A medida que el auge de la IA pone a prueba la capacidad informática, Nvidia ha respaldado a la startup india Simplismart en una ronda de financiación de 14 millones de dólares, apostando por software que ayude a las empresas a ejecutar modelos de IA de forma más eficiente y, en algunos casos, con menos GPU.
Nvidia participó en la ronda primaria de la Serie B junto con Accel, Shastra VC y Micromax, con Dallas Venture Capital liderando la inversión. El acuerdo valora la startup de cuatro años en alrededor de 100 millones de dólares, incluida la nueva financiación.
Hoy en día, las empresas están gastando mucho en GPU para impulsar aplicaciones de IA, pero ejecutar esos modelos de manera confiable y económica a escala sigue siendo un desafío. Las diferentes cargas de trabajo exigen distintas compensaciones entre velocidad, costo y rendimiento. La implementación y operación de modelos de IA para cumplir con los requisitos comerciales a menudo también requiere ajustes complejos. Simplismart dice que su software automatiza gran parte de ese trabajo, adaptando cómo se ejecutan los modelos en la infraestructura informática existente en lugar de exigir a los clientes que administren esas configuraciones ellos mismos.
“En realidad, nadie necesita la inferencia más rápida o más barata”, dijo en una entrevista Amritanshu Jain (en la foto de arriba, izquierda), cofundador y director ejecutivo de Simplismart. Añadió que, en cambio, las empresas necesitan ejecutar modelos de IA a velocidades y costos que tengan sentido para sus aplicaciones específicas.
El software de Simplismart se ubica entre los modelos de IA y la infraestructura informática en la que se ejecutan y ajusta la forma en que se implementan y administran los modelos para cumplir con los requisitos de los clientes. Dice que puede optimizar factores como la rapidez con la que responde un modelo, cuántas solicitudes maneja y cuánta potencia informática consume, ayudando a las empresas a sacar más provecho de su pila de GPU existente.
La startup con sede en Bengaluru ofrece a las empresas una forma de implementar y ejecutar modelos de IA a través de su propia plataforma o dentro de su infraestructura local y en la nube existente. También proporciona herramientas para ajustar modelos, escalar automáticamente los recursos informáticos a medida que cambia la demanda y monitorear el rendimiento. Además, Simplismart permite a los proveedores de la nube crear y operar sus propios servicios de inferencia de IA en la infraestructura de GPU utilizando su software.
Simplismart dice que ayudó a la plataforma de generación de video de IA InVideo a reducir sus costos de servicio de GPU en un 56% utilizando su software. La startup también trabaja con las empresas de vídeo de IA HeyGen y Higgsfield, así como con la startup de IA empresarial Ema, entre otras. Además, el proveedor indio de nube Yotta utiliza la tecnología de Simplismart para impulsar el servicio de inferencia de IA sin servidor dentro de su plataforma Shakti Studio.
La tasa de ejecución de ingresos anualizada de Simplismart se ha multiplicado por 14 en los últimos seis meses hasta alcanzar una suma de ocho cifras, dijo Jain a TechCrunch. La cifra se basa en el uso reciente de los clientes en lugar de los ingresos recurrentes contratados y excluye los ingresos transferidos a los proveedores de infraestructura, dijo la compañía. No reveló la cifra exacta.
Más de la mitad de los ingresos de Simplismart provienen de Estados Unidos, a pesar de que la startup tiene más clientes en India, dijo Jain.
Además de su inversión, Nvidia ha estado trabajando con Simplismart en integraciones técnicas, incluso en torno a su software de inferencia Dynamo, dijo Jain a TechCrunch. La colaboración involucra a los ingenieros de Simplismart y los arquitectos de soluciones de Nvidia, mientras que Nvidia también ayudó a presentar la startup a clientes y socios potenciales, afirmó Jain.
Curiosamente, la inversión presenta una aparente paradoja, ya que Nvidia, el proveedor dominante de chips de IA, respalda software que puede ayudar a las empresas a ejecutar algunas cargas de trabajo con menos GPU. Jain, sin embargo, argumentó que hacer que la inferencia de IA sea más eficiente podría, en última instancia, beneficiar a Nvidia al hacer que su hardware sea más atractivo para los clientes y fomentar una adopción más amplia de aplicaciones de IA.
Simplismart presta servicios a clientes en un mercado cada vez más concurrido de software de inferencia de IA, compitiendo con ofertas de la propia Nvidia, así como con los principales proveedores de nube e hiperescaladores, incluidos Amazon Web Services, Google Cloud y Microsoft Azure. Un número cada vez mayor de nuevas empresas también están desarrollando herramientas para hacer que los modelos de IA sean más rápidos y más baratos de ejecutar, ya que existe una demanda creciente en este segmento, impulsada por la creciente demanda de aplicaciones de IA y la necesidad de hacer un mejor uso de los costosos recursos de GPU.
“Donde tendemos a ganar es cuando la gente tiene que ser más estricta en sus SLA. [service-level agreements] y costo total de propiedad [total cost of ownership]», dijo Jain, refiriéndose a los exigentes requisitos de rendimiento y las estrictas restricciones de costos. A diferencia de sus rivales que ofrecen opciones preestablecidas para una inferencia más rápida o más barata, Simplismart tiene como objetivo encontrar un equilibrio adaptado a las necesidades de cada cliente, dijo.
Fundada en 2022 por el ex ingeniero de Oracle Jain y el ex ingeniero de Google Devansh Ghatak (en la foto de arriba, a la derecha), Simplismart surgió de la experiencia de ambos en la construcción e implementación de sistemas de aprendizaje automático. Los dos se conocieron mientras estudiaban en BITS Pilani, y la startup ahora emplea a 58 personas, dijo Jain.
Simplismart planea utilizar la nueva financiación para ampliar su presencia en EE. UU., hacer crecer su equipo e invertir más en el desarrollo de su software de inferencia. Jain le dijo a TechCrunch que Estados Unidos sigue siendo un mercado clave para la startup, ya que busca aprovechar su base de clientes existente allí.
El anuncio de financiación sigue a un informe del diario indio en inglés The Economic Times de que Simplismart estaba en conversaciones para recaudar entre 40 y 50 millones de dólares a una valoración de 300 a 400 millones de dólares. Cuando se le preguntó sobre el informe, Jain se negó a hacer comentarios y dijo que la startup no estaba recaudando fondos activamente. Añadió que la Serie B estaba cerrada y no se ampliaría.
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