¿Cómo cambiaría Hollywood el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?

Solo ha pasado un día desde que Netflix anunció un acuerdo de 82.700 millones de dólares para adquirir Warner Bros., y ya se ha descrito que la adquisición envió a Hollywood a un “modo de pánico total”, posiblemente dando “un golpe mortal a la realización de películas teatrales” y tal vez incluso anunciando “el fin de Hollywood” mismo.

Parte de la oposición más firme provino del Writers Guild of America, que emitió un comunicado declarando: «Esta fusión debe ser bloqueada».

“Que la empresa de streaming más grande del mundo se trague a uno de sus mayores competidores es lo que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para evitar”, dijo la WGA. «El resultado eliminaría empleos, reduciría los salarios, empeoraría las condiciones de todos los trabajadores del entretenimiento, aumentaría los precios para los consumidores y reduciría el volumen y la diversidad de contenidos para todos los espectadores».

Si bien las declaraciones de otros sindicatos de Hollywood no fueron tan inequívocas, aun así sugirieron que hay “muchas preguntas serias” sobre el “impacto de la adquisición en el futuro de la industria del entretenimiento” (como lo expresó el sindicato de actores SAG-AFTRA).

El acuerdo se produjo después de un proceso competitivo en el que también presentaron ofertas Paramount y Comcast. Paramount estaba tratando de adquirir toda la compañía, mientras que Netflix solo comprará los estudios de cine y televisión, así como el negocio de streaming, luego de que Warner Bros. avance con un plan para escindir su división de redes de televisión.

Inicialmente, Paramount fue visto como el favorito, con sus vínculos con la administración Trump (el estudio ahora está dirigido por David Ellison, hijo del cofundador de Oracle y aliado de Trump, Larry Ellison) facilitando el camino para la aprobación regulatoria. Pero incluso antes de que se anunciara el acuerdo con Netflix, los abogados de Paramount enviaron una carta airada quejándose de “un proceso sesgado e injusto”, y Netflix pronto emergió públicamente como el ganador.

Este acuerdo, que se espera que se cierre en el tercer trimestre de 2026, probablemente enfrentaría un importante escrutinio regulatorio, y no solo por parte de las personas designadas por Trump. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts y crítica desde hace mucho tiempo de las grandes empresas tecnológicas, emitió su propia declaración describiendo el acuerdo como “una pesadilla antimonopolio”.

“Un Netflix-Warner Bros. [merger] «Crearía un enorme gigante de los medios con control de cerca de la mitad del mercado de streaming, amenazando con obligar a los estadounidenses a pagar precios de suscripción más altos y menos opciones sobre qué y cómo mirar, al tiempo que pondría en riesgo a los trabajadores estadounidenses», dijo Warren.

También argumentó que la aplicación de las leyes antimonopolio (incluido el proceso de revisión de este acuerdo) debe llevarse a cabo de manera “justa y transparente” en lugar de usarse para “invitar al tráfico de influencias y al soborno”.

Si el gobierno finalmente bloquea la adquisición, Netflix tendría que pagar una tarifa de ruptura de 5.800 millones de dólares. No está claro si Warner Bros. continuaría operando como empresa independiente o reconsideraría las ofertas de adquisición anteriores.

Netflix realizó una llamada con analistas para discutir el acuerdo el viernes por la mañana y, si bien muchas de las preguntas se centraron en el impacto financiero en ambas compañías, los ejecutivos también intentaron abordar preocupaciones más importantes.

Por ejemplo, el codirector ejecutivo Ted Sarandos dijo que tiene «mucha confianza en el proceso regulatorio».

“Este acuerdo es pro consumidor, pro innovación, pro trabajador, pro creador, pro crecimiento”, dijo. «Y nuestros planes aquí son trabajar muy de cerca con todos los gobiernos y reguladores apropiados, pero realmente confiados en que vamos a obtener todas las aprobaciones necesarias que necesitamos».

Sarandos también dijo que Netflix tiene la intención de mantener a HBO «operando en gran medida como está». Y aunque no es algo que Netflix haya hecho en el pasado, Warner Bros. seguirá produciendo programas de televisión para otras cadenas y servicios de streaming, dijo: «Queremos mantener ese exitoso negocio en funcionamiento».

En cuanto a cómo se empaquetarían o integrarían HBO y HBO Max en la aplicación Netflix, el codirector ejecutivo Greg Peters dijo que es demasiado pronto para entrar en detalles.

«No hace falta decir que creemos que la marca HBO es muy poderosa para los consumidores», dijo Peters. «Creemos que la oferta podría constituir y constituiría parte de nuestros planes y de cómo los estructuramos para los consumidores».

Más allá de las preocupaciones generales sobre la consolidación de los medios, quizás la pregunta más importante es hasta qué punto Netflix apoyará los estrenos en cines de las películas de la entidad combinada, especialmente después de que Warner Bros. tuvo una racha récord de éxito de taquilla este año, mientras que los estrenos en cines de Netflix solo duran un par de semanas en el mejor de los casos y se saltan las principales cadenas de cine debido a la ventana exclusiva limitada. (Según se informa, este fue el factor decisivo cuando los creadores de “Stranger Things”, los hermanos Duffer, firmaron un acuerdo exclusivo con Paramount).

Por su parte, Sarandos dijo que “no vería esto como un cambio de enfoque para las películas de Netflix o para las películas de Warner”, y señaló que Netflix ha estrenado 30 películas en los cines este año (aunque, nuevamente, generalmente en menos pantallas y por un período de tiempo limitado).

Del mismo modo, “todo lo que está previsto que llegue a los cines a través de Warner Bros. seguirá llegando a los cines a través de Warner Bros”, dijo. Pero a largo plazo, sugirió que “las ventanas evolucionarán” para que las películas lleguen al streaming más rápidamente.

«Mi oposición se debe principalmente a las largas ventanas exclusivas, que realmente no consideramos que sean amigables para el consumidor», dijo.