El auge de la IA ha provocado un aumento gigantesco de la demanda de energía en todo el país. Los críticos dicen que este aumento en las conexiones está poniendo a prueba la envejecida infraestructura de la red estadounidense. Abundan las preocupaciones de que, en el corto plazo, la crisis energética pueda provocar un aumento en las facturas de electricidad y, en el largo plazo, eventualmente provocar cortes u otros problemas técnicos.
En TechCrunch Disrupt a principios de este mes, expertos de la industria moderaron gran parte de estas críticas con optimismo sobre cómo la avalancha de nuevas conexiones energéticas podría en realidad estar abriendo la puerta a la modernización de la red. Apoorv Bhargava, fundador y director ejecutivo de WeaveGrid, Tim Heidel, director ejecutivo de Veir, y Kristin Eberhard, vicepresidenta de políticas de Rewiring America, dijeron que aunque la red enfrenta nuevos desafíos, también hay muchas nuevas oportunidades.
«Es una red eléctrica muy diferente, ¿verdad?» dijo Bhargava. «Estamos lidiando con un montón de nuevas variables, incluida la energía renovable. Estamos lidiando con un montón de carga nueva en forma de vehículos eléctricos, centros de datos y bombas de calor, y la capacidad de gestionar y orquestar es fundamentalmente con lo que las empresas de servicios públicos están lidiando ahora».
Si bien todas esas nuevas conexiones generan una cantidad cada vez mayor de tensión en la red, la compañía de Bhargava espera proporcionar el tipo de orquestación y gestión de carga que ayude a las empresas de servicios públicos a maximizar el potencial del sistema actual. El software de WeaveGrid puede ayudar a las organizaciones a implementar energía de manera eficiente y al mismo tiempo optimizar las conexiones para reducir las facturas de los pagadores de servicios públicos, dijo el fundador.
Heidel, por otro lado, dirige una empresa que está trabajando para construir y ampliar la infraestructura física de la red, al mismo tiempo que la hace funcionar de manera mucho más eficiente. Veir vende líneas eléctricas superconductoras que prometen transferir energía a un ritmo mucho más eficiente que las tradicionales. Los cables de Veir pueden transportar energía cinco veces más lejos que los cables tradicionales y al mismo tiempo requieren 20 veces menos espacio, afirmó la compañía. A principios de este mes, la startup recaudó 110 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C.
«La escala de la inversión en infraestructura de IA está impulsando una enorme cantidad de innovación», afirmó Heidel. «Hay un montón de nuevas tecnologías que están saliendo de los estantes y comenzando a escalar y que, en conjunto, realmente pueden garantizar que los centros de datos sean los mejores vecinos y ciudadanos comunitarios posibles».
Y añadió: «Creo que realmente necesitamos buscar formas de adoptar todo eso lo más rápido posible para facilitar esta próxima etapa de crecimiento».
Eberhard, cuya organización aboga por la electrificación de los hogares, también dijo que si bien el aumento en la demanda de energía de los centros de datos ha estimulado una nueva urgencia para la causa de la modernización, también ha creado un entorno en el que las industrias están listas para probar cosas nuevas.
«Siento que esta era de IA y crecimiento de carga es una era de mucha improvisación», dijo Eberhard. «Hay muchos «sí y» en marcha. Así que sí, necesitamos más líneas de transmisión. Sí, necesitamos más plantas de energía centralizadas, y también debemos asegurarnos de que estamos aprovechando todas estas otras cosas que anteriormente habíamos dejado sobre la mesa cuando no teníamos esta urgencia de la demanda de IA».
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