La marcha incesante de los ganchos publicitarios algorítmicos de las aplicaciones de redes sociales, los gráficos sociales aprovechados por los influencers y la experiencia de usuario que pide un desplazamiento sin fin han llevado al éxito viral y la participación del mercado masivo para los jugadores más importantes. Pero sigue habiendo una brecha continua en el mercado de productos que nos permiten crear cosas como fotos y compartirlas con amigos seleccionados, sin todo ese otro bagaje social. Hoy, uno de ellos está anunciando una considerable ronda de semillas después de ver un gran interés temprano en su lanzamiento.
Lapse, una aplicación que permite a los usuarios formar grupos y luego permite que esos grupos colaboren, donde sea que estén, para tomar fotografías espontáneas en «rollos» colectivos de 36 fotografías que luego se «revelan» – y solo se muestran al grupo – 24 horas después el rollo ha comenzado, con un poco de charla en el medio, ha recaudado $ 11 millones en una ronda inicial de financiación.
Octopus Ventures y GV (anteriormente llamada Google Ventures) lideraron la ronda para la startup con sede en Londres del mismo nombre, con Speedinvest e inversores individuales que participaron, incluido Soleio Cuervo, uno de los primeros diseñadores de Facebook que tiene un historial en lo que respecta al compromiso social. : fue parte del equipo que diseñó el botón «Me gusta» de Facebook.
Esto eleva el total recaudado por Lapse a $ 12,4 millones, agregando una pre-semilla de $ 1,4 millones que se produjo antes del lanzamiento de la compañía en septiembre, que fue dirigida por Speedinvest, con Claire Nooriala (VP EMEA, Snap Inc.), Matt Robinson ( fundador de Nested y GoCardless) e Ian Hogarth (fundador de SongKick) también participan.
Ese lanzamiento en septiembre vio a Lapse capturar a 10,000 usuarios para su prueba beta, dispararse brevemente a la cima de las listas de descargas de Apple y acumular una lista de espera de 150,000, una tracción que explica en parte por qué fue solo cuestión de meses para que la startup se uniera rápidamente. una ronda de semillas saludable de una sólida lista de inversores.
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Lapse entra en la categoría de aplicaciones que están ganando atención entre los usuarios y los inversores precisamente por tratar de dar la vuelta a algunas de las mecánicas que hemos llegado a asociar con las redes sociales.
Si bien Instagram, TikTok y otros continúan acumulando millones de usuarios, y esos millones de usuarios son usuarios realmente regulares, hay una veta definida de personas (y padres de personas …) que desconfían de ellos y de sus agendas. Se ha descubierto que contienen una gran cantidad de contenido tóxico y, debido a que en última instancia es difícil controlar cómo se usan (y abusan), algunos creen que la solución es abandonarlos.
En una nota menos severa, incluso aquellos que han encontrado mucha diversión, o incluso negocios, en las aplicaciones de redes sociales para el mercado masivo se cansan de su incansable impulso para el compromiso y la exposición y, por lo tanto, quieren explorar formas más privadas o impactantes de ser «social». . «
Otros en la categoría incluyen IRL, que se inició, dijo el fundador, sobre la premisa de que las personas lo usen para crear interacciones sociales más significativas en lugar de centrarse en compartir medios entre sí o desplazarse sin cesar para ver los medios publicados por personas que no ‘ no lo sé.
Creada para centrarse en eventos físicos «en la vida real», la aplicación se mantuvo alejada del cementerio de uso al expandirse a, irónicamente, eventos virtuales (es decir, no IRL) cuando la pandemia comenzó y continuó. Con una gran ronda a principios de este año con una valoración de más de mil millones de dólares, IRL adquirió a principios de este mes una aplicación de “nutrición digital”, que dijo que le ayudaría a desarrollar recomendaciones más éticas.
Y más cercano en concepto a Lapse está Dispo, que también hace un guiño al rollo de cámara desechable y quiere alejarse del enfoque en experimentar cosas solo para compartir fotos de esas experiencias. Permite que las personas solo vean las fotografías que tomaron al día siguiente de haberlas tomado.
La startup también recaudó dinero a principios de este año, incluso cuando las mismas fuerzas que la impulsaron al interés viral (fue cofundada por el popular YouTuber David Dobrik) se volvieron amargas (uno de los miembros del equipo de Dobrik fue acusado de agresión sexual) y dejaron a muchos con un problema. mal sabor de boca (los primeros inversores se retiraron y renunciaron a las ganancias, y Dobrik también fue eliminado con cualquier asociación con él). Sin embargo, la aplicación no evita exactamente las tendencias de las redes sociales: en septiembre comenzó una prueba para medir el interés de los usuarios en vender sus fotos como NFT.
Lapse fue fundada por los hermanos Dan y Ben Silvertown, quienes viajaron juntos a Vietnam y usaron una cámara de apuntar y disparar mientras estaban allí como una forma de desconectarse y relajarse. Encontraron la experiencia lo suficientemente inspiradora que decidieron ver si podían crear una aplicación que recreara esa idea de publicaciones sociales menos ansiosas, al mismo tiempo que creaba algo que permitiera a los usuarios tomar fotografías y compartirlas con grupos de amigos.
Si bien Lapse se apoya en la misma mecánica que Dispo al enfocarse en las vistas retrasadas de las fotos, adopta un enfoque diferente en el sentido de que nunca tiene la intención de que esas imágenes se compartan con nadie más que con un círculo social cercano.
