SpaceX ha completado su investigación sobre qué causó una falla del motor Durante el lanzamiento del Falcon 9 el 11 de julioLa compañía ha presentado un “informe de accidente” a la Administración Federal de Aviación (FAA) y está lista para que el cohete Falcon 9 vuelva a volar mañana mismo.
El equipo de investigación de la compañía, en colaboración con la FAA, pudo determinar que la falla del 11 de julio fue causada por una fuga de oxígeno líquido que se desarrolló durante la combustión inicial del motor de la segunda etapa del Falcon 9. Dice que la fuga se originó a partir de una grieta en una línea de detección del sensor de presión que forma parte del sistema de oxígeno del cohete. Una abrazadera que normalmente restringe la línea de detección se había soltado, sometiéndola a vibraciones excesivas del motor que finalmente provocaron que se fatigara y se agrietara.
La fuga de oxígeno líquido en la etapa superior del cohete Falcon 9 provocó «un enfriamiento excesivo de los componentes del motor, sobre todo los asociados con el suministro de líquido de ignición al motor», según un Declaración en el sitio web de SpaceXEn lugar de una segunda combustión controlada, el motor experimentó lo que SpaceX describe como un “arranque difícil”, lo que lo dañó y provocó que la etapa superior perdiera el control de altitud.
La primera etapa del Falcon 9 funcionó como se esperaba durante el lanzamiento del 11 de julio y aterrizó de manera segura para su reutilización, pero el incidente de la segunda etapa provocó que los satélites Starlink transportados por el Falcon 9 se desplegaran en una órbita más baja donde «un entorno de enorme resistencia» provocó que los 20 volvieran a entrar en la atmósfera de la Tierra y, con suerte, se quemaran.
Para permitir que el Falcon 9 vuelva a volar lo antes posible, los ingenieros de SpaceX simplemente quitarán la línea de detección y el sensor que fallaron en el motor de la segunda etapa. “El sensor no es utilizado por el sistema de seguridad de vuelo y puede ser reemplazado por sensores alternativos que ya están presentes en el motor”. La compañía también ha inspeccionado, limpiado y reemplazado algunas de las líneas de detección y abrazaderas en su “flota de refuerzo activa”. SpaceX ya ha probado los cambios en sus instalaciones en McGregor, Texas, bajo la supervisión de la FAA.
Ahora que la investigación ha finalizado, el cohete Falcon 9 ya no está en tierra y puede volver a estar en servicio. sitio web de la empresa dice que SpaceX tiene como objetivo el 27 de julio a las 12:21 a. m. ET para el próximo lanzamiento del Falcon 9 que transportará 23 satélites Starlink desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, con oportunidades de ventanas de lanzamiento adicionales disponibles más tarde en el día y el 28 de julio.