Polestar obtuvo un préstamo de 950 millones de dólares de una docena de bancos, fondos críticos necesarios para seguir adelante con sus planes de vehículos eléctricos luego de la decisión de Volvo de retirar su apoyo financiero al fabricante de automóviles eléctricos.
Polestar dijo el miércoles que los fondos eran necesarios para financiar la siguiente etapa de su desarrollo y cubren una gran mayoría de sus necesidades financieras estimadas. La financiación fue proporcionada por 12 bancos internacionales, incluidos BNP Paribas, Natixis, Standard Chartered, BBVA, HSBC y SPDB, en forma de una línea de préstamo a tres años. La compañía tenía alrededor de 770 millones de dólares en efectivo a finales de 2023, según documentos regulatorios.
La financiación proporciona un recurso provisional fundamental para la empresa sueca de vehículos eléctricos que cotiza en bolsa y propiedad de Geely Holdings de China. Sin embargo, no resuelve todos sus problemas financieros. Incluso con esta nueva inyección de capital, la compañía dijo el miércoles que seguirá recortando costos y buscando eficiencia, incluidos despidos. Polestar, que ha recortado el 10% de sus puestos de trabajo desde mediados de 2023, dijo que planea hacer otro recorte del 15% este año. La compañía ya había adelantado que se recortaría un 15% de empleos, lo que afectará a unas 450 personas.
El financiamiento se produce en medio de una menor demanda de vehículos eléctricos, particularmente vehículos en los segmentos de lujo y premium, a medida que los consumidores buscan mejores ofertas. En el Día Polestar inaugural de la compañía en Los Ángeles en noviembre pasado, el fabricante de automóviles dijo que los vehículos y la tecnología de próxima generación proporcionarían la chispa necesaria para impulsar las ventas. Pero sacar vehículos nuevos al mercado es un ejercicio costoso que no garantiza un aumento de las ventas.
Polestar produce actualmente el Polestar 2, el Polestar 3, que recientemente comenzó su producción en China, y el Polestar 4. La compañía dijo que completó con éxito las pruebas de producción del Polestar 3 en su fábrica de Carolina del Sur. La producción del prototipo del Polestar 5, un GT de rendimiento progresivo, también se acelerará en 2024, dijo la compañía.
El préstamo de 950 millones de dólares sigue a la decisión de Volvo Cars el mes pasado de reducir su participación del 48% en Polestar y dejar que la empresa matriz Geely asuma la responsabilidad financiera. Según la nueva estructura, Geely Suecia Holdings se convertirá en el segundo mayor accionista y Volvo Cars conservará una participación del 18%.
«Como socio estratégico y accionista directo de Polestar, Geely continuará brindando pleno apoyo operativo y financiero a la icónica marca de automóviles de alto rendimiento en el futuro», dijo Daniel Li, director ejecutivo de Geely Holding Group y miembro de la junta de Polestar en un comunicado. “Mantendremos nuestras acciones en Polestar y tenemos la intención de participar en futuras actividades de financiación cuando sea necesario. Polestar tendrá acceso total a las tecnologías y la experiencia en ingeniería de Geely Holding para alcanzar sus objetivos de crecimiento global”.
El director ejecutivo de Polestar, Thomas Ingenlath, dijo que los esfuerzos para reducir costos y mejorar los márgenes están dando sus frutos a medida que la compañía trabaja hacia el objetivo de 2025 de lograr un punto de equilibrio en el flujo de caja, un volumen anual de más de 155.000 y un margen bruto de alrededor de 10.000.
«Esto marca una nueva fase en el negocio de Polestar», dijo en un comunicado. “Los esfuerzos de los últimos años están dando sus frutos: hemos mejorado nuestra base de costes, hemos conseguido financiación y estamos intensificando nuestra ofensiva de productos. Ambos SUV ahora mejoran la marca, apuntan a uno de los segmentos de más rápido crecimiento en la industria y nos posicionan para un fuerte crecimiento del volumen y una progresión del margen de beneficio a partir de la segunda mitad de 2024”.