(El ahora desaparecido Path, cofundado por el primer empleado de Facebook, David Morin, para proporcionar una forma de compartir entre grupos pequeños como contrapeso a la visión de gran angular adoptada por su antiguo empleador, resultó ser muy profético, si es que lo es demasiado. adelantado a su tiempo.)
Lapse todavía se encuentra en el modo de etapa inicial y hay mucho espacio para que se desarrolle aún más. La única lente que existe en la aplicación actualmente, por ejemplo, es una que toma fotos estáticas, desde la parte posterior de la cámara. Pero los fundadores dicen que se ha pensado mucho en esa lente.
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«Trabajamos con 30 fotógrafos profesionales para desarrollar nuestro propio agente de procesamiento de imágenes», dijo Ben en una entrevista. «Pero todavía estamos en el primer paso sobre dónde queremos llegar con la película analógica en lo que consideramos un proceso de 20 pasos».
Lo mejor que describiría es que el filtro tiene algunas de las cualidades de lo que podría haber adquirido una instantánea en una cámara de apuntar y disparar de la vieja escuela. Suena extraño, y es una forma interesante de limitar intencionalmente lo que se ha convertido en una experiencia de cámara muy poderosa en el teléfono inteligente promedio, y reemplazarla con espontaneidad pero también con bastantes «errores».
Es un poco como el equivalente de la cámara a cuando las personas eligen de manera proactiva caminar en lugar de tomar un vehículo a algún lugar, o seguir intencionalmente los muchos pasos para una comida complicada en lugar de simplemente comprarla en algún lugar: es posible que esté haciendo su vida más incómoda, pero tal vez para un final diferente.
En mi experiencia, algunos de los subproductos del uso del filtro Lapse fueron inesperados y difíciles de administrar, pero no de una manera terminal, sino divertida.
Incluyeron tomar fotografías muy borrosas ya que la cámara no parece permitirle enfocar, y no puede tomar nada más que una selfie muy inexacta (o tal vez una en un espejo como finalmente lo hice) ya que no hay una lente frontal , y no hay video, ni «filtros» para jugar con la imagen. La capacidad de tomar fotos es sorprendentemente fácil: tomas fotos a menudo antes de darte cuenta de que lo has hecho, y no hay repeticiones.
Y mi hijo Abel de alguna manera encontró la manera de tomar una foto de tres imágenes que yo nunca supe cómo tomar.
Esas imágenes, cuando se revelan, se envían al chat grupal, donde las ve en una presentación de diapositivas súper rápida a menos que haga el esfuerzo de ralentizar las cosas para verlas con un poco más de atención. Y, la aplicación no está exenta de sus ganchos de redes sociales más convencionales: también puede guardar imágenes del rollo y compartirlas en otro lugar.
Dan me dice que esto se creó inicialmente para ayudar a correr la voz sobre la aplicación, imitando cómo, digamos, TikTok creció al hacer que sea muy fácil compartir videos de esa aplicación a otras plataformas y enganchar a las personas de esa manera. Como todavía está en sus inicios, dijo que aún no han decidido si mantendrán ese gancho o eventualmente lo apagarán.
También se siguen posponiendo cuestiones específicas de monetización, además de querer mantenerse alejado de la publicidad.
«Hemos tenido algunos pensamientos de alto nivel sobre la monetización, pero esa pregunta vendrá más tarde», dijo Dan. “La hipótesis sólida es que no usaremos un modelo basado en anuncios porque incentiva a tantos usuarios como sea posible y optimiza el tiempo en la pantalla, que es una de las razones por las que se obtiene un comportamiento tóxico. Queremos que la atención se centre en la calidad frente a la cantidad «. Una idea, insinuó, era un modelo freemium, «crear una aplicación para los usuarios a nivel tal que les encantara tanto que pagarían por funciones adicionales». Una característica probablemente será eliminar la marca en las imágenes compartidas: actualmente, estas vienen con un marco con la marca Lapse.
Sin embargo, sobre todo, Lapse parece estar adoptando la idea de crecer lentamente y tratar de hacerlo sin exageraciones.
La aplicación no hace públicos los números de usuarios activos, pero diré que la lista de espera de 150.000 no tiene el tamaño completo de la aplicación hoy en día, y tener inversores como GV que lo respalden es una señal de que los números son buenos. Aquellos a los que se les permite ingresar reciben varias invitaciones, y cuando obtienes una de estas, te saltas la lista de espera. La participación de los usuarios ha sido decente: el 15% de los que la descargan permanecen usando la aplicación, dijo Ben. En este momento, la mayoría de los usuarios son mujeres de la «Generación Z», con un 79% de mujeres y un 71% menores de 24 años. Actualmente, un 80% de los usuarios residen en EE. UU.
Todos estos números, sospecho, cambiarán a medida que la aplicación madure. Y en el espíritu de tener opciones reales entre diferentes enfoques de aplicaciones sociales, espero que así sea.
“Lapse es una red social privada de próxima generación, lanzada en un momento en que los consumidores están reconsiderando fundamentalmente su relación con los jugadores tradicionales”, dijo Matthew Chandler, gerente de inversiones de Octopus Ventures, en un comunicado. “Con Lapse, el consumidor ya no es el producto. Este dramático cambio de mentalidad permite a los usuarios comunicarse libremente en grupos privados y proporcionar imágenes instantáneas de sus vidas. El diseño del producto también significa que los usuarios ya no tienen las presiones sociales de retratarse a sí mismos de cierta manera y, en cambio, se les anima a ser auténticos, lo que tiene un impacto profundo en la forma en que nos comunicamos. Estamos muy emocionados de asociarnos con Dan y Ben mientras construyen la plataforma moderna para recuerdos basados en imágenes «.