Una empresa derivada de la Universidad de Cambridge está desarrollando un telescopio desplegable que detecta el calor y que podría capturar imágenes térmicas de la Tierra en alta resolución a un precio asequible.
En la actualidad, algunos proyectos grandes y costosos Satélites Los satélites en órbita baja pueden capturar imágenes de alta resolución con poca frecuencia, mientras que los satélites pequeños y de bajo costo capturan imágenes frecuentes pero de baja resolución. La startup SuperSharp quiere ocupar el espacio intermedio.
SuperSharp atribuye estas capacidades a su innovadora “tecnología de autoalineación”, que le permite instalar grandes telescopios en satélites pequeños.
Los telescopios desplegables no son nada nuevo: basta con mirarlos. James Webb para inspirarse, pero generalmente son muy costosos y notoriamente difíciles de implementar. Pero SuperSharp cree que puede ofrecer satélites desplegables a un precio competitivo con los satélites de observación de la Tierra actuales.
La 'aplicación estrella' para imágenes térmicas
Esto podría hacer que el monitoreo de todo, desde edificios hasta cultivos agrícolas, sea más accesible. Según SuperSharp, el telescopio puede incluso identificar pérdidas de calor a nivel de una vivienda individual.
Las autoridades locales podrían utilizar estos datos para saber qué propiedades requieren un aislamiento adecuado, mientras que los propietarios podrían utilizarlos para reducir su consumo de electricidad. La startup afirma que esto podría convertirla en la «aplicación estrella» para las imágenes satelitales térmicas.
SuperSharp obtuvo recientemente 5 millones de libras de la Agencia Espacial del Reino Unido para desarrollar su primer demostrador en órbita, cuyo lanzamiento está previsto para 2026.
Harshbir Sangha, director de misiones y capacidades de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que la tecnología de imágenes térmicas de SuperSharp podría ayudar a proporcionar una «imagen más clara de los patrones de calor en las ciudades» y es un «brillante ejemplo» de cómo la inversión en el espacio puede mejorar la vida en la Tierra.
La financiación forma parte de un paquete de financiación de 33 millones de libras para más de 20 nuevos proyectos espaciales, anunciado ayer por la Agencia Espacial del Reino Unido.
Ocho proyectos importantes, incluido el de SuperSharp, recibirán una parte de 24 millones de libras esterlinas. Esto respaldará proyectos como la prueba del cohete suborbital de HyImpulse desde Puerto espacial SaxaVord en el desarrollo de Shetland y Rolls Royce de micro reactores Para dar vida a la Luna.
Los 9 millones de libras restantes financiarán 15 proyectos de «Kick Starter», que respaldarán tecnologías espaciales en sus primeras etapas, desde el mantenimiento en órbita hasta el desarrollo de materiales avanzados. Una empresa emergente, BiologIC Technologies, está trabajando en una nueva forma de Fabricar medicamentos en el espacio para uso en la Tierra.
El Dr. Paul Bate, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que estos proyectos ayudarán a devolver los “beneficios del espacio a los ciudadanos de la Tierra”.