Si las especificaciones de Snap siguen siendo ridículamente caras, también son mucho más cómodas de lo que solían ser

Cuando probé un prototipo de Snap’s Specs en el CES de Las Vegas a principios de este año, la experiencia dejó mucho que desear. Las gafas AR de la compañía, que la compañía llama un “nuevo tipo de computadora”, eran pesadas (pesaban alrededor de 8 onzas) y me quedaban bastante incómodas en la cara. El dispositivo también estaba caliente y me hizo sentir un hormigueo en la cara, un efecto secundario común de las gafas inteligentes donde se realizan operaciones informáticas masivas bajo el capó.

Avance rápido hasta finales de octubre, cuando me reuní con el equipo de Snap en un Four Seasons en el centro de San Francisco. En ese momento, la compañía había presentado Specs públicamente durante un evento con el CEO Evan Spiegel, y los pedidos anticipados de los auriculares de larga gestación de la compañía ya estaban en marcha.

Lo que puedo decir es esto: las especificaciones han mejorado significativamente el factor de forma desde mi primer contacto con el dispositivo. Las gafas ahora pesan casi la mitad de lo que pesaba la versión anterior, reduciéndose a 132 gramos, o aproximadamente 4,6 onzas. Eran bastante cómodos y, durante la hora que hice una demostración del dispositivo, no se calentó como lo había hecho la versión anterior.

Las especificaciones ahora vienen en dos tamaños: 47 mm y 52 mm. El propósito aquí es simplemente adaptarse a diferentes tamaños de cabeza, asegurando que las gafas se ajusten perfectamente a la cara de quien las use. Ahora también vienen equipados con bisagras de resorte, que hacen que el dispositivo sea más flexible y cómodo.

Sin embargo, si el cuerpo del dispositivo ha mejorado mucho, su alma todavía es un trabajo en progreso. Las gafas pueden ser divertidas, pero también parecen carecer de un propósito específico, y a uno le cuesta imaginar cómo, específicamente, este costoso accesorio para la cabeza ($2,200 cada uno) resultaría útil en el día a día. Cuando le pregunté al personal de Snap para qué servía realmente el dispositivo (diversión y juegos o productividad), la respuesta fue vaga. El dispositivo intenta ser un montón de cosas a la vez y, en el proceso, termina sintiéndose un poco desorientado.

Me devané los sesos para encontrar algunos casos de uso diarios para Specs. Algunas de las cosas que se me ocurrieron fueron:

• Ver televisión o películas mientras estás en un tren o en algún otro medio de transporte público. Hay lugares en los que simplemente hay que pasar un rato y, no pocas veces, una forma de pasar el tiempo es haciendo streaming. Specs ofrece una forma de entretenimiento móvil mucho más inmersiva que simplemente mirar un vídeo en su teléfono celular. Las integraciones del dispositivo con HBO Max y YouTube lo convierten en una opción de entretenimiento atractiva para los usuarios que están en tránsito.
• Lectura. Debido a la naturaleza inmersiva de los auriculares de Snap, creo que podrían ser una buena opción para leer mientras viaja. Cuando lees con Specs, te sientes como si estuvieras atrapado en cualquier texto que estés mirando. Curiosamente me ayudó a concentrarme. Una integración para periódicos o Kindle podría hacer que las gafas sean una buena forma de leer mientras estás en movimiento (imagino que el entorno ideal sería en un avión, tren o la parte trasera de un automóvil).
• Tomar videos extraños fácilmente compartibles. Como muchas de las gafas inteligentes de Meta, Specs permite a los usuarios tomar fotografías y vídeos, lo cual es un componente extraño pero divertido de la experiencia del usuario. La capacidad de generar vídeos tipo GoPro y enviarlos fácilmente por mensaje de texto a tus amigos es algo que veo que el usuario ocasional hace con cierta regularidad.

Por el contrario, estas son algunas de las áreas en las que todavía no estoy del todo convencido como casos de uso de especificaciones:

• Las especificaciones como espacio de trabajo diario y herramienta de productividad. Snap vende Specs como una forma de trabajar. La compañía afirma que sus auriculares pueden «transformar casi cualquier lugar en un espacio de trabajo flexible e inmersivo». Sin embargo, me cuesta mucho imaginar que las especificaciones sean algo que el trabajador promedio quiera incorporar a sus flujos de trabajo. Es menos conveniente atarse las gafas a la cabeza que simplemente sentarse frente a la computadora a escribir. ¿Qué pueden ofrecer las especificaciones que un teléfono móvil y una computadora portátil no pueden ofrecer? El estigma social de usar gafas grandes y extrañas y gesticular para operarlas también parece ser un factor disuasivo.
• Un dispositivo de juego muy utilizado. Debido al costo prohibitivo del dispositivo (nuevamente, casi $2200), me cuesta mucho imaginar que habrá una gran audiencia para Specs como dispositivo de juego. La mayoría de las Xbox cuestan menos de la mitad del precio de este dispositivo. ¿Son divertidos los juegos de Specs? Claro, más o menos. Pero, ¿los adolescentes los reclamarán a gritos cuando llegue la época navideña? De eso no estoy tan seguro.

Las especificaciones son impresionantes por la forma en que el equipo de Snap logró integrar una variedad de experiencias de usuario en un dispositivo unificado. Aquí hay muchos logros impresionantes, específicamente la tecnología de sincronización espacial que permite a dos usuarios ver lo mismo simultáneamente, que, con un mayor desarrollo, podrían implementarse en algunos casos de uso realmente interesantes.

La conclusión es que el dispositivo de Snap puede seguir creciendo y transformándose a medida que la empresa avanza. Es un producto interesante que, como muchos de sus pares, no necesariamente parece tener un propósito claro pero, con el tiempo, podría convertirse en muchas cosas.

Sin embargo, lo que ofrece actualmente el dispositivo puede no ser lo suficientemente convincente como para alentar a las personas a desembolsar el dinero que pide Snap.