El director ejecutivo de Rivian, RJ Scaringe, proporcionó más detalles el jueves sobre los planes de la compañía para actualizar el hardware de sus vehículos eléctricos el próximo año, bajo un programa llamado internamente Peregrine, que, según él, resultará en importantes ahorros de costos.
¿Una de las mayores recompensas? Scaringe enfatizó el cambio de la arquitectura de la unidad de control electrónico (ECU) dentro de sus vehículos eléctricos durante una entrevista el jueves en la Conferencia Morgan Stanley Laguna.
«Con diferencia, la mayor es la consolidación de la ECU», dijo Scaringe cuando se le preguntó cuál sería la principal oportunidad de ahorro de costos para Rivian durante los próximos seis meses. «La capacidad de consolidar ECU no es de unos pocos 100 dólares, estamos hablando de ahorros de miles de dólares, para pasar a, ya sabes, una fracción del número de computadoras en los automóviles de lo que hemos visto históricamente».
Las ECU son esencialmente pequeñas computadoras que tienen un conjunto específico de funciones o dominios que controlan. Las ECU se encuentran en todos los automóviles modernos y su número ha aumentado a medida que los fabricantes han agregado más tecnología. Tradicionalmente, los fabricantes de automóviles heredados han comprado ECU (y el software que contienen) de una variedad de proveedores de nivel 1. Scaringe dijo que la subcontratación dificulta la mejora de la pila de software, incluida la implementación de actualizaciones inalámbricas para los vehículos.
Rivian, al igual que su predecesor Tesla, ha desarrollado sus propias ECU y software. Como parte de la actualización de hardware, que se implementará en sus vehículos R1 el próximo año, la compañía está cambiando a la llamada arquitectura de control zonal. Esto significa que, en lugar de que una ECU tenga una función específica, las computadoras tienen tareas con zonas o regiones dentro del vehículo. El resultado es un número reducido de ECU y una mayor eficiencia. También es más fácil de fabricar y elimina mucho cableado adicional.
“Tenemos la firme convicción de que poseer la totalidad de la pila electrónica, es decir, todas las computadoras del vehículo, y luego poseer la pila de software que se encuentra en ellas, crea una oportunidad para tener una experiencia de cliente y una experiencia de interfaz de usuario mucho más holística, lo que «Es excelente desde el punto de vista de la demanda», dijo Scaringe el jueves, y agregó que les permite tener actualizaciones periódicas y significativas de la pila de software.
«Muchos fabricantes de equipos originales afirmarán tener la capacidad de realizar una actualización inalámbrica», dijo. «Pero son relativamente poco frecuentes y tienden a ser muy superficiales, como si el reloj se moviera en la pantalla y el color cambiara en la pantalla, pero no cambian fundamentalmente la forma en que es la dinámica en el vehículo o la forma en que se apilan los sensores». Esto se está utilizando”.
El jueves, Scaringe dijo que la compañía tiene una «gran» instalación piloto en el sur de California que se está utilizando para probar nuevos procesos de ingeniería y fabricación, que incluyen esta actualización de hardware. La instalación tiene una mini línea de producción dirigida por el equipo de operaciones de Rivian para resolver cualquier proceso de ensamblaje o problema de secuencia, dijo.
“Vamos a integrar un montón de actualizaciones de productos en la planta y la planta no puede dejar de funcionar durante meses; Es necesario que la planta esté inactiva durante un par de semanas y que volvamos a funcionar con toda su fuerza”, dijo. «Así que estamos resolviendo, mientras hablamos, todos esos problemas de manera que sea fluido e inmediato que la planta vuelva a funcionar y esté funcionando muy rápidamente».
Si bien Scaringe ha hablado antes sobre la nueva arquitectura de la ECU y los esfuerzos para apuntalar la cadena de suministro e integrarse verticalmente, aún tiene que compartir públicamente cuál será el ahorro de costos total por vehículo al actualizar el hardware y mejorar los procesos de fabricación. Durante la conferencia telefónica sobre los resultados del segundo trimestre de la compañía en agosto, Scaringe dijo que la compañía planea reducir la cantidad de ECU en sus vehículos en un 60% y la longitud del mazo de cables en un 25%.