Tesla dijo el miércoles que comenzará a vender su Cybercab a los clientes a finales de año, incluso cuando los reguladores federales investigan si el vehículo cumple con los estándares de seguridad vehicular. El biplaza autónomo de color dorado carece de volante y otros controles tradicionales.
Durante la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de la compañía, Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería de Tesla, dijo que todos los Cybercabs producidos hoy están destinados a la propia flota de robotaxi de la compañía. A medida que esa flota crezca, la compañía «entregará principalmente vehículos autónomos totalmente diseñados a nuestros clientes», dijo, señalando que comenzará poco a poco. La empresa crecerá a medida que aprenda sobre la entrega, propiedad y gestión de flotas de vehículos autónomos, añadió Moravy.
Tesla planteó por primera vez la idea de vender el vehículo autónomo a terceros el mes pasado en su evento Cybercab en Austin e incluso publicó un formulario para las personas interesadas en comprar robotaxis. Pero no estaba claro si Tesla cumpliría su promesa ni cómo.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha hablado durante años sobre la construcción de una flota masiva de robotaxis de bajo costo, pero hasta hace poco, esos planes se centraban en convertir los vehículos Tesla de propiedad privada en taxis autónomos con una actualización de software.
Ese plan aún no se ha materializado, y los comentarios de Musk en la llamada muestran cómo han cambiado sus puntos de vista.
Hoy en día, los propietarios de Tesla pueden suscribirse a la conducción autónoma total (supervisada), un sistema avanzado de asistencia al conductor que automatiza muchas tareas de conducción pero aún requiere que el conductor tome el control. La compañía continúa lanzando actualizaciones de software para el sistema para mejorar sus capacidades, pero aún se requiere que un conductor humano permanezca involucrado y listo para tomar el control, a pesar de que muchos videos muestran a conductores probando los límites de esa regla.
Musk dijo el miércoles que se lanzaría a los clientes una versión no supervisada de FSD, la versión totalmente autónoma, en algún momento del segundo trimestre del próximo año, otro retraso más para los propietarios de Tesla, muchos de los cuales compraron o se suscribieron al software hace años.
Si ambos plazos se mantienen, significaría que los clientes de flotas de terceros podrían comprar el Cybercab autónomo y potencialmente operarlo como un servicio de robotaxi antes de que los propietarios de Tesla tuvieran acceso a la misma capacidad autónoma en sus propios automóviles.
Musk dijo que el Cybercab está destinado a ser un vehículo de transporte compartido, no un automóvil de propiedad personal. «El cibertaxi será principalmente algo que se ofrecerá como transporte como servicio, mientras que nuestros otros autos serían más, ya sabes, los autos que querrías tener, como el 3 y el Y y todo eso, y el Roadster, obviamente», dijo Musk el miércoles en la llamada. «Pero, ya sabes, la gran mayoría del material de Cybercab será esencialmente propiedad de Tesla y se transportará como un servicio».
Hay al menos un obstáculo que podría desbaratar los planes de la flota Cybercab de Tesla. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), el regulador federal de seguridad automovilística, anunció el mes pasado que había abierto una investigación sobre el Cybercab, pocas horas después de que los vehículos comenzaran a operar en las calles públicas de Austin.
Las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) requieren controles manuales como pedales de freno, así como otras características como espejos retrovisores y laterales. Los fabricantes de automóviles tradicionalmente autocertifican si sus vehículos cumplen con las reglas FMVSS, y Tesla hizo lo mismo.
Las regulaciones actuales no se adaptan a los vehículos sin controles manuales, aunque el Departamento de Transporte propuso recientemente eliminar esos requisitos para los vehículos diseñados para ser conducidos de forma autónoma. Mientras tanto, la NHTSA dijo que investigaría el Cybercab para «examinar el proceso y los datos técnicos en los que se basó Tesla al certificar el Cybercab y cuestiones relacionadas».
El resultado de esa investigación podría afectar si Tesla, o cualquier otra persona, puede operar legalmente el Cybercab.
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