La Comisión Europea está considerando imponer aranceles punitivos para proteger a los fabricantes de automóviles de la Unión Europea contra las importaciones de vehículos eléctricos chinos más baratos, que según la agencia se benefician de subsidios estatales.
«Los mercados mundiales están ahora inundados de coches eléctricos más baratos», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su discurso anual ante el parlamento de la UE. «Y su precio se mantiene artificialmente bajo gracias a enormes subvenciones estatales».
El tipo estándar actual de la UE para los automóviles es del 10%. La Comisión decidirá durante los próximos 13 meses si impone aranceles por encima de ese estándar, lo que podría desencadenar una guerra comercial con China.
La investigación antisubvenciones también incluye marcas no chinas que se fabrican en China, como Tesla, Renault y BMW.
La investigación sobre la “inundación” de empresas chinas de vehículos eléctricos en Europa se produce apenas una semana después de la conferencia IAA Mobility 2023 en Munich. Las empresas chinas de vehículos eléctricos (desde pesos pesados como BYD hasta nuevas empresas como XPeng) asistieron en masa al evento, duplicando su número respecto al año pasado. Los organizadores de la conferencia dijeron que alrededor del 41% de los presentadores procedían de Asia.
En el evento, los fabricantes de automóviles europeos se apresuraron a mostrar vehículos eléctricos de alta tecnología y de menor costo en un intento por mantenerse al día con sus homólogos asiáticos.
Si bien los fabricantes de automóviles chinos aún no tienen mucha participación de mercado en Europa, eso podría cambiar fácilmente a medida que avanzan más allá de las fronteras de China. Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos están sintiendo la urgencia de expandirse en el extranjero, a medida que la demanda de los consumidores nacionales se debilita en medio de una desaceleración económica y los agresivos recortes de precios de Tesla impulsan la competencia interna.
Las exportaciones de automóviles de China crecieron un 31% en agosto, según datos de la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China. La proporción de vehículos eléctricos vendidos por China en la UE, que en promedio son alrededor de un 20% más baratos que los modelos fabricados en la UE, ha aumentado al 8% y podría llegar al 15% en 2025, dijo la Comisión Europea.
Esa proyección está respaldada por anuncios recientes.
XPeng dijo en la IAA que traería su SUV premium, el G6, a Europa el próximo año para unirse a otros modelos que ya vende en Noruega, Suecia, Dinamarca y los Países Bajos. En el evento, BYD presentó una nueva línea de automóviles para el mercado europeo. Y a principios de este año, Nio describió sus planes para lanzar una nueva marca de vehículos para el mercado europeo en 2024 que se fabricará en una nueva fábrica en China.
La Cámara de Comercio de China ante la UE se opuso a la investigación, diciendo que la ventaja competitiva de China no se debía a los subsidios y que el bloque debería considerar los vehículos eléctricos chinos de manera objetiva.
Al igual que Estados Unidos, la UE quiere reducir su dependencia de China, particularmente en lo que respecta a los materiales y productos necesarios para la transición a la electricidad. Beijing también se ha acercado más a Moscú después de la invasión rusa de Ucrania, lo que ha puesto nerviosos a algunos responsables políticos de la UE.