agosto y continuará descubriendo qué sitios serían los mejores para tomar una muestra el próximo año. Sin embargo, va a ser difícil, ya que OSIRIS-REx ha descubierto que Bennu es un lugar particularmente rocoso. El equipo de la misión quiere que el sitio de muestra de la nave espacial esté libre de escombros y rocas, a fin de facilitar el proceso de recogida de materiales. Con suerte, esta órbita más cerrada permitirá a OSIRIS-REx tener una mejor visión de Bennu, ayudando a los científicos a encontrar el mejor lugar para un muestreo de muestras para el verano de 2020.