Phia, la startup de compras cofundada por la hija de Bill Gates, Phoebe Gates, y Sophia Kianni, ha sido acusada de una práctica conocida como «relleno de galletas», que puede haber ayudado al producto a recibir comisiones y crédito por ventas que en realidad no generó, según una investigación de Bloomberg.
El informe generó controversia y provocó la suspensión de Phia de Impact.com, una plataforma líder de influencia y afiliados. Otras nuevas empresas han sido demandadas por «relleno de cookies», en particular Honey, que es propiedad de PayPal y sigue siendo objeto de una demanda colectiva en curso.
Fundada en 2025, Phia ha recaudado más de 40 millones de dólares en financiación y tiene una lista de inversores repleta de estrellas, incluidas Kim Kardashian y Hailey Bieber. La startup desarrolló una aplicación como extensión del navegador que funciona de manera similar a Google Flights, pero para comprar. Phia ayuda a los clientes a encontrar los artículos de menor precio en varios minoristas, así como códigos de descuento para usar al comprar. La empresa cobra una comisión por las compras realizadas a través de la plataforma mediante una práctica industrial conocida como marketing de afiliación.
La investigación de Bloomberg, así como los hallazgos de un consultor independiente y un competidor, encontraron que si un usuario compraba en un minorista en línea, incluso si llegaba al sitio por su cuenta o a través de otro programa afiliado como Wirecutter, Phia abría una nueva pestaña en segundo plano. Durante el proceso de pago, Phia anularía los códigos de referencia de otros afiliados y, en su lugar, inyectaría los suyos propios, lo que le permitiría tomar crédito y potencialmente recibir una comisión por una compra que no ganó.
Una vez que se señaló el problema a Phia, un portavoz le dijo a Bloomberg que se habían realizado todos los cambios necesarios para solucionar el problema. Una verificación de Bloomberg encontró que el problema se había resuelto. No está claro si la solución es suficiente para satisfacer a los minoristas y socios afiliados que trabajan con Phia.
TechCrunch contactó a Phia para hacer comentarios y no recibió respuesta.