La planta de demostración de la startup de Munich en el Chemical Park Gendorf en Baviera procesa 1.500 toneladas de desechos de baterías al año y produce 100 toneladas de carbonato de litio de alta pureza, a costos que, según la compañía, son dos veces más competitivos que los de los mineros convencionales. Para 2030 está prevista una instalación a gran escala con capacidad para 45.000 toneladas al año.
Europa tiene un problema de batería que no puede ver. Estacionados en las vías de acceso, apilados en garajes, descomponiéndose en depósitos de chatarra en todo el continente, hay decenas de miles de vehículos eléctricos al final de su vida útil que contienen el mismo litio, grafito y níquel-cobalto que los fabricantes europeos están luchando por conseguir en el extranjero.
Hasta ahora, ninguna empresa contaba con un proceso capaz de recuperar esos materiales a escala industrial. tocerouna startup de tecnología profunda con sede en Munich fundada en 2022, dice que tiene una y hoy la encendió.
La compañía ha lanzado su planta de demostración industrial en el Chemical Park Gendorf en Baviera, un sitio que proporciona la infraestructura industrial plug-and-play que permitió a tozero poner en marcha la instalación en aproximadamente seis meses.
El 💜 de la tecnología de la UE
Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algo de arte de IA cuestionable. Es gratis, todas las semanas, en tu bandeja de entrada. Regístrate ahora!
La planta puede procesar más de 1.500 toneladas de residuos de baterías al año y producir más de 100 toneladas de carbonato de litio de alta pureza al año.
A diferencia de los procesos de reciclaje pirometalúrgicos convencionales que recuperan cobre y aluminio mientras pierden litio y grafito, el proceso hidrometalúrgico sin ácido patentado de tozero se ejecuta en un solo ciclo y produce materiales lo suficientemente puros como para reintroducirlos directamente en la fabricación de celdas de batería sin mayor refinamiento.
Los hitos comerciales son reales y verificados de forma independiente. En abril de 2024, nueve meses después de abrir sus instalaciones piloto en Múnich, tozero se convirtió en la primera empresa en Europa para entregar litio reciclado a clientes comerciales.
En febrero de 2025, se convirtió en el primero en Europa en calificar grafito 100% reciclado para su uso en la producción de celdas de baterías de iones de litio a escala industrial.
La planta de demostración reúne ahora ambos logros en un nuevo orden de magnitud y servirá como modelo para una instalación comercial a gran escala que tendrá como objetivo 45.000 toneladas de desechos de baterías por año, con una producción de alrededor de 8.000 toneladas de carbonato de litio y aproximadamente 10.000 toneladas de grafito, prevista para 2030.
tozero fue fundada en julio de 2022 por Sarah Fleischer, una emprendedora en serie e ingeniera mecánica que previamente había lanzado una incubadora de startups y capital riesgo en etapa inicial en la Agencia Espacial de Luxemburgo, y la Dra. Ksenija Milicevic Neumann, una experta en metalurgia cuya innovadora investigación en la Universidad RWTH Aachen, publicada en Nature, constituye la base técnica del proceso de la empresa.
La compañía ha completado pruebas piloto con BMW, MAN y otros fabricantes de equipos originales de automóviles que demuestran una tasa de recuperación de litio estable superior al 80%, una cifra que ya cumple con el objetivo obligatorio de la UE para 2031 según la Directiva sobre baterías.
Su base de inversores incluye NordicNinja, Atlantic Labs, Honda, JGC Group a través de Mirai Corporate Venture Capital, Verve Ventures, Possible Ventures e In-Q-Tel, el brazo de inversión estratégica de la comunidad de inteligencia de EE. UU., junto con una subvención del Acelerador EIC de 2,5 millones de euros. La financiación total es de aproximadamente 17 millones de euros.
El contexto geopolítico hace que el momento sea significativo. China controla la gran mayoría del suministro mundial de grafito y procesa la abrumadora parte del litio mundial; En ambos casos, Europa sigue dependiendo casi por completo de las importaciones.
La Ley de Materias Primas Críticas de la UE exige que el 25% del suministro provenga del reciclaje, un objetivo que recicladores de baterias como tozero se están construyendo para cumplir. Se prevé que la demanda mundial de litio se cuadriplicará para 2030, impulsada por el crecimiento de los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía a escala de red, mientras que la demanda de grafito solo en la UE podría aumentar hasta 25 veces para 2040.
La planta de Gendorf es una primera respuesta industrial pequeña pero significativa a un problema de suministro que Europa aún tiene que abordar seriamente a escala.