Su propio personal advirtió repetidamente a TikTok sobre los riesgos que su plataforma representaba para la seguridad infantil, según registros judiciales obtenidos por NPR. La publicación informa que los empleados estaban frustrados porque los ejecutivos de TikTok no actuaron adecuadamente ante las inquietudes que plantearon, incluidos los menores que eludían el contenido restringido por edad y aparecían en “contenido sexual transaccional” del que la empresa podría beneficiarse financieramente.
Las declaraciones del personal de TikTok, no reportadas anteriormente, se presentaron ante un tribunal federal en marzo y se conectaron con una litigio multidistrital iniciado en 2022 que reúne cientos de demandas alegando que TikTok, Meta, Snap y Google sabían que sus plataformas de redes sociales son perjudiciales para los niños y no revelaron esos riesgos.
Una declaración de Reagen Maher, quien ocupó altos cargos de seguridad e investigación entre 2021 y 2024, describió haber señalado la prevalencia de «contenido sexual transaccional» al entonces director ejecutivo de TikTok, V Pappas, en relación con menores que se desnudan en la función Live de TikTok a cambio de «regalos» que pueden convertirse en moneda real. Forbes informó sobre el tema en 2022, y Maher dijo que la compañía ya estaba al tanto de las preocupaciones sobre la explotación sexual antes de que se publicara el artículo.
“He estado luchando durante meses para solucionar este problema con personas que no creían que los daños fueran lo suficientemente graves”, dijo Maher en un extracto de una charla interna con un colega. «En pocas palabras, los altos líderes conocen este problema. Hay algunos proyectos en curso para solucionar algunas partes del mismo y, francamente, espero [that] Este artículo impulsa otras posibles soluciones”.
Otra declaración del exjefe de seguridad de TikTok, Eric Han, dice que estaba preocupado por las “madrigueras” de algoritmos dañinos en 2020, y las describe como si tuvieran un “efecto de contagio real” con respecto a “ideaciones y comportamientos suicidas” en un informe interno de TikTok. A pesar de señalar que “la seguridad de los menores es un tema urgente que debemos abordar de manera efectiva”, Han dijo que TikTok no advirtió a los padres sobre los peligros potenciales de que sus hijos usen la plataforma.