La empresa de chips de IA SambaNova Systems ha recaudado mil millones de dólares con una valoración de 11 mil millones de dólares liderada por General Atlantic, en un primer cierre de su ronda Serie F, y se espera que pronto se unan más inversores.
«En las próximas semanas, llegarán algunos inversores más y es probable que finalice el segundo cierre», dijo a TechCrunch Rodrigo Liang, director ejecutivo y cofundador de SambaNova.
La última ronda se produce aproximadamente cinco meses después de que la nueva empresa con sede en Palo Alto, California, presentara su chip SN50, junto con una Serie E de 350 millones de dólares en febrero. SambaNova también había estado en conversaciones de adquisición con Intel, un acuerdo que la valoraba en aproximadamente 1.600 millones de dólares, según un informe de diciembre de Bloomberg News.
Cuando se le preguntó si cerrar sus rondas de las Series E y F significaba que SambaNova, fundada en 2017, había decidido permanecer independiente, Liang no se comprometió. Dijo que la empresa sigue despertando interés. «Siempre se nos acercan». La puerta está abierta a tal salida en este dinámico mercado de la IA, dijo el CEO, pero el impulso y el crecimiento probablemente impulsarán a la empresa a «ser pública en algún momento».
Los vínculos de SambaNova con Intel, patrocinador desde su Serie C y participante en esta última ronda, se han profundizado. Hace cinco meses, la startup de nueve años anunció una asociación de varios años con Intel para respaldar el desarrollo de inferencia de IA basado en el chip Xeon de Intel. Los dos ahora desarrollan conjuntamente productos y los llevan al mercado juntos. «Eso nos da una gran relación con ellos que nos permite aprovechar la escala de Intel con la tecnología que tenemos», dijo Liang.
Además de la nueva financiación, SambaNova dijo que JPMorganChase lo seleccionó como un “socio de infraestructura de inferencia”, con sus sistemas SN40L y SN50 configurados para impulsar una inferencia de IA local segura en el banco.
«Hacer que JPMorgan Chase decida que van a utilizar SambaNova para su solución de inferencia es un gran problema», dijo Liang a TechCrunch. «Envía un mensaje a la industria bancaria de que es hora de no depender completamente de los servicios en la nube. Estos bancos quieren servicios heterogéneos [infrastructure].”
Liang dijo que la victoria de JPMorgan era una señal para el mercado en general. Los bancos “del calibre de JP Morgan” ahora están construyendo su propia infraestructura privada y segura para realizar inferencias en sus modelos más sensibles, dijo, una medida que espera resonar más allá de la banca. Las empresas y los gobiernos están “recién comenzando su viaje hacia la IA”, continuó Liang, y la mayor parte del crecimiento hasta ahora se concentra entre los fabricantes de modelos tecnológicos y los laboratorios de vanguardia, lo que deja lo que llamó “una enorme cantidad de ingresos” todavía sobre la mesa.
SambaNova lanzó su SN40L en septiembre de 2023, disponible en la nube y en las instalaciones a partir de noviembre de 2023. Su SN50 de próxima generación, presentado en febrero de 2026, comenzará a enviarse a los clientes en la segunda mitad de 2026, con SoftBank como su primer socio de implementación, señaló Liang.
Liang dijo que la ventaja de SambaNova es la «inferencia premium» que ejecuta los modelos más grandes y los ejecuta rápidamente. Los modelos de frontera actuales abarcan billones de parámetros, y dijo que SambaNova fue construido específicamente para manejarlos a esa escala. La empresa coloca modelos con varios billones de parámetros en un solo bastidor, lo que les ayuda a funcionar rápidamente.
SambaNova ve tres tipos de clientes. La primera son las nubes soberanas, donde los gobiernos financian a socios locales para construir nubes privadas, un impulso en el que Liang espera que SambaNova ocupe un lugar central. La segunda son las neonubes. El tercero son las empresas que construyen para su propio uso. Además de JPMorgan, también nombra como clientes a Saudi Aramco, Intel y otras empresas japonesas.
SambaNova utilizará las ganancias para ampliar el negocio y apuntalar su cadena de suministro frente a lo que Liang llamó una increíble ola de demanda. «Estamos utilizando ese capital para asegurar la cadena de suministro», dijo, describiéndolo como esencial para cumplir con los pedidos y comprar los materiales que la empresa necesita entregar durante los próximos 12 meses.
Otros inversores que participan en la ronda incluyen Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates y Capital Group. También se unieron inversores nuevos y existentes, incluidos A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, QFO Capital, Qatar Investment Authority (QIA), Vista Equity Partners y Volantis.
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