Ford lanza una ‘promesa de privacidad’ y explica cómo y por qué utiliza los datos de los clientes

Mientras Ford se prepara para lanzar una nueva generación de automóviles conectados, el fabricante de automóviles está haciendo una promesa pública sobre cómo manejará esa información.

La compañía dio a conocer el lunes lo que llama una «promesa de privacidad»: un «compromiso explícito» para mantener seguros los datos de los vehículos de los clientes y darles control sobre lo que comparten. Ford también lanzó un sitio web diseñado para educar a los clientes sobre cómo, dónde y por qué los fabricantes de automóviles usan sus datos, y para mostrarles cómo cambiar esas configuraciones.

Si bien esos controles existen desde hace años, Ford quiere comunicarse más claramente con sus clientes sobre ellos, especialmente antes del lanzamiento de vehículos nuevos y más conectados como los que se construyen en su próxima plataforma de “vehículo eléctrico universal”.

«Personalmente creo que es muy importante para nosotros dejar muy claro a nuestros clientes cuáles son nuestras prácticas de datos, y no solo eso, sino también comprometernos con ellos al respecto», dijo la directora de privacidad de Ford, Kristin Jones, en una entrevista con TechCrunch. «También veo esto como una gran oportunidad para educar a nuestros clientes sobre cómo comparten datos».

Este nuevo impulso a la privacidad se produce en un momento en que los fabricantes de automóviles están haciendo que sus automóviles estén cada vez más conectados. Si bien algunas encuestas muestran que los clientes estadounidenses quieren el tipo de funciones que permite esta conectividad, como arranque remoto, navegación y software de asistencia al conductor, sólo el 14% dijo que entiende completamente qué datos recopila su vehículo.

Eso ha dejado espacio para que algunas empresas vendan silenciosamente esos datos a terceros, una práctica que metió a General Motors en problemas con la Comisión Federal de Comercio y que también resultó en un acuerdo de 220 millones de dólares con 36 estados la semana pasada.

Esta falta de conciencia de los consumidores sobre la recopilación y el intercambio de datos también ha abierto la puerta para que otras empresas se promocionen como mejores administradores de los datos de los clientes. Slate Auto, la startup de vehículos eléctricos respaldada por Jeff Bezos, hizo ese discurso antes del esperado lanzamiento de su camioneta minimalista a finales de este año.

«Hicimos una encuesta a 1.000 consumidores, y el 91% de ellos dijo que la privacidad de los datos era una consideración clave para ellos. Siendo realistas, no es algo con lo que interactúan todos los días, pero quieren saber que, nuevamente, tienen el control y que tienen acceso a la información que necesitan allí», dijo Jones. «No comentaría lo que están haciendo nuestros competidores, ni nada que haya aparecido en las noticias allí, pero ciertamente es algo que la gente no confía en que las empresas cuiden sus datos, y realmente queremos asegurarnos de que estamos construyendo esa relación de confianza con ellos».

Jones, quien se unió a Ford en 2024 después de casi dos décadas de trabajar en privacidad en los campos legal, financiero y de atención médica, dijo que el esfuerzo por mejorar la forma en que el fabricante de automóviles se comunica con los clientes sobre el intercambio de datos ha estado en marcha durante algún tiempo.

“Francamente, ha sido un viaje durante la mayor parte del tiempo que he estado en Ford”, dijo.

El nuevo sitio web de Ford contará con una combinación de contenido que explica qué datos recopila la empresa, cómo utiliza esa información y cómo los clientes pueden optar por participar o no.

Optar por no compartir algunos datos naturalmente hará que algunas funciones modernas sean inaccesibles, dijo Jones. Por ejemplo, desactivar los “servicios conectados” en un vehículo Ford desactivará funciones como la navegación en tiempo real y el acceso integrado a asistencia en carretera.

Pero uno de los objetivos de esta «promesa de privacidad» es justificar mejor por qué Ford solicita acceso a estos datos y dejar claro que la información no se utilizará para fines como publicidad dirigida.

Darle a Ford acceso a datos sobre el estado de un vehículo, por ejemplo, brindará al propietario mejor información en tiempo real sobre si su automóvil necesita mantenimiento. Pero también “apoyará la investigación y el desarrollo de tecnologías futuras”, dijo Jones.

«Tampoco compartimos información sobre cómo nuestros clientes conducen sus vehículos con intermediarios de datos», dijo Jones. «Sólo quiero reiterar que no estamos en esto para intentar monetizar datos de alguna manera. Estamos tratando de ofrecer productos y servicios de los que los clientes obtengan valor».