Mecho Autotech, una startup que ofrece repuestos para automóviles, reparación de vehículos y servicios de mantenimiento, ha recaudado una ronda previa a la Serie A de 2,4 millones de dólares. La firma se dirige al mercado nigeriano, donde el 90% de los más de 12 millones de coches matriculados en el país (principalmente usados) requieren un mantenimiento periódico para evitar averías recurrentes.
Su negocio principal conecta a los propietarios de vehículos (particulares y propietarios de flotas) con talleres que se ocupan de la reparación y el mantenimiento de vehículos. Los consumidores minoristas en Nigeria suelen tener tres alternativas para realizar reparaciones de automóviles: utilizar mecánicos OEM, mecánicos de posventa o mecánicos de carretera. Debido a que las piezas de automóviles se fabrican internamente, los técnicos OEM brindan servicios costosos pero de alta calidad. Por otro lado, la mayoría de los propietarios de automóviles pueden permitirse los servicios de técnicos en carretera y del mercado de repuestos, que son de menor calidad.
Desde su creación en 2021, Mecho Autotech ha visto más de 6.000 coches de clientes B2B y B2C sometidos a reparaciones y mantenimiento en más de 110 talleres homologados (tres de los cuales es de su propiedad). En el proceso, la mayoría de los problemas que ha tenido la empresa al ejecutar estas solicitudes de reparación y mantenimiento se deben a la adquisición de piezas de repuesto de calidad, según el director ejecutivo Olusegun Owoade en una entrevista.
Mecho Autotech dijo en enero pasado que una parte de su financiación inicial se utilizará para hacer crecer su cadena de valor de repuestos posventa. De manera similar, la empresa duplicará su apuesta por la distribución mayorista de estas piezas con su inversión actual previa a la Serie A.
Ampliación a la distribución mayorista de repuestos
Se estima que el negocio de mantenimiento y repuestos de automóviles de Nigeria tiene un valor de 8 mil millones de dólares. Las piezas de repuesto representan el 80% del valor, y los propietarios de vehículos nigerianos pagan un promedio de 650 dólares al año. Con más de 12 millones de vehículos matriculados, de los cuales el 90% son importados y usados, la industria de posventa de automóviles en Nigeria está muy fragmentada e informal. Esto da como resultado una cadena de suministro de repuestos desarticulada.
“Como saben, los repuestos se importan al país ya que no tenemos fabricación local. Más del 95% de las empresas que participan en esta cadena de valor de repuestos son pequeñas e informales, con conocimientos técnicos y canales de distribución”, afirmó Owoade.
“Pero debido a su tamaño, se unen para importar piezas al país, pero por eso el inventario no es sólido y la calidad no es uniforme. Era necesario que nos involucráramos en eso. Y lo que también ayudó a esa decisión. Si nos fijamos en el desglose de la cuota de mercado o de las oportunidades de mercado, normalmente es del 80% al 20% entre repuestos y cargo por servicio”.
Mecho Autotech consiguió un socio en la firma de capital riesgo Global Brain Corporation, con sede en Tokio, para respaldar su nuevo camino de gestión de la importación y distribución de repuestos posventa. Según Owoade, Global Brain Corporation, uno de los inversores de la startup en esta ronda, conectaría a Mecho Autotech con fabricantes asiáticos de repuestos interesados en abastecer el mercado africano.
«Vemos una importante oportunidad en el crecimiento del mercado de posventa de automóviles en Nigeria», dijo sobre la inversión Hiroto Sorita, director corporativo de la empresa. «Global Brain apoyará a Mecho en la adquisición de piezas de proveedores asiáticos y en el desarrollo empresarial para que los nuevos servicios penetren en este mercado fragmentado».
Ventures Platform y Uncovered Fund son los otros inversores involucrados en la ronda.
Aplicaciones adaptadas a la cadena de suministro para el mercado de posventa y mantenimiento
La empresa de dos años, que opera en Nigeria, actuará como importadora y suministrará inventario de piezas de repuesto a más de 150 proveedores, cuya red de distribución satisfará las demandas de los propietarios de talleres y de los clientes finales. Esto evitará el almacenamiento de repuestos en demanda, como neumáticos, piezas de suspensión, frenos y baterías.
Como resultado, la incursión de Mecho Autotech en el mercado mayorista de repuestos posventa supera el problema de inventario que enfrentan los distribuidores de repuestos. Mientras tanto, estos proveedores también luchan con problemas de financiación de inventario que surgen de clientes comerciales que pagan varios días o semanas después de completar un servicio.
Créditos de imagen: Mecho Autotech
En consecuencia, Mecho Autotech desarrollará una aplicación en el cuarto trimestre de 2023 que permitirá a los proveedores recibir financiación de inventario y gestionar sus ventas de inventario; El mismo servicio permitirá a los talleres acceder a capital de trabajo y adquirir repuestos, dijo Owoade. De manera similar, una aplicación separada para propietarios de flotas corporativas les permitirá encontrar talleres aprobados, recibir financiación de mantenimiento y gestionar datos de mantenimiento de vehículos.
“Seguimos conectando particulares y flotas con talleres de reparación y mantenimiento de vehículos. Ahora que hemos ingresado a la cadena de valor de repuestos, vemos una oportunidad de conectarlo con el negocio original generando demanda de repuestos de los proveedores de repuestos a través de la aplicación”, comentó el CEO.
“También vemos la aplicación como una herramienta para que los talleres compren repuestos y accedan directamente a financiación de capital de trabajo. A medida que crece el número de talleres en la red, podemos aumentar las ventas y hacer llegar a ellos la necesidad de reparación de automóviles de los consumidores. También desarrollamos software gratuito para que los propietarios de flotas gestionen las operaciones de un extremo a otro, incluidos los servicios de visibilidad, mantenimiento y cumplimiento”.
Mecho Autotech recopilará datos sobre la demanda de repuestos de estas aplicaciones individuales adaptadas a las distintas partes interesadas de la cadena de suministro para evaluar la oferta del mercado. Estas partes interesadas de la cadena de suministro accederán a hasta ₦ 10 millones (~$10,380) en financiamiento (financiamiento de inventario para proveedores, capital de trabajo para propietarios de talleres y mantenimiento de vehículos y adquisición de repuestos para propietarios de flotas corporativas), según la startup.
Owoade señaló que la fuente de financiación es a través de asociaciones bancarias; Mecho Autotech actualmente tiene acceso a una línea de crédito de ₦650 millones (~$675,270) de una sola asociación bancaria. La empresa, cuyos principales ingresos provienen de las comisiones por reparaciones de vehículos y de los ingresos auxiliares por suscripciones de mantenimiento, está en conversaciones con otros bancos para aumentar su línea de crédito, según el director general.