Si bien Facebook realiza un movimiento audaz hacia la criptomoneda para capitalizar su base de usuarios multimillonaria, una subsidiaria de Amazon ha logrado una red social que una vez fue un competidor creíble. TechCrunch ha aprendido y confirmado que Bebo, una de las plataformas anteriores para permitir que las personas compartan pensamientos y medios con sus amigos, fue adquirida por Twitch, la plataforma de transmisión de videos propiedad de Amazon. Juntos, los dos trabajarán en la construcción del negocio de deportes de Twitch, y específicamente en Twitch Rivals.
Un portavoz de Twitch confirmó la adquisición, que incluye tanto a personas (alrededor de 10 empleados) como a IP, pero se negó a proporcionar más comentarios.
Según lo que entendemos de nuestras fuentes, Twitch pagó hasta $ 25 millones para la compañía a principios de este mes, luego de vencer a al menos otros dos postores, Discord (que a su vez ha estado desarrollando su propio negocio de deportes) y … espérelo … Facebook. (Nuestra fuente dice que este último ofreció $ 20 millones). De hecho, los perfiles de LinkedIn para ex-Bebo empleados – vea aquí, aquí y aquí – ahora en Twitch note Junio como la fecha de cambio. (Nota: fuentes originales dicen $ 25 millones, otros cercanos al acuerdo dicen que fue sustancialmente menor que esto. Como saben, estas cosas se pueden describir de manera diferente según quién esté haciendo la descripción.)
Ha sido un camino largo y sinuoso para Bebo a lo largo de los años. Comenzando en el año 2005 por Michael y Xochi Birch como uno de los primeros sitios de redes sociales, Bebo se convirtió rápidamente en el líder del mercado en un par de países de habla inglesa, específicamente en el Reino Unido e Irlanda.
La trayectoria de crecimiento de Bebo y la mayor oportunidad en lo social fueron suficientes para que AOL lo adquiriera por aproximadamente $ 850 millones en 2008, aparentemente superando a varias otras grandes compañías de medios y tecnología interesadas en obtener su propia plataforma de redes sociales y la audiencia que vendría con él (descargo de responsabilidad: AOL eventualmente también adquirió TechCrunch, también).
Pero el acuerdo fue un fracaso certificable, ya que Bebo nunca logró aprovechar su tracción inicial, y AOL no pudo saber cómo solucionarlo. Menos de dos años después, se vendió a Criterion Capital por $ 25 millones.
Sin embargo, a medida que las ruedas sociales siguieron girando, e incluso el que una vez fue líder del mercado global MySpace también retrocedió a medida que Facebook, Twitter, Instagram y otras plataformas compatibles con dispositivos móviles salieron adelante, incluso ese precio de $ 25 millones resultó ser demasiado alto. Después de que Bebo solicitó la protección de bancarrota del Capítulo 11, los fundadores originales, los Abedules, la compraron en 2013 por $ 1 millón con el compromiso de reinventarla.
Y así lo hicieron, estableciendo un pequeño equipo liderado por Shaan Puri, que trabajó en varias ideas para ver cuál de ellas podía volar. (Y no sé si esto fue una broma irónica sobre lo difícil que era la tarea, pero parece que la empresa holding organizada para albergar algunos de los aspectos legales y de propiedad intelectual de la empresa se llamaba "Cerdos en vuelo ")
El nuevo esfuerzo de estudio de la aplicación, que recibió el nombre de Monkey Inferno (otro excelente), salió de las puertas con "Blab", un servicio de mensajería de video efímero "walkie-talkie", que detectó a millones de usuarios rápidamente pero lo encontró. Difícil retenerlos. Se cerró un año después, y parece que Monkey Inferno incursionó en algunas otras cosas antes de venir a los deportes.
De las redes sociales a la socialización de los deportes.
En ese último pivote, Bebo primero probó servicios de transmisión para jugadores de deportes, pero resultó ser una dura competencia contra plataformas dominantes como OBS y Xsplit. Luego, en un interesante guiño a su historia anterior en las redes sociales y la organización de grupos de amigos, cambió una vez más, a organizar y organizar torneos para transmisiones en streaming, con ligas y más: las transmisiones corrieron en Twitch y Bebo organizó a los espectadores, ligas y otros. cosas alrededor de eso
Ese sitio, Bebo.com, está ahora fuera de línea, y todos sus los tweets parecen haber sido borrados, pero la idea era construir ligas y torneos para todos los tipos de grupos y jugadores, por ejemplo, principiantes completos o estudiantes de secundaria.
Fue el último de estos los que se alinearon con un segmento de mercado en crecimiento.
De acuerdo con un informe en eMarketer, esports atrajo a unos 400 millones de usuarios en 2018 y obtuvo ingresos de $ 869 millones provenientes de patrocinios, cuotas de jugadores y publicidad, y se proyecta que valga entre $ 1,58 mil millones y $ 2,96 mil millones para 2022. Y Bebo estaba ayudando Organiza y construye esas comunidades.
Y eso ahora se está vinculando perfectamente con Twitch, que había estado desarrollando su propia operación casual de deportes en forma de Twitch Rivals. Se lanzó en versión beta en 2018 y ahora está ampliamente disponible donde sea que esté Twitch.
La tecnología Bebo y su equipo ahora se están utilizando en Twitch Rivals, para ayudar a continuar expandiéndolo con más funciones y más usuarios. Sin embargo, para ser claro, parece que no hay intención, por lo que entiendo, de combinar los esfuerzos pasados de Bebo en redes sociales en una red social más amplia en Twitch: la atención se centra en los esports.
Aún así, la adquisición llega en un momento clave. Desde enero, ha habido informes de que Amazon está trabajando en un nuevo servicio de transmisión de juegos (como Apple, Google y otros), que probablemente no saldrá hasta el próximo año. Si bien hoy no hay noticias al respecto, puede ver cómo la expansión de la variedad y la amplitud del contenido en Twitch a través de las ligas y torneos de Esports encaja con un esfuerzo más amplio para traer usuarios más regulares y comprometidos a Amazon. Pliegue, usando esto como uno de los grandes sorteos.
(Actualizado con más detalles sobre el precio.